Данная статья не является каноничной, однако на 80% основана на сюжете цикла Ереси. Написана она была с целью несколько скорректировать и исправить сюжетные дыры оригинальной истории, а также это всё ИМХО автора статьи. Вам может это понравится, может нет, но можете оценить моё художество состряпанное на коленке)
На канале можете отыскать первые две части опуса
++++++++++++++++++
Краткая и неполная хоронология основных событий на завершающем этапе гражданской войны, названной впоследствии "Ересью Хоруса"
Война в Паутине
Лучшие вооружённые силы Императора противостоят ордам нерожденных с момента знаменитой "Глупости Магнуса". В их числе легендарные Легио Кустодес, войска Маханикус в изгнании, воители и воительницы Ордена Тишины, псионическая армия Ордо Синистер и таинственное Братство Ключа, ответственное за содержание мрачно-известных Тёмных Камер.
К финальному этапу этой тайной войны войскам Императора помимо демонов противостоят ещё и космодесантники и Титаны предателей, полностью поглощенные Хаосом. Они отличались от прежде виденных войск под командованием Хоруса: Пожиратели Миров в полностью красной броне, раздутые, зачумлённые Гвардейцы Смерти, одержимые шумовые десантники Детей Императора, и странные автоматоны, ожившие доспехи, принадлежавшие Тысяче Сынов. Также в войне в Паутине участвуют и странные Сыны Хоруса в полностью чёрной броне, выкрикивавшие боевые кличи, прославлявшие почему-то Магистра Войны Абаддона, а не Хоруса. Доклады разведки и допросы пленных внушили имперским командирам лишь мрачные предчувствия, оставив слишком много вопросов без ответов...
Так или иначе, в результате кровопролитных боёв выжившие имперские силы отступают обратно к Тронному Залу. Самоуправство армии Механикус, бросившие свои позиции, в результате чего имперский фронт был опрокинут, вынудило Самого Императора вступить в бой и помочь своим войскам безопасно оступить. Имперскую Паутину запечатывают и только психическая сила Повелителя Человечества теперь удерживает врата в преисподнию закрытыми.
Противодемоническая война
Поход Тёмных Ангелов Льва, Кровавых Ангелов Сангвиния, Ультрадесантников Жиллимана и Имперских Кулаков Алексиса Поллукса, пытавшихся пробиться сквозь Гибельный Шторм. На их пути встречаются множество миров поглощённых демонами и захваченных культами варпо-поклонников. Все они будут очищены экстерминатусом.
Казнь Давина
Выход из Гибельного Шторма будет найден на Диване — мире, где когда-то пал Хорус. Объединенная армия примархов высаживается на проклятый мир и противостоит неисчеслимой орде нерожденных. В это же время в космосе их флот вступает в грандиозное сражение с "флотилией мертвецов", состоящей из кораблей-призраков, космических скитальцев и демонических конструктов.
Битва заканчивается победой сил Императора, когда на планете Архангелу Сангвинию и присоединившемуся к нему Конраду Кёрзу удаётся уничтожить князя демонов Мадаила. Тем временем флот Хаоса оказывается разбит, когда по приказу Льва из его арсенала на свободу выпускается кошмар из Тёмной Эры Технологий — Механовор. Гиганский механический змей сжирает Давин без остатка, постоянно разрастаясь, а флотилии примархов летят к свету Астраномикона.
Гибель волков
Леман Русс во глав своего легиона предпринимает попытку сорвать готовящееся наступление на Терру и убить Магистра Войны, находящегося в тот момент у Трисолиана. Операция проваливается, Космические Волки несут огромные потери, однако Руссу всё же удаётся ранить Хоруса копьём Самого Императора. Сам Русс получает страшные ранения, лишается руки и глаза и выживает только благодаря жертве собственных сыновей.
Остатки легиона Русса отходят к Яранту, преследуемые Эзекилем Абаддоном.
Пришествие Ангела
Сангвиний во главе Кровавых Ангелов и остатки "Карающего флота" Имперских Кулаков под командованием капитана Полукса неожиданно для всех, в обход блокады предателей появляются в секторе Гармон и быстрым маршем прорываются к Бета-Гармон II, где они утверждают власть лояльных Трону сил. Сангвиний концентрирует вокруг себя все верные армии Императора и готовится противостоять готовящемуся вторжению Хоруса.
Ему на помощь с Терры сразу же выдвигается Джагатай Хан и ударная армия Легио Титаника. Пока Титаны закрепляются на Бета-Гармон, Белые Шрамы, объединившись с подразделениями Черных Щитов и Расколотых Легионов, проводят множество боевых операций с целью измотать силы предателей в секторе Гармон.
Ворон и Змей
Корвус Коракс на протяжении нескольких лет ведёт кампанию против Альфа-Легиона, преследуя любые подразделения Гидры, срывая их операции, раскрывая тайные базы и мстя за события на Освобождении. Примарх Гвардии Ворона постепенно распутывает клубок лжи и заговоров окутовавших Альфа-Легион. Дважды он проводит чистку в собственном легионе и вычисляет инфильтраторов, а после череды скрытных операций он наконец выходит на след приветший его к главной базе Альфы. Там он надеялся вернуть захваченный Генотех Императора и убить Альфария.
Коракс прибывает на мир под названием Бар-Савор*. Именно здесь когда-то был обнаружен примарх Альфарий и именно здесь 20-й легион организовал свою штаб-квартиру, скрытую от всех. Проникнув в цитадель Альфа-Легиона Гвардия Ворона находит бесценные разведданные, преоткрывающие им завесу тайны об операциях Альфы. Также Коракс узнаёт о существовании близнецов-примархов и их связях с ксеносами некой организации Кабал.
*Можно выдумать любое название мира, ибо главная база Двадцатого была создана "искусственно".
Тайное проникновение Гвардии Ворона в конце концов раскрывают и им приходится отсупать, однако на последок Коракс решает уничтожить планету залпом торпед с захваченным ранее "Пожирателем жизни". Главный рекрутский мир Альфа-Легиона, моделирующий условия сразу дюжины родных миров разных примархов, оказывается уничтожен, а резервные хранилища геносемени 20-го Легиона испорчены. Более того, Коракс передаёт астропатические данные, содержащие сведения об Альфа-Легионе, но не только известным лояльным силам, но также и штабу Хоруса, делая акцент на их двусмысленных операциях против сил Магистра Войны. Скомпрометированный от этого Альфа-Легион становиться целью самых разных группировок предателей, желающих как поквитаться с Альфой так и поживится их богатствами.
Ко всему прочему, после поражения в битве за Плутон и гибели "Альфария", Альфа-Легион начинает разрывать изнутри гражданская война, т.к. часть легиона желает вернуться обратно в Империум, а другая жаждет продолжать исполнять волю покойного примарха. Однако правда об этой тайной войне заключается в том, что это было противостояние оставшихся двух примархов Альфы...
Битва за Ярант
Корвус Коракс, исполнивший свою месть и наконец ответивший на призывы Рогала Дорна помочь Сангвинию и Хану на Бета-Гармон, получает также сигнал бедствия с планеты Ярант, куда удалось отступить легиону Космических Волков после их поражения у Трисолиана. Эзекиль Абаддон командует сборными силами армий предателей и готовится добить раненного Лемана Русса с остатками его воинства, желая принести "голову волка" своему отцу.
Коракс отправляет все смертные подразделения под своим командованием в сектор Гармон, а сам ведёт своих Гвардейцев Ворона на помощь Руссу. Он прорывается в систему Ярант, помогает Волкам и вместе они отступают, преследуемые силами предателей...
Поход Ангела Смерти
Тёмные Ангелы Льва после битвы за Давин начинают уничтожительный поход, целью которого является лишение армий предателей ресурсной базы, необходимой для кампании на Терре. Перед этим примарх отправляет своего сенешаля, Корсвейна, соединиться с силами Лютера близ Калибана, чтобы затем с двух направлений выдвинуться к Терре.
В результате своего карательного похода Лев казнит планету Кемос, родный мир Детей Императора. Затем он спешно пополняет припасы на Освобождении, луне-спутнике Киавара, дома Гвардии Ворона, и выдвигается на Барбарус, уничтожая и родину Мортариона. После этого его жертвой становится империя Тёмных Механикум Жао-Аркад и миры-кузницы Железного Пояса, во главе с предательским миром-кузницей Люкс Инкунабулой. Затем, сняв осаду с лояльного мира-кузницы Грайя и пополнив там истощившиеся боеприпасы, Лев и его легион выдвигаются сначала к разарённому в ходе междоусобной войны Механикум Фаэтону, а следом к предательской Хтонии, родины Лунных Волков, где до сих пор шла беспощадная война Имперских Кулаков с Сынами Хоруса. По приказу Льва Хтония также будет экстерминирована, однако Тёмные Ангелы уже не поспеют на помощь к осажденному Тронному миру, ибо свет Астраномикона к тому времени уже погаснет. Судьба Корсвейна тоже останется неизвестной. Несмотря на всё это Лев приказывает своему флоту погружаться в варп и идти к системе Сол.
Последняя надежда Терры
Робаут Жиллиман в отличии от своего брата, исповедует другую стратегию, подготавливая ударный кулак армии возмездия который должен будет разгромить армады Хоруса, увязжие в оборонительной системе Дорна.
Флот Ультрадесанта вначале помогает Миру-кузнице Риза отбросить силы Тёмных Механикум осаждающих планету. Жиллиман присоединяет к своему войску титанов Ризы, после чего выдвигается к Талларну, где до сих пор оставались многочисленные, верные Трону армии и танковые батальоны, восстанавливающиеся после апокалиптической битвы с Железными Воинами. Следующей за этим целью флота Жиллимана стал Инвит, где армии верные Имперским Кулакам также присоединяются к Ультрадесантникам.
Битва за Некромунду
Точкой сбора перед последним броском к Терре была выбрана Некромунда. Астропаты Жиллимана рассылают во все стороны призыв всем силам верным Трону, находящимся на юге Империума, выдвигаться в систему Некромунды, в результате чего там постепенно концентрируются поистине огромные силы лоялистов в несколько тысяч капитальных судов и с десяток тысяч кораблей эскорта. Одной из самых мощных группировок флота становится могучий Золотой Флот вольных торговцев, решивших подтвердить клятвы верности Терре. Однако Некромунда оказывается заранее заготовленой западнёй Альфа-Легиона...
Примарх Альфы использует ксено-артефакт созданный некронами и создаёт в системе отрицательное пси-поле, из-за которого становится невозможно погрузиться в варп, чтобы можно было отправится к Терре. Сама Некромунда была тайно оккупирована силами Альфы, а огромное население городов-ульев планеты буквально берётся ими в заложники. Жиллиман не решается уничтожить ульи с орбиты и начинает операцию по вторжению.
Во тьме переходов городов-ульев Ультрадесантники сражаются с Альфа-Легионерами, прорываясь сквозь множество устроенных ими засад, постепенно увязая в позиционной войне и тратя драгоценное время. Тем временем на флоте Жиллимана одновременно совершаются дюжины диверсий силами спящих агентов, а из тайных убежишь среди астероидов появляются корабли Альфа-Легиона. Пускай предатели десятикратно уступают войсками Жиллимана числом они пользуются эффектом внезапности и диверсиями агентов, повреждая и выводя из строя множество судов Ультрамара.
"Альфарий" тем временем выманивает на себя разъяренного Жиллимана, вынуждая его отвлечься от поиска артефакта ксеносов. Робаут сходится в поединке с братом и ему даже удаётся сразить его, однако смерть примарха Альфы нисколько не снижает эффективности его подразделений. Контратака лернейских терминаторов, стремящихся вернуть тело павшего отца, вынуждает Жиллимана и его людей отступить. Атаки Альфы по всем фронтам усиливаются, а жертвы среди Ультрадесанта растут. Робаут командует отступление, так ничего и не добившись.
Не желая более растрачивать силы в безрезультатных атаках примарх отдаёт приказ Разрушителям своего легиона атаковать и любой ценой уничтожить артефакт ксеносов. Разрушители применяют алхимическое и рад-оружие и сами следом ныряют в самое пекло, неся огромные потери. Мирное население также гибнет сотнями тысяч, однако цели удаётся достичь и артефакт некронов оказывается уничтожен.
Завеса укрывавшая систему снята, а легионеры Альфы исчезают, словно по волшебству. Жиллиман приказывает строить флот и погружаться в варп, однако навигаторы докладывают, что маяк Астраномикон погас и путь на Терру найти уже невозможно. Более того, Робаута посещают сомнения обо всём произошедшем, ибо Альфа-Легион дюжину раз мог перебить всех его людей и ликвидировать его самого, однако они этого так и не сделали. Флот Альфы также нанёс гораздо меньше урона, чем мог бы. Жиллиман сомневался, удалось ли ему в действительности сразить Альфария, или всё произошедшее было не более чем спетаклем для него. Всё указывало на то, что Альфа-Легион стремился не устранить Жиллимана или обескровить его Легион, а лишь задержать его, не дав ему возможности успеть на подмогу Тронному миру...
Апокалипсис на Бета-Гармон
Узнав о прибытии Кровавых Ангелов и Белых Шрамов в сектор Гармон, а также страдая от последствий ранения нанесённого Леманом Руссом, Хорус Луперкаль ускоряет исполнение своих планов и разворачивает широкомасштабное наступление по всему сектору Гармон. Он призывает своих братьев, всё ещё остающихся под его контролем: Пертурабо, Мортариона и Лоргара также отправить свои легионы на завоевание сектора. Главная цель Хоруса - система Бета-Гармон, где легион Сангвиния уже успел закрепиться.
Операция "Море огня"
В космосе системы Бета-Гармон разворачивается широкомашстабное космическое сражение с участием нескольких тысяч капитальных судов и десятков тысяч кораблей меньшего тоннажа. Дорн бросает в горнило этой космической войны все второстепенные флоты, а Хорус вызывает всё больше и больше подкреплений со всех концов своей Тёмной Империи на севере Галактики. Спустя несколько месяцев вся солнечная система оказывается заполнена полями обломков, выпущенных в пустоту снарядами и остовами уничтоженных кораблей. Метеоритные дожди из крупных и малых обломков становятся постоянной угрозой для обеих сторон конфликта, сражающихся на поверхностях планет.
Гнев Кагана
Белые Шрамы, подразделения Расколотых Легионов и Чёрных Щитов под командованием Шадрака Медузона и Энрида Хаара проводят дюжину боевых операций с целью обескровить наступающие флоты предателей. Кульминацией похода Хана становится его столкновение с силами Несущих Слово, которые проигнорировали приказы Магистра Войны, следуя воле своего примарха. Боевой Ястреб и Энрид Хаар из Чёрных Щитов сходятся в бою с Лоргаром Аврелианом в системе Зета-Гармон, где повелитель Несущих Слово должен был провести очередной тёмный ритуал в т.н. Храме Ночи, на вершине каменной пирамиды, построенной неизвестной расой миллионы лет назад.
Каган прорывается к Лоргару и сходится с ним в поединке. Джагатай уверен, что сумеет одолеть архипроклятого брата и тем самым серьёзно ослабить армии предателей, однако он недооценивает своего противника. Лоргар обладает поистине огромными инфернальными силами и в поединке с Ханом ему удаётся серьёзно ранить своего брата. Лишь при помощи подоспевшего Медузона Джагатай Хану удаётся спастись и отступить с Зета-Гармон.
Белые Шрамы отступают, однако им удаётся увести флот Несущих Слово за собой, не позволяя им присоединиться к битве на Бета-Гармон, чем они выигрывают для Сангвиния немного времени. Как оказалось, благодаря операции Джагатая Несущие Слово не успели прибыть в Бета-Гармон как планировалось и это помогло Кровавым Ангелам избежать полного окружения и истребления.
Титаносмерть
Битва на Бета-Гармон II достигает своего апогея. Армада кораблей Хоруса закрепляется на орбите планеты и высаживает на поверхность тысячи Титанов предателей. Их поддерживает легион Железных Воинов Пертурабо, батальоны Сынов Хоруса и т.н. "Мёртвый легион" — подчиненный Тёмным Механикум Ксаны.
Начинается самая масштабная битва Титанов в истории, ибо и с одной и с другой стороны на поле боя перед городом-ульем Никрон-Сити, где находилась главная ставка командования лоялистов, выходят тысячи Титанов всех типов и классов. Целые полки солдат с обеих сторон гибнут за секунды. Танковые дивизии сгорают в мгновения и даже целые роты космических десантников уничтожаются, когда вся мощь богомашин выпускается на волю. Апокалиптическое оружие, которое несут Титаны, превращает тысячи квадратных киллометров в сплошную зону смерти, в которой могут продержаться только укрытые пустотными щитами богомашины.
Когда бойня достигает апогея Сангвиний приказывает своим войскам отсупать обратно к городу-улью, дабы сберечь как можно больше армейских частей и легионеров, однако Хорус и Пертурабо наоборот, бросают в пекло всё больше и больше сил, не считаясь ни с какими потерями. В эпицентре сражается возрождённый Феррус Манус, продолжая наступать и вести за собой "Мёртвый легион". В конце концов даже сам Магистр Войны Хорус спускается на Бета-Гармон II и это становится переломным моментом битвы.
Сангвиний предпринимает контатаку с целью убить брата, возглавляя ударную группу своего легиона и бронированный кулак из 30 тяжёлых титанов, которые должны были прорвать фронт и дать Сангвинию шанс атаковать Хоруса. Однако план Ангела проваливается: Титаны, напитанные мощью Хаоса, сокрушают лояльные богомашины Легио Солярия, а Сангвиний сходится в бою не с Хорусом, а с воскрешённым Феррусом, который служил лишь отвлекающим чучелом. Ангел дважды побеждает его на поле боя, однако благодаря некроереси, применённой при воскрешении Ферруса, тот восстаёт вновь и вновь, снова атакуя владыку Баала. В конце-концов, когда до него доходит сообщение от Алексиса Поллукса, оставшегося защищать Никрон-Сити, что соседняя планета Бета-Гармон III пала, становится ясно, что дело лоялистов проиграно и необходимо было отступать.
Битва на Бета-Гармон II оказалась лишь отвлекающим манёвром. В это же самое время Мортарион и его Гвардия Смерти высаживаются на Бета-Гармон III, вместе с крупной армией Титанов Легио Мортис и Легио Вульпа. Сопровождает атаку Гвардии Смерти ковровая бомбардировка алхимическим и биологическим оружием, истребляющая миллионы гражданских в виде сопутствующих жертв. В результате короткой и яростной войны они захватывают этот мир, уничтожают когорты титанов охранявших его и взрывают психический маяк, служащий ориентиром для прибывающих в систему флотилий лоялистов.
Становится ясно, что подкреплений больше не будет и всё, что остаётся верным войскам Императора - отступать. Выполняя секретные распоряжения Рогала Дорна: в случае критического перелома сохранить как можно больше легионеров и переправить их на Тронный мир, где они будут нужны для защиты стен Дворца, Сангвиний с горечью в сердце приказывает всем частям своего Легиона отступать из системы, оставляя на растерзания предателей огромные силы Имперской Армии и Легио Титаника.
Великая Резня
Каган и Сангвиний уволят свои флоты из сектора Гармон и лишь небольшая часть Титанов, отправленных туда с Терры, также успевает эвакуироваться. Алексис Полукс также уводит остатки Карательного флота Имперских Кулаков обратно на Терру. Прочие же верные армии продолжат безнадёжное сопротивление. Когда войско лояльных Титанов наконец будет уничтожено, не успевшие эвакуироваться части армии будут безжалостно истреблены. В результате этой тотальной войны погибнут миллиарды людей, а великая мощь Легио Титаника будет окончательно сокрушена.
Магистр Войны восторжествовал, однако он сам падёт без сознания, шагая по выжженным полям Бета-Гармон II. "Укус Волка" наконец дал о себе знать и Хорус Луперкаль начинает стремительно угасать...
"Железный Десятый" - потерянный роман цикла Ереси Хоруса
Книга "Железный Десятый" - несостоявшийся роман Ереси Хоруса. Он должен был быть полностью посвящён Шадраку Медузону и его людям и органично закрыть его сюжетную арку в Ереси. По каким-то причинам этот роман в издательстве BL решили не выпускать и отдали Нику Кайму дописывать арку Медузона, топорно вписав её в книгу "Старая Земля".
Вообще, "Старая Земля" это проблемный роман по многим параметрам, наверное самый проблемный. Там мы видим слив "Шадрака-мать-его-Медузона", потому что авторы просто не нашли для него времени, чтобы раписать ему красивую историю. В этом же романе авторы стыдливо вычищают все упоминания "Кабала" из сюжета и больше мы его не увидим ни в 30к ни в 40к. Вопрос, нахрена вообще его вводили тогда?
Но обидней всего за Шадрака Смита. Этот великолепный, крутейший персонаж нашел свою смерть в книге, которая по-сути была посвящена не ему. + к этому умер он достаточно... глупо. Нет, в самом акте смерти персонажа нет ничего плохого, однако Медузон топорно, очертя голову бросился на Тибальта Марра и попал в его ловушку. Это не присуще хитроумному, жестокому тактику, каким был Медузон. Это я и хотел исправить.
Также мне не понравилось, как совершенно забыли про другого крутейшего персонажа, а именно Аутека Мора. Кто не вкурсе, он организовал нападение на Бодт - главный рекрутский мир Пожирателей Миров и похитил оттуда какую-то таинственную хреновину, помогавшую дедать космодесантников. Помимо этого он также вел беспощадную войну против предателей, командуя крупной группировкой Железных Рук выживших после Истваана.
И, напоследок, Феррус Манус. Но о нём вы подробней прочитаете дальше.
+++
После поражения в секторе Гармон и отступления лояльных сил обратно к Терре, одними из последних группировок лоялистов, сопротивлявшихся Хорусу, остаются подразделения Расколотых Легионов Шадрака Медузона. Шадрак и его люди, как и все прочие войска лоялистов, с боем отступили из сектора Гармон, но Расколотые Легионы прикрывали отход более крупных сил Кровавых Ангелов и Белых Шрамов, отвлекая внимание противника на себя. Пускай у них не было шансов надолго задержать армады предателей или нанести им значимый урон, подразделения Железных Рук, Саламандр и Гвардии Ворона продолжали изматывать их, оттягивая время вторжения на Терру.
Теперь, когда Гармон пал, а дорога на Тронный мир была открыта, это был лишь вопрос времени, когда Магистр Войны прибудет туда. Однако, что-то задержало Хоруса от быстрого марш-броска к системе Сол. Хотя в тот момент мало кто об этом знал, ослабленный Хорус призвал всех своих братьев собраться на Улланоре для проведения парада в свою честь и предателям на это требовалось время. Это же драгоценное время помогало лоялистам отступить к Терре и подготовиться к обороне. Единственным из примархов-предателей, кто продолжил наступление и преследовал оступающих лоялистов был Мортарион со своей Гвардией Смерти. Проведя спешный марш к внешним рубежам Сол и оставив после себя дюжину уничтоженных миров, Жнец со своими людьми погрузился в варп для следующего перехода и пропал бесследно. Это, отчасти, помогло лоялистам добраться до Терры после разгрома у Бета-Гармон, пускай тогда еще никто не знал мрачной истины произошедшего с Гвардией Смерти...
***
Когда Шадрак со своими людьми уже, наконец, был готов выдвигаться к Терре, его разведчики доложили о крупной группировке кораблей предателей из легиона Сынов Хоруса, которая шла прямо за ними по пятам. Это был Тибальт Марр, который решил поставить точку в их противостоянии с Медузоном. С собой он вёл не только крупные силы 16-го легиона, но также он заручился поддержкой Эйдолона из Детей Императора и тёмного архимагоса Анахарии Скории с мира-кузницы Ксана. Скория, помимо того, что под его командованием находилась крупная тагмата Тёмного Механикум, управлял воскрешённым телом Ферруса Мануса, а в глубине трюмов его кораблей находились тысячи космодесантников возвращённых к жизни при помощи нечестивых технологий кибервоскрешения. Эти зомбированные кибер-мертвецы, состоящие в основном из трупов лояльных легионеров, не совсем ясным образом подчинялись командам воскрешенного Ферруса и шагали за ним в бой.
Вся эта армия, сопровождаемая мощной флотилией кораблей, должна была раз и навсегда покончить с угрозой Расколотых Легионов. Тибальт был намерен завершить свою вендетту и исполнить клятву, данную Магистру Войны...
+++
Судьба тела полубога
Трагическая участь, постигшая могучего Ферруса Мануса на чёрных песках Истваана V была широко известна. Поддавшийся гневу Манус ринулся в западню, расставленную его нечестивым братом Фулгримом и встретил смерть от его проклятого клинка. Но что стало с его телом? Столь драгоценный артефакт как тело примарха должно было привлечь к себе внимание всех, кого только можно. Так и случилось.
Отсечённую голову Мануса Фулгрим преподнёс Хорусу в качестве подношения, предварительно высосав его глаза из глазниц. Впоследствии забальзамированная голова примарха останется трофеем Магистра Войны до самой Осады Терры и всё сильнее впадающий в безумие Луперкаль будет вести беседы со своим мёртвым братом, когда тому будет казаться, что голова Мануса буквально разговривает с ним.
Тело примарха, бездыханно лежащие в тот момент на песках Истваана, тут же стало целью обезумевших от экстаза и возбуждения Детей Императора. Они накинулись на него ещё даже до того, как битва успела закончится, разрывая на части его броню, сдирая кожу, отрывая и пожирая мышцы, выкручивая конечности из суставов и алкая стекающую кровь. Морлоки клана Аверни, видившие всё это, в отчаянии ринулись защищать тело своего отца, но все до единого они были перебиты, а их тела точно также подверглись осквернению.
Остановить святотатство удалось лишь со спешным прибытием Эзекиля Абаддона и когорты его юстаиринских терминаторов. По срочному приказу Луперкаля они телепортировались прямо на место сражения и начали разгонять осатаневших легионеров Третьего, буквально отшвыривая их от останков Ферруса. Точно также, вмешавшийся капитан Эйдолон унял собственных воинов, предотвратив битву с Сынами Хоруса.
Абадлону удалось эвакуировать с поля боя лишь часть торса примарха, одну отрезанную ногу целиком и еще одну, рассеченную на несколько частей, а также обе руки Ферруса, одна из которых лишилась нескольких пальцев. Всё это было помещено в стазис в апотекрионе на борту "Мстительного Духа", где и хранилось какое-то время.
Дальнейшая история останков Ферруса оказалась не менее мрачной. Во-первых, таинственный металл покрывавший руки Ферруса, начал разрастаться по всему его телу. Останки, хранимые в стазисе, медленно подвергалась постепенной "металлизации" (серебрянный металл игнорировал даже не-время стазиса, который лишь замедлял его разрастание). Некродермис поглощал не только кожу Мануса, но и заменял его плоть, вместе с тканями и костями. По всей видимости, только железная воля примарха при жизни не давала ему разрастаться по всему его телу...
Во-вторых, Фабий Байл, главный апотекарий Детей Императора, желая открыть секреты хранимые телом примарха, подавал многочисленные ходатайства на имя самого Хоруса, практически умоляя Магистра Войны допустить его к останкам Ферруса Мануса. Однажды он даже получил разрешение на это, и, начав работу в апотекарионе "Духа", успел преоткрыть завесу тайны физиологии полубогов-примархов. Однако все его опыты были вскоре прерваны, когда по распоряжению Хоруса останки полубога были вывезены с "Духа“ в неизвестном направлении.
Анахарий Скоррия с Ксаны, амбициозный и беспринципный архимагос, желающий заполучить власть в новой тёмной империи Механикум сравнимую с властью генерал-фабрикатора Кельбор-Хала, предложил Магистру Войны возможность вдвое увеличить его и без того могучее войско за счёт армии воскрешённых мертвецов-астартес, которых он мог сотворять благодаря технологии кибер-воскрешения из времен ТЭТ, попавшей к нему в руки. Феррус стал краеугольным камнем этого плана, т.к. благодаря не до конца понимаемой природе связи отцов-примархов с сыновьями-астартес, воскрешие космодесатники лучше управлялись и подчинялись в присутствии такого же воскрешенного примарха. Пролоббировав свои интересы Скоррия заполучил в свои механические руки тело примарха и он со своими подручными применили на останках Ферруса всё своё нечестивое мастерство, сплетая воедино технологию из темной эры, плоть примарха, магию варпа и металл ксеносов. Феррус Манус восстал из мёртвых, но он был всего лишь марионеткой в руках Скоррии и Хоруса, превратившись в аугментированное чудовище, на месте головы которого была вставлена механическая копия головы Мануса, имитировавшая его лицо с неизменно-спокойным выражением...
+++
На протяжении второго этапа гражданской войны, вплоть до битвы за Бета-Гармон, некро-Манус не раз и не два вёл за собой легион мертвецов, собранный из павших легионеров-лоялистов, что служило доролнительным оскорблением по отношению к верным войскам Императора. Но особую ненависть он вызывал у Железных Рук, отчаянно стремившихся остановить осквернение тела своего отца. Множество раз самые разные отряды Десятого пытались уничтожить некропримарха и его хозяина архимагоса, но вновь и вновь они терпели неудачу. Шадраку Медузону, как самому известному командиру Расколотых Легионов, несколько раз приходилось одёргивать своих особо ретивых подчинённых, не давая им ринуться без оглядки в западню, которую расставляли предатели, используя Ферруса как приманку.
Тоже самое Тибаль Марр желал провернуть и сейчас. Ранее, во время встречи с Магистром Войны, когда Хорус передал ему под командование крупные силы легионов предателей, он также вручил ему в качестве трофея одну из рук Мануса, вырванную из тела в плечевом суставе. Рука была вывешана над командным троном на флагмане Тибальта, а пикт-записи с ним и его трофеем разлетелись по зашифрованным каналам связи в качестве провокации для лоялистов.
Теперь же пришла пора раз и навсегда покончить с ними, дабы ничто не могло помешать войскам Хоруса обрушится на Терру. Пока сам Магистр Войны отправился на Улланор, где собирались основные силы его армады, Тибальт выследил Медузона у Лорин Альфа и готовился его уничтожить...
На связь с Медузоном выходит Аутек Морр, ещё один известный командир Десятого легиона. Под его началом также оказался гастат-центурион Кастрмен Орт, известный командующий бронетанковыми силами Железных Рук. Они привёли с собой крупные силы легионеров Десятого как раз под финал кампании на Бета-Гармон, но не намеревались сражаться с силами Магистра Войны. Целью Аутека Морра был лишь некро-Манус, а Орт вызвался ему помочь. Морр, узнавший о судьбе своего генетического отца превращённого в марионетку Хоруса, решил во что бы то ни стало прекратить осквернение его тела. Также, согластно его плану, у него и его людей была возможность использовать останки примарха с пользой: если они получат тело Ферруса и апотекарии легиона воспользуются украденной с уничтоженного ими Бодта (главный рекрутский мир Пожирателей Миров) технологией генотворцев Императора, то можно будет попытаться использовать тело Мануса как источник генетического семени и восстановить потери, которые понёс Десятый Легион за время войны. Возможно, даже, с её помощью им удасться клонировать Ферруса и тогда Железный Десятый со временем обрёл бы нового повелителя.
Таким был план Аутека Морра, но Железный Отец Клана Моррагул не распространялся обо всех его подробностях. Единственные с кем он связывался по этому поводу, были Железные отцы Медузы — сформированный совет, составлявший руководство легиона. На протяжении войны они командовали силами Десятого легиона у Медузы, родного мира Железных Рук, где противостояли расползающемуся, пагубному влиянию Несущих Слово, строивших свою еретическую империю вокруг Колхиды. Они вели беспощадную войну на уничтожение против варпопоклонников, используя весь арсенал некогда запрещённого вооружения из времен Тёмной Эры Технологий. Также, они без остановки вели поиски т.н. "Хранилищ Мимира" —тайных схронов, оставленных Феррусом Манусом при жизни. В этих хранилищах размещались древние технологии, оружие или артефакты из времен до Эры Раздора и каждая из них была признана слишком опасной для чьего либо использования. В некоторых были сокрыты останки Железных Людей, в других содержалась пси-аркана особой мощи или неистребимые мемо-вирусы. В некоторых находилось оружие, слишком опасное и представлявшее угрозу всему живому или же мрачные технологии кибер-воскрешения...
Примарх Феррус предусмотрительно запечатал подобные хранилища и никто, кроме него и Повелителя Человечества не знали об их местонахождении и содержании. Лишь немногие старшие офицеры его легиона ведали часть правды о Хранилищах Мимира, но большинство из них погибли вместе с Феррусом на Истваане V.
После смерти примарха взявшие власть в свои руки Железные отцы отринули его заветы и полностью погрузились в изучение запретных технологий, найденных в Хранилищах Мимира. Постепенно тайны древней эры поглощали их, так что и сам легион Железных Рук на Медузе переставал быть самим собой.
Так или иначе, Железные Руки были разделены как легион. Некоторые командиры, такие как Шадрак Медузон или Аутек Морр, вели партизанскую войну против предателей, либо продолжая исполнять клятвы верности Терре, либо просто удовлетворяя желание мстить предателям. Совет Медузы же скорее служил делу Железных Рук, а не Трона Терры, и на завершающем этапе гражданской войны, после падения Бета-Гармон, они уже не питали каких-либо надежд на победу войск Императора. Их целью теперь было отыскать наследие своего примарха и подготовить Медузу к будущей эпохе тьмы, постепенно отделившись от Империума.
Помимо прочего, они не сильно стремились поддерживать терранина Шадрака "Смитта" и настраивали других командиров Железных Рук против него. К примеру, один из технодесантников Расколотых Легионов, Джебез Ауг, также проникается этими идеями, хотя он и считался близким другом и саратником Медузона...
+++
Выбор был сделан. Лоялисты во что бы то ни стало должны были остановить Скорию и упокоить восставшего из мёртвых примарха. Также, если они сумеют задержать группировку войск Тибальта и нанести им значимый урон, то тем самым внесут свой вклад в оборону Терры.
Выбор места сражения пал на планету-крепость Лорин Альфа. В течении всей войны она сдерживала атаки кочевых флотов предателей пытавшихся прорваться к сектору Сол для разведки или рейдов, а также служила перевалочным пунктом для конвоев снабжения, идущих от Терры к северным оборонительным рубежам, в частности, к сектору Гармон. После падения последнего и массового отступления лоялистов Лорин Альфа оказалась оставлена на произвол судьбы. По приказу Преторианца все боеспособные части на планете были спешно отведены для урепления обороны Тронного мира. Оставшийся контингет войск и масса трудового населения, не успевшая эвакуироваться с планеты, пали жертвой стремительной и убийственной атаки пролетавшего флота Гвардии Смерти. По приказу Хоруса примарх Мортарион и его воины, не дожидаясь сбора основных сил армады Магистра Войны, сразу же после окончательной победы на Бета-Гармон выдвинулись вперёд, атакуя промежуточные базы и крепости лоялистов, лежащих на дороге к Терре. Их целью было расчистить путь для основных сил Хоруса и не дать оступающим к Терре лоялистам закрепиться где-нибудь ещё.
Страх перед Жнецом гнал вперёд миллионы беженцев, отчаянно пытавшихся укрыться за стенами возведёнными Преторианцем. Под ударами Мортариона пали множество меньших миров и, в частности, сама Лорин Альфа, когда пролетавший мимо неё флот XIV легиона обрушил на её поверхность град орбитальной бомбардировки. Лишь спешка в исполнении миссии, возложенной на Мортариона и его легион, не позволила им полностью уничтожить Лорин Альфа. Гвардия Смерти погрузилась в варп, чтобы продолжить преследование оступающего флота Кровавых Ангелов.
+++
Шадрак Медузон и Аутек Морр двинули свои силы к Лорин Альфа. Также последние выжившие астропаты флота передали послание во все стороны, чтобы все войска, оставшиеся верными Трону, кто уже не успевал отступить к системе Сол или же вовсе не желал этого делать, решив продолжать сражаться, прибыли к Лорин Альфа, где они смогли бы противостоять врагам Империума. На это послание ответил корабль-носитель Имперских Рыцарей дома Ворнгерров, отступавших после поражения у Бета-Гармон, а также "Клыки Императора" — вольная рота Чёрных Щитов, отринушая цвета старых легионов и ведущая войну с предателями по собственным правилам. Сэр Альберт, старший паладин-капитан своего дома, уже прибыл к Лорин Альфа и намеревался остаться там, т.к. его корабль не мог продолжать путешествие к Терре из-за многочисленных повреждений, а Эндрид Хаар, командовавший Чёрными Щитами, с энтузиастом поддержал решение двух офицеров Железных Рук дать бой предателям.
Сборные силы лоялистов прибыли в систему Лорин Альфа и обнаружили её в удручающем состоянии. Вокруг главной планеты системы, носящей одноимённое название, парили поля обломков и остовов кораблей, оставшиеся от разгрома флота лоялистов после прибытия Гвардии Смерти. Сама планета представляла собой зрелище постапокалипсиса: главные города-ульи планеты были испепелены, а уцелевшие население выживало на радиоактивных пепельных пустошах. Последний планетарный гарнизон, состоявший из отрядов Солярной ауксилии и местного ополчения, под командованием назначенного генерал-губернатором планеты, центуриона когорты Солярной ауксилии Василия Филатова, организовал хоть какое-то управление. Они координировали рапределение оставшихся припасов среди сотен тысяч людей, оставшихся без крова, еды и медицинкой помощи.
Главная ставка войск лоялистов теперь находилась в крепости Лорин-Кастеллум III, меньше всего пострадавшей после орбитального обстрела Гвардии Смерти. Это была укрепленная цитадель, построенная Имперскими Кулаками из феррокрита и адамантия, укрытая пустотными щитами и служащая центром управление противоорбитальной сети оброны, состоявшей из дюжины плазменных макрокулеврин, нацеленных в небеса. Это была лишь одна из восьми главных крепостей планеты, но после атаки Мортариона хоть что-то целое осталось лишь от неё. Из двенадцати кулеврин роботоспособными остались только три и контингет адептов и механиков трудились над их ремонтом. Также на планете остался один единственный космодесантник, офицер Имперских Кулаков по имени Бориас Кром. После приказа Дорна о всеобщем отступлении астартес на Терру весь контингет космических десатников, размещавшихся на планете, погрузился на корабли, летевшие к Терре. Все они будут нужны на стенах Имперского Дворца, однако, пускай лишь символически, хотя бы один космодесантник верный Трону должен был остаться на занимаемых позициях. Жеребий среди добровольцев пал на Бориаса, который теперь служил в ставке ком.состава Филатова в качестве военного советника и знаменосца.
Прибытие крупной группировки в несколько тысяч космодесантников и кораблей Расколотых Легионов вначале были встречены штабом Филатова с ликованием, однако после того, как Медузон и Аутек Морр изложили свой план, радоваться было уже нечему. Лорин-Кастеллум III станет местом сражения с силами Тибальта Марра, которые обрушатся на них со всей своей яростью. Все, кто может держать в руках оружие, должны перейти под командование Железных Рук.
На собрнном военном совете присутствовали все старшие офицеры лоялистов и единственным, кто был против начала нового сражения за планету был командующий Филатов. Он требовал от Медузона эвакуировать гражданское население планеты и обеспечить их безопасность, а не превращать и так истерзанный мир в мишень для армий предателей. При этом он не отказывался выделить в помощь собственные вооружённые силы. Однако никто из Железных Рук не поддержал его...
+++
— Если доклады вашей разведки правдивы, то сюда движется целая армада. У нас не хватит сил остановить их, хоть брось мы в бой каждого мужчину, женщину и ребенка способных держать оружие, — начал излагать Филатов. — Они обрушатся на нас со всей своей мощью и истребят всех до единого.
— Конечно же, мы не сможем их остановить, — со вздохом заговорил Медузон, — нам это не по силам. Однако мы сумеем их обескровить, оттянуть их внимание на себя, купив защитникам Терры немного времени.
— Но ценой тому станут жизнь всех жителей этого мира! У меня под стенами сотни тысяч беженцев и никого из них не пощадят, — возмутился Филатов.
— Малая цена для столь важной задачи, центурион ауксилии, — вмешался Аутек Морр. — Вы дали клятву служить Императору и получили приказ. Исполняйте его. Мобилизуйте трудовое население и начинайте работу по возведению фортификаций.
— Я дал клятву служить Императору и защищать человечество. И мои солдаты не предадут свою присягу и встанут на стены когда пробьёт час. Однако подопечные мне люди, жители этого истерзанного мира, не обязаны умирать в вашей вендетте, астартес.
Морр смерил его ледяным взглядом.
— Вы отказываетесь подчиняться, командующий Филатов? — процедил Железный Отец роты Моррагул.
— Я прошу помочь с эвакуацией гражданского населения. Их нужно вывести с планеты...
— Это не ответ на мой вопрос, ауксиларий. Вы отказываетесь подчиняться? — голос Морра источал мертвецкий холод.
Наступило напряженное молчание. От ответа Филатова сейчас зависила его жизнь и жизнь его людей. Морр не собирался мириться с неповиновением смертного.
— Довольно, — басисто прогрохотал Бориас Кром, выходя вперёд и вставая прямо перед Аутеком. — Не время для препирательств накануне битвы. У нас общий враг и лишь общими усилиями мы его одолеем. От женщин и детей в окопах не будет проку.
— Сын Дорна прав, — вмешался Медузон, — это война астартес, а не смертных. Прав и командующий Филатов, потому что все гражданские под стенами умрут, если их не вывести из зоны поражения.
Шадрак повернулся к центуриону Солярной ауксилии.
— Мы не сможем вывести с планеты беженцев, потому что нам нужны все суда какие только у нас есть, чтобы наш план удался. Но я не стану заставлять ваших людей умирать в безнадежной битве. Отдайте приказ и выводите всё гражданское население в пустоши, потому что, когда восставший из мёртвых примарх придёт сюда, здесь разверзнется ад.
+++
И ад разверзся
Битва за Лорин Альфа
В точности по прогнозам астропатов лоялистов, корабли флота Марра вырвались в реальное пространство на границе системы. “Преследователь Луперкаль“ — флагман Тибальта, шёл в авангарде. Рядом с ним шла "Плата за грех“ командующего Детей Императора Эйдолона, а следом за ними тянулись макрокорабли Механикум Анахария Скоррии.
Архимагос Темного Механикум управлял огромным войском из мертвецов-астартес поднятых при помощи технологии кибервоскрешения. Эти зомбированные космодесантники уступали своим живым собратьям в скорости передвижения и быстроте реакции, однако их наступление почти невозможно было остановить, ибо только полное уничтожение тела поднятого мертвеца-астартес окончательно могло его упокоить. Ещё одной их слабостью было то, что они плохо поддавались контролю, не приспособленные для выполнения сложных приказов. Всё что ими движило — жажда сражаться и убивать, а также смутные воспоминания из своих прошлых жизней. Не способные говорить, они наступали в безмолвии, не обращали внимание на потери и шквальный ответный огонь, неся смерть всем, кто вставал у них на пути.
Скория поднял из смерти тысячи астартес и его легион мертвецов принёс Хорусу Луперкалю немало побед. Венцом трудов некроманта стало воскрешение тела примарха Ферруса Мануса, который покоился на кибернитическом троне в недрах ковчега Скории, в окружении стоящих без движения живых мертвецов. Тело примарха-упыря было сшито заново, а недостающие части были заменены кибернетикой. Анахарию удалось остановить разрастание некродермиса по телу примарха, путем вселения внутрь него нерожденного, призвангого из варпа и скованного темными ритуалами.
Хотя даже Скоррия об этом не догадывался, нерожденный был не чем иным, как частичкой сущности инфернального демиурга Ваштора Аркифана, преследовавшего собственные цели в осквернении Механикум...
Вооруженный шипастой силовой буловой с начертанными на ней темными руными Хаоса, некро-примарх был поистине грозным противником, при том полностью неубиваемым. Даже танковые залпы и артелерийский снаряды, попадавшие прямо в него, лишь задерживали некро-Мануса, сбивали его с шага, но не убивали окончательно. Оторванные части его тела прирастали обратно, стоило их поднести к туловищу. А следом за восставшим примархом, размеренно и неумолимо, шагали батальоны мертвецов-астартес, ведя огонь на ходу в абсолютном безмолвии...
+++
Итак, битва за Лорин Альфа началась
Согластно плану Медузона небольшая флотилия кораблей под командованием Энрида Хаара должна была вступить в бой с авангардом Марра и отступить под прикрытие поля астероидов, окружающее внутренние планеты системы. Часть флота предателей гарантировано отправилась бы преследовать отступающие корабли. Аутек Морр высказывал сомнения по этому поводу, т.к. Марр не был дураком и раскусил бы план Медузона, но Эндрид Хаар заверил его, что позаботится о том, чтобы всё прошло как задумано...
+++
“Плата за грех“ — флагман капитана Эйдолона
Первый капитан гордого Легиона Детей Императора восседал на командном троне своего флагмана. Роболепные слуги, аугментированные мазохисскими приспособлениями, предназначенными учить их наслаждаться болью и жаждать её, напряжённо трудили за своми рабочими постами, управляя могучим судном по его воле. Старшие офицеры, его лейтенанты, каждый из которых был по своему благословлён тёмной госпожой Слаанеш, стояли по левую и правую руку от него.
«Завистливые глупцы», — полумал Эйдолон. — «Каждый из них будет рад вставить мне нож в спину при первой возможности. Посмотрим, чего вы добьётесь на охоте за этими отбросами. Ничтожества... Только Я имею право на власть от имени Лорда Фулгрима.»
— Какая досада, эта трата времени, мой господин, — заговорил один из них. — Охотиться за этими паразитами могут и Сыновья Луперкаля. Неужели гончая Магистра Войны не справится сам? Мы должны отправиться на Улланор и присутствовать на параде в честь грядущей победы над лже-Императором.
— Тибальт Марр нижайше попросил меня присоединиться к его охоте на Медузона. Видимо опасается, что без нашей помощи он не сможет поймать проклятого железнорукого, — ответил Эйдолон. — К тому же, у нас есть с ним собственные счёты. Однажды он осмелился атаковать нашего прекрасного отца, лорда Фулгрима. Такое святотатство не будет прощено нами...
— Господин, входящее сообщение на открытой частоте, — подползая на коленях к его трону, доложил один из наполовину освежёванных слуг мостика.
— Откуда?
— Это передача с корабля лоялистов, светлейший господин...
— Включите, — жестом повелел Эйдолон.
Перед капитаном и его лейтинантами загорелся зеленоватый гололит, показывающий зацикленную вокс запись.
«— Пишет? Проверь, чтобы не как в прошлый раз.
– Пишет, пишет. Не надо мне каждый раз напоминать про тот раз...
— Ха! Если из-за тебя снова будет испорчена моя грандиозная речь, я заставлю тебя собрать мне их уши, чтобы я смог высказать им всё лично.
— С превеликой радостью...»
— Что за...? — начал один из офицеров Детей Императора.
— Это Эндрид Хаар, мятежный сын Ангрона, решивший продолжать служить лже-Императору, — прервал его Эйдолон. — Эта собака насмехается над нами.
«— Дорогие мои, ублюдочные предатели, поедатели гроксового дерьма, — с кривой улыбкой начал декларировать Хаар. — Рад приветствовать вас в Лорин Альфа, которая вскоре станет для вашей могилой. Снова и снова вы разочаровывали меня своими жалкими попытками меня же прикончить, но видимо какие-то инородные предметы в ваших задницах мешают вам двигаться быстрее.»
На мостике Эйдолона повисло гробовое молчание...
«— Марр, жалкое ты ничтожество, предлагаю тебе попробовать достать меня и приказать своим подопечным луперкалевским ублюдкам...
— Там не только Сыны Хоруса.
— Что? Не перебивай меня мать твою... Ах да, там же ещё летит его дружочек, золотой молоточек Эйдолон.»
Казалось, Эйдолон был готов убить любого одним только взглядом...
«— Да, любитель выпить геносемени своего примарха. Собирай своих любовников и присоединяйся к вечеринке. Я лично засуну свою силовую перчатку тебе в задницу и проверну...»
— ДОВОЛЬНО!! — пророкотал Эйдолон, выпустив вперед звуковую волну, взорвавшую голову палубному рабу, разбившую гололит и заставившую остальных рабов корчится в боли и экстазе.
— Я принесу вам его голову, мой господин, — упал на колено один из его прихвостней.
— Я приведу вам его живым, чтобы вы могли насладиться его мучениями, — вставил другой.
Эйдолон поднялся с трона, взяв в руку свой молот.
— Эта тварь — моя, — со злой улыбкой отрезал Златый Молот.
После короткого и безрезультатного космического сражения, небольшая флотилия Хаара начала отступление к центральным мирам системы. "Плата за грех" и эскортные корабли третьего легиона покинули общий атакующий строй и ринулись преследовать Черных Щитов. Хотя Тибальт Марр передавал вокс-сообщения Эйдолону, что это была всего лишь уловка, капитан Детей Императора ответил своему побратиму, что тот и сам сможет добить Медузона, где бы он не скрывался, а для Детей Императора это уже было дело принципа — поймать и запытать командира Клыков Императора.
Так или иначе, основная армада предателей двинулась к Лорин Альфа. Их ауспики дальнего действия отмечали высокую активность рядом с этой планетой, а зависший на высокой орбите корабль Аутека Морра, "Красный коготь", вместе с небольшой флотилией, идентифицированной как принадлежащая Медузону, четко показывали, где находится их главная цель.
Приблизившись к планете флот Тибальта встретил поля обломков и остовы сгоревших судов. Разумно предположив, что среди них скрываются "замершие" корабли лоялистов, отключившие все системы и притворившиеся мёртвыми, он приказал не церемонясь открыть огонь по самым крыпным обломкам. В действительности же Медузон не оставил внутри поля обломков абсолютно ничего, чётко предсказав осторожные действия Марра. У Шадрака было слишком мало козырей в рукаве, а сил для прямого столкновения со столь крупным флотом противника у него попросту не доставало. По примерным оценкам, даже без учёта кораблей Эйдолона отклонившегося от основного сражения, лоялисты уступали числом предателям минимум три к одному, а помимо кораблей XVIго легиона были еще ковчеги Механикум. Ситуация для Медузона была максимально сложной и необходимо было действоваиь хитростью.
Вместо прямого боя, Шадрак приказал развернуть флотилию и начать отходить с орбиты, уводя корабли на противоположную сторону планеты от плывущего к ним флота Тибальта. Только "Красный Коготь" — самый могучий корабль в арсенале лоялистов, оставался на своём месте, зависнув высоко над северным полюсом планеты.
Всё было точно подгадано под орбитальное вращение Лорин Альфа. Флот Расколотых Легионов отступил назад, на орбиту на солнечной половине мира, где в тот момент также находилась замершая в ожидании укрепленная Лорин-Кастеллум III. Ауспики кораблей Марра видели лишь ночную половину мира, показывающую выжженные руины городов-ульев. Им не было известно о том, что на второй половине планеты укрыт могучий наземный бастион и противоорбитальные плазменные орудия, готовые нанести удар.
Приказав разделить флот на три части, две из которых огибали Лорин Альфа с двух сторон по экватору, а третья направлялась к зависшему "Красному Когтю" , Марр надеялся окружить лоялистов, не дав им шанса перестроиться или отступить. Макрокорабли Скории тем временем подошли к нижней орбите мира и начали подготовку к планетарной высадке. Деректива тёмного механикум была проста: тотальный геноцид, подавление любого сопративления, реанимация мертвецов-астартес для присоединения к войску "Мёртвого Легиона".
Сигнал был дан. Как только флот Медузона отступил с орбиты, они ринулись не прочь от планеты, а вдоль её южного полюса, разгоняя двигатели и используя гравитационный колодец мира для энерции. Выйди "под" планетой, они ринулись в атаку на менее защищенные корабли механикум. Стремительная атака кораблей Расколотого Легиона совпала с вращением мира и Лорин-Кастеллум III "вышла" на правильную позицию для огня. Как только на стены крепости опустилась ночь, прозвучали сирены тревоги. Пустотные щиты крепости были активированы, плазменные макрокулеврины произвели залп и три миниатюрных синих солнца понеслись ввысь, испаряя облака.
Атака была проведена блестяще: огонь противоорбитальных орудий сбил пустотные щиты нескольких кораблей Скории, а атака флота Медузона, во главе с его флагманом "Железнобоким", нанесла им значительный урон. Стремительно пролетев сквозь строй ковчегов Механикум суда Расколотых Легионов, перестроившись, пошли в атаку на группировку кораблей Тибальта, пытавшихся окружить "Красный Коготь". Флагман Морра тем временем сам двинулся на Сынов Хоруса, ведя шквальный огонь из своих могучих орудий. Атакованные с двух сторон суда Тибальта оказались застигнуты в расплох и понесли существенные потери. Одна из трех "волчьих стай" Сынов Хоруса была рассеяна под огнем флота Медузона и "Красного Когтя" Марра. Однако оставались еще две боевых группы, в том числе та, в которой шел "Преследователь Луперкаль". Тибальт Марр увидел, что его удалось перехитрить и приказал кораблям под своим командованием перестроится и идти в атаку на Медузона. Лорин-Кастеллум тем временем произвела новый залп, продолжая обстреливать корабли Скоррии...
ВЫСАДКА МЕРТВЕЦОВ
Аутек Морр ждал своего отца на поверхности Лорин Альфа. Он и его люди, закалённые ветераны Железных Рук, неустанно трудились, подготавливая крепость Имперских Кулаков к предстоящей битве. Подступы к крепости были изрыты полосами траншей и усеяны противотанковыми ежами и колючей проволокой, а перед ними были заложены минные поля. Бункеры с тяжелыми орудиями или позиции с врытыми в брустверы боевыми танками, с пристрелянными секторами обстрела, готовились обрушить залпы своих орудий по наступающим врагам. С чёрных стен крепости на долину смотрели дула артиллерийских установок и систем залпового огня, а точки пво обеспечивали прекрытие от воздушных атак. Концентрация обороны была сформирована вокруг могучих плазменных орудий, ведущих огонь в небеса планеты, ибо только они, а также нестабильно работавшие пустотные щиты, не позволяли предателям зайти на низкую орбиту и разбомбить всю крепость без остатка.
Все доступные войска аукилии и ополчения были размещены на оборонительных рубежах, внешних и внутренних, и усилены отделениями космодесантников, а также несколькими Рыцарями дома Ворнгерров. Резерв в виде ударного кулака терминаторов-морлоков и когтя дредноутов должен был в случае чего выровнить прогнувшийся фронт, а также они ждали, когда их восставший из мертвых отец покажет себя. Аутек не надеялся победить в этой битве, но он во что бы то ни стало упокоит Ферруса Мануса, а затем телепортирует его тело, вместе со всеми своими выжившими людьми обратно на "Красный Коготь". После этого его корабль незамедлительно и любой ценой выйдет из боя и отправится на выход из системы, взяв курс на Медузу. Дальнейшая судьба его побратима Медузона, бойцов Расколотых Легионов и уж тем более оставшихся без поддержки ауксилариев его не волновали...
Анахарий Скоррия, несмотря на понесённый урон от атаки лоялистов, нисколько не замедлил исполнение планов по высадке на поверхность Лорин Альфа. Мрачные ковчеги Ксаны начали высадку десанта: настоящий дождь из грубо сконструированных десантных капсул, которые были плотно забиты живыми мертвецами-астартес. Следом за ними начали спуск крупные, бронированные саркофаги боевой тагматы Ксаны, наполненные техно-кошмарами Темного Механикум. Вся эта орда постепенно закреплялась на позициях с севера, востока и юга от Лорин-Кастеллум. Сам Скоррия высадился на планету, управляя ордой из своего шагающего, командного техно-паланкина, под прикрытием личных пустотных щитов. Развернув боевые порядки он отдал приказ наступать и тысячи мертвецов-астартес нестройными рядами двинулись в бой.
Их встретили залпы настенной артиллерии и орудийных бункеров, а следом открыли огонь танки ауксилии. Ряды человеческой пехоты, поддерживаемые отрядами Железных Рук роты Моррагул, также присоединились к обстрелу. Некро-астартес не замедлили шага и тем более не отсупали для перегруппировки. Взрывы снарядов и ракет наносили им урон, разрывали их на куски, но не могли окончательно остановить. Лишившись половины тела они ползли вперед, наматываясь на колючую проволку. Лишившись даже голов, они продолжали шагать и стрелять, неведомым образом понимая, куда следует двигаться. Только полное уничтожение их тел могло их остановить.
Следом за мертвецами, собранными из трупов астартес практически всех легионов (всё же большая их часть принадлежала лоялистам, а некоторые из них были подняты ещё со времен Истваана V), наступали техно-кошмары Ксаны: шагающие, ползущие, катящиеся на шипастых гусеницах или леветирующие техно-конструкты, порожденные мрачным гением еретиков-механикум. Они обрушивали град разумных бомб, рад-снарядов, биофагов и лучей варп-энергии на позиции лоялистов, прикрывая наступление армии нежити. Впереди них, прикрытые преломляющими свет маскировочными полями, неслись кибер-командос, не уступавшие в арсенале, скорости и свирепости убийцам-ассасинами Храма Эверсор. Они врывались в окопы солярной ауксилии и устраивали там бойню, убивая десятки солдат, пока наконец сами не оказывались сражены скоодинированным огнём.
Не желая затягивать осаду, Скория приказал использовать буровые машины, для организации подкопов, а также активировал штурмовые телепорты: десятки мертвецов-астартес загружались на развёрнутые платформы для телепортации, а затем "закидывались" в саму крепость, где начинали убивать всё что попадалось им на пути. Некоторых из них "уносило" в варп, т.к. пустотные щиты крепости также предохраняли её подобных атак, а некоторые материлизовались внутри стен крепости, над или под ней, буквально замуровываясь в стенах. Но техномагосу было на это плевать, учитывая казавшийся неисчерпаемым запас астартес-марионеток. Правда была такой, что у Тирана Ксаны в закромах находилось более сотни тысяч поднятых из смерти космических десантников и эта орда мертвецов накапливалась у него на протяжении всей гражданской войны. Всё это было нужно для того, чтобы бросить их на самые опасные участки фронта во время грядущей Осады Терры, до которой оставались считанные месяцы. Охота за Медузоном и его людьми была лишь отвлечением для Скории, который, в тайне, уже готовился свергнуть власть Кельбор-Хала, заручившись поддержкой Магистра Войны после их грандиозной победы над лже-Императором.
Аутек Морр ждал, затягивая сражение и вынуждая Скорию бросать в бой всё больше резервов. Ауксиларии и космодесантники стойко удерживали позиции, однако понесённые ими потери было нечем восполнить, а безостановочная стрельба артиллерии быстро расходовала боезапас, который был далеко не бесконечным. Прорывы по всему фронту продолжались, когда землеройные машины вырывались в тылу позиций лоялистов, выпуская на волю отряды зомбированных астартес, сервиторов-подрывников или кибер-коммандос, учинявших бойню. Им противостояли атаки терминаторов-морлоков, сокрушавших штурмовые команды и поддерживая солдат на самых сложных участках фронта.
Василий Филатов командовал своими людьми из штаба крепости, чётко координируя перегруппировку своих подразделений, отдавая приказы сконценрировать огонь или направить необходимые резервы. Однажды на него было совершено покушение, когда один из командос Скории прорвался в штаб и принялся убивать офицерский состав. Только вмешательство Имперского Кулака Бориаса спасло жизнь Филатову и предотвратило обезглавливание командования сил Солярной Ауксилии.
Тем временем бомбардировка с орбиты лишь набирала обороты. Пустотные щиты крепости прогинались и искрили от натуги, когда мощь орбитальных орудий техноковчегов Механикум обрушивались на них. Лишь ответный огонь плазменных кулеврин ослаблял обрушившийся с орбиты обстрел, но этого явно было недостаточно. Переломный момент произошёл, когда одно из орудий было выведено из строя и взорвано в ослепительной вспышке детонации плазменного реактора. Была ли это диверсия или успешный штурм в тот момент было неясно, но если ничего срочно не предпринять, то лоялисты неминуемо проиграли бы. Тогда же Аутек отдал приказ Кастрмену Орту атаковать. Бронетанковая группа состоящая из сверхтяжёлых танков была заранее укрыта в горах вблизи крепости. До последнего момента они оставались в резерве, однако натиск врага был слишком силён и необходимо было переломить ситуацию. Кастрмен должен был повести бронетанковый клин в самое сердце порядков Скории и атаковать архимагоса, любой ценой уничтожив некроманта. Это был билет в один конец, ибо, оказавшись в полном окружении, Железные Руки под командованием Орта были бы перебиты. Но Орт и его люди без каких либо возражений согласились на это. По сигналу они повели свои танки вниз по склону из скрытых убежищь-пещер, на ходу обстреливая позиции Тёмных Механикум.
Атака принесла свои плоды: танковый клин врезался в тылы армии Скории, разнося посадочные площадки, склады боеприпасов и развёрнутые ремонтные цеха, выводя из строя платформа для штурмового телепорта. "Глефа" самого Орта атаковала паланкин Анахарии, пробив его индивидуальный пустотный щит и взорвав центр управления его некро-ордой. Лишь мрачным чудом архимагосу удалось спастить, уползая в вырытые канавы для складывания разорванных тел космических десантников, для последующего аугментрования и сшивания.
Казалось, гамбит Морра и Орта удался и у лоялистов даже появился шанс на победу. Танковый удар по тылам противника собрал огромную дань с механикум-ов и из-за этого натиск на крепость ослаб. Однако, развить успех не удалось, когда из недр пылающих в огне обломков технопаланкина Скории выбралась громандная фигура... Некропримарх, восставший из мёртвых Феррус Манус, вырвался из оков и пошёл в атаку на собственных сыновей. В одной руке, принадлежавшей ему при жизни, он держал шестопёр из чёрного металла. Второй его руки не было вовсе, а вместо этого из плеча и торса примарха вились толстые технодендриты, походящие на ожившие, чёрные позвоночники какой-то инопланетной гидры. В груди Мануса была вживлена круглая стеклянная колба, сиявшая алым огнём варпа и внутри неё сидел крошечный нерождённый, который словно пилот Имперского Рыцаря управлял оживлённым телом примарха. Голова же Горгона была выполнена из металла, точно копируя его прижизненный лик и только ярко горящие красные линзы глаз ужасающе светились в темноте.
Кощунственная картина представшая перед Ортом нисколько не смутила его. Передав вокс-сообщение Морру о том, что он обнаружил Ферруса Мануса, Всадник Ада ринулся на своего восставшего из мёртвых отца, приказав своим уцелевшим танкам сконцентрировать на нём огонь. Залпы орудий и волкитные лучи, если и попадали в стремительно рванувшего к ним примарха, взрывались не долетая до цели, благодаря инфернальной защите нерождённого, контролировавшего его тело. Ударами шестопёра примарх-упырь сминал танковую броню, а безостановочно двигающимися щупальцами технодендритов он пробивал корпуса боевых машины и убивал их пилотов. Остановить подобного монстра было практически невозможно и более того, окружавшие его зомби-астартес начинали сверепеть и с утроенной яростью атаковать лоялистов. Его чёрные механодендриты, пронзавшие космодесантников, благодаря какой-то магии варпа или оскверненной технологии возрождали павших и они также присоединялись к растущей орде нежити. Танкисты возрождались и вновь садились за рычаги управления своих машин, разворачивая орудия против своих товарищей.
Атака Орта захлебнулась, остановленная натиском некропримарха. Ко всему прочему, уцелевшие конструкты Темных Механикум подступали по флангам и присоединялись к расстрелу бронемашин Железных Рук. Последнее, что Всадник Ада мог предпринять это попытаться всё таки уничтожить Мануса. Наведя на него главное орудие своего танка он произвел лучший в жизни выстрел и обжигающе-красный луч волкитной пушки пронёсся прямо к цели. В ослепительном взрыве казалось, что некропримарх будет уничтожен без остатка, но чудовище уцелело, поднявшись на ноги. Его тело обуглилось, а металлический лик оплавился до красноты, но он всё ещё стоял.
«О-О-РТ...» — было первым, что произнесло чудовище с момента начала атаки.
Времени для нового залпа небыло, так что Кастрмен приказал давить его гусиницами своего сверхтяжелого танка. Врезавшись в примарха он подмял его под корпус бронемашины, но исполинская сила чудовища подняла "Глефу", а заостренные дендриты начали пробивать корпус танка, хаотично ища уязвимые цели. Напоследок, понимая, что победа уже невозможна, а вернуться с того света, чтобы убивать своих братьев было для него недопустимо, Орт деактивировал предохранители реактора танка и подорвал свою боевую машину вместе с собой. Так закончилась история Всадника Ада...
Однако, и это не остановило некропримарха. Выбравшись из под обломков Феррус Манус оглядел учиненную бойню и повернулся к осажденной крепости. Оторванные взрывом механодендриты уже начинали отрастать, а сам примарх шагал вперёд, ведя за собой армию нежити.
Его ждала встреча с ещё одним сыном...
+++
Продолжение следует...