Американская биотехнологическая компания Colossal Biosciences, которая планирует возродить вымерших доисторических животных, таких, как шерстистый мамонт, на этой неделе объявила о новом прорыве в мультиплексной геномной инженерии: рождении "гигантской шерстистой мыши".
"Это ничего не ускоряет, но это весомое подтверждение", - заявил соучредитель и исполнительный директор Colossal Бен Ламм.
В будущем его команда планирует генетически модифицировать азиатских слонов, чтобы придать им черты шерстистых мамонтов. По плану первый такой мамонтенок должен родиться к концу 2028 года. По словам Ламма, компания изучала геномы древних мамонтов и сравнивала их с геномами азиатских слонов, чтобы понять, чем они отличаются, и уже приступила к редактированию генома клеток последних.
Как сообщает The Guardian, в исследовании, которое еще не прошло рецензирование, команда использовала ряд методов редактирования генома для генетической модификации оплодотворенных яйцеклеток мышей или модификации эмбриональных стволовых клеток мышей и введения их в эмбрионы мышей перед имплантацией суррогатным матерям.
Ученые редактировали различные комбинации генов мышей, связанных с цветом, текстурой, длиной и структурой волос, чтобы добиться характеристик, присущих мамонтам, например, золотистой густой шерсти. Еще они пытались скорректировать работу гена, связанного с метаболизмом жиров у мышей, который также был обнаружен у мамонтов и предположительно может играть определенную роль в адаптации к холоду.
У родившихся в результате этих экспериментов мышей были различные комбинации отличительных типов шерсти, включая густую шерсть, длинную шерсть и золотисто-коричневую шерсть. Однако у них была одинаковая средняя масса тела, независимо от того, был ли модифицирован ген, отвечающий за жировой обмен, или нет.
В ближайшие месяцы команда надеется провести поведенческие тесты на устойчивость к холоду.
Независимые эксперты относятся к работе коллег насторожено. Руководитель отдела биологии стволовых клеток и генетики развития в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне Робин Ловелл-Бэдж высоко оценил технические аспекты исследования, но отметил, что это не раскрывает механизмов, с помощью которых гены создают различные типы шерсти.
Воскрешение мамонтов - задача гораздо более сложная, чем простое изменение нескольких генов, отвечающих за устойчивость к холоду, добавил он. К тому же неясно, потребуются ли генетические модификации, чтобы животные не просто выглядели как мамонты, но и вели себя соответственно.
"У нас есть несколько симпатичных волосатых мышей, но мы не понимаем их физиологии, поведения и так далее. И это нисколько не приближает к пониманию того, смогут ли они в конечном итоге придать слону полезные черты, присущие мамонту, и мы мало что узнали о биологии", - констатировал ученый.
Модифицировать слона под мамонта будет намного сложнее, чем мышей, добавляет доктор Тори Херридж из Университета Шеффилда: фактическое число генов, которые, вероятно, будут задействованы, намного выше, они изучены хуже и их еще предстоит идентифицировать, а суррогатной матерью будет животное, над которым обычно не проводят эксперименты.