Лариса Анатольевна уныло шагала с работы. Тяжелый пакет с двумя стопками тетрадей оттягивал правую руку. Как же надоело работать с детьми! И уже не денешься никуда! Пенсия через два года. Придется сидеть в школе, учить необучаемых математике, заполнять журналы, проверять тетради. Надо было еще в сорок лет решиться, как собиралась, и бросить все, отучиться на парикмахера и жить счастливо. Но нет же!
Троллейбус запаздывал. Каждый день женщина проделывала один и тот же путь. От дома - пешком до метро. Потом четыре остановки под землей в грохочущем поезде. Потом пять остановок на троллейбусе. И каждый день - переполненный транспорт. Хоть бы раз зайти в троллейбус, спокойно сесть. Но нет! Все места заняты, пассажиры толкаются.
Наконец, вдалеке показался рогатый транспорт. Люди подтянулись к краю дороги, готовые поскорее войти и занять свободные места.
“Неужели, парочка свободных мест”, - подумала Лариса Анатольевна, и, быстро приложив проездной, пошла к заветным местам. Хотелось просто посидеть, посмотреть в окно.
Но женщину опередили. На одно место опустилась древняя старушка, а на второе, ближе к краю - парень в наушниках.
Ларисе Анатольевне стало обидно, почти до слез. Она так хотела сесть, отдохнуть перед тем, как стоять в метро, в котором точно свободного места не дождешься. И тут парень ее опередил.
Возможно, не будь женщина такой уставшей, она бы даже не обратила внимание на то, что парень сидит, а она - стоит. Тем более, когда ей вдруг предлагали сесть в транспорте, Лариса Анатольевн всегда отказывалась. Что она, старуха что ли, не постоит? Но сегодня особенно ныла спина, особенно было тяжело.
- Молодой человек, - женщина дотронулась до плеча парня, - можно мне сесть? Уступите, пожалуйста, место.
Парень поднял глаза, вытащил один наушник из уха.
- Вам чего?
- Уступите место, пожалуйста. Я очень устала.
- Представляете, я тоже очень устал, - ответил парень и снова вставил наушник в ухо, уставился в телефон.
Что-то нашло на Ларису Анатольевну. Она решила непременно сесть. И снова постучала парня по плечу. Уже настойчивее. Парень снова извлек наушник и уставился на нарушительницу его спокойствия.
- Я возраста вашей мамы. Это очевидно. Вы бы хотели, чтобы вашей маме уступили место в транспорте?
- Моя мама ездит на машине. Поэтому я не знаю, уступали бы ей место. Возможно, нет. Потому что она выглядит хорошо. И никогда не будет просить, чтобы ей освободили место. Я считаю, что вы тоже выглядите хорошо и крепко. И можете постоять. Кто первым вошел - того и место.
Парень перевел взгляд за спину Ларисы Анатольевны и сказал:
- Вот этому пассажиру можно место уступить!
Женщина обернулась. Прямо за ней стоял дедушка лет восьмидесяти. В руках - палочка. На лице - улыбка.
- Садитесь, пожалуйста, - сказал парень улыбнувшись и вставая.
- Нет-нет, сидите, - улыбнувшись, ответил дедушка. - Мне ехать всего две остановки. Я пока усядусь, пока встану - слишком много суеты. Мне проще постоять и выйти. Да и дома я столько сижу, что хочется иногда просто походить или постоять.
- Везет, - сказала Лариса Анатольевна, в то время, как парень снова опустился на сидение. - А я вот почти весь день у доски стою. И хотела бы посидеть.
Тем временем они уже проехали три остановки из пяти. И женщина поняла, что ей скоро выходить.
- Как жаль, что современное поколение не приучено уступать место старшим, - задумчиво произнесла женщина, глядя в окно. Достаточно громко, чтобы услышал дедушка. Парень ее не слышал. Он снова вернул наушник на место.
- Возможно, вы правы. Но поверьте, молодежь сейчас тоже устает. И они могут на равных с нами пользоваться услугами общественного транспорта. И сидеть. Это раньше женщины только сидели. А теперь все - и мужчины, и женщины, и дети. Женщины же боролись за равные права. Вот и добились.
Дедушка снова улыбнулся. Зубы у него были крепкие, белые, ровные. Взгляд теплый, приятный. Лариса Анатольевна придвинулась к выходу.
- Не знаю. Возможно, я просто слишком устала. И пока не понимаю, почему молодой человек сидит, а я - стою.
- А если бы вы не устали, то обиделись бы, что вам уступают место и считают старой? - спросил дедушка, тоже сдвигаясь к дверям.
- Да, - улыбнулась женщина. - Ладно, пусть сидит.
Они вышли вместе и какое-то время шагали вместе до метро. А потом разошлись в разные стороны.
В вагоне метро Ларисе Анатольевне повезло. Нашлось свободное место. Женщина села, даже закрыла глаза от удовольствия, улыбнулась сама себе. “Нет, я еще не старая. Просто устала. Больше не позволю себе приставать к молодым людям!”