Джон Майкл Райт (1617 – 1694) - английский художник, портретист, писавший в стиле барокко. Родившийся и выросший в Лондоне, Райт обучался в Эдинбурге у шотландского художника Джорджа Джеймсона и иногда называл себя шотландцем в документах. Он приобрел значительную репутацию художника и ученого во время длительного пребывания в Риме. Там он был принят в Академию Сан-Лука и был связан с некоторыми из ведущих художников своего поколения.
Известно, что 6 апреля 1636 года 19-летний Райт был отдан в ученики к Джорджу Джеймсону, эдинбургскому портретисту. Причины этого переезда в Шотландию неясны, но могут быть связаны с семейными связями (его родители могли быть лондонскими шотландцами) или с приходом чумы в Лондон. Во время своего ученичества Райт, вероятно, жил в многоквартирном доме на Хай-стрит около ворот Незербоу, который служил местом работы Джеймсона. Ученичество было заключено на пять лет, но могло быть сокращено из-за тюремного заключения Джеймсона в конце 1639 года. Нет никаких записей о какой-либо самостоятельной работе Райта этого периода (его самая ранняя известная картина — небольшой портрет Роберта Брюса, 1-го графа Эйлсбери, написанный в начале 1640-х годов во время его пребывания в Риме).
Есть свидетельства, позволяющие предположить, что Райт отправился во Францию после своего ученичества, однако его конечным пунктом назначения была Италия. Возможно, он прибыл в Рим еще в 1642 году в окружении Джеймса Альбана Гиббса (ученого английского происхождения), но он, несомненно, жил там с 1647 года. Хотя подробности его пребывания там отрывочны, его мастерство и репутация возросли настолько, что к 1648 году он стал членом престижной Академии Сан-Лука. В то время в Академии было много известных итальянских художников, а также выдающихся иностранцев, включая француза Николя Пуссена и испанца Диего Веласкеса.
Райт провел более десяти лет в Риме. За это время он стал опытным художником, а также признанным знатоком искусства. В 1654 году, после десятилетия в Риме, Райт отправился в Брюссель, где его способности были признаны эрцгерцогом Леопольдом Вильгельмом Австрийским, тогдашним губернатором Испанских Нидерландов. Леопольд нанял его не как художника, а как консультанта по древностям. Будучи младшим братом императора Фердинанда III и кузеном Филиппа IV Испанского, эрцгерцог имел средства, чтобы собрать большую коллекцию картин и предметов старины.
По иронии судьбы, Великий лондонский пожар (1666) пошел ему на пользу, когда он получил один из первых новых художественных заказов лондонского Сити на написание двадцати двух портретов в полный рост так называемых «судей по пожару» (тех, кто был назначен для оценки имущественных споров, возникших в результате пожара). Эти картины, завершенные в 1670 году, висели в лондонском Гилдхолле, пока его не разбомбили во время Второй мировой войны; сегодня в Художественной галерее Гилдхолла сохранились только две из них (работы сэра Мэтью Хейла и сэра Хью Уиндема), остальные были уничтожены.
Карл II, который продвигал по службе многих католиков при дворе, предоставил Райту определенную степень королевского покровительства искусству. В 1661 году, вскоре после коронации, он написал впечатляющий формализованный портрет монарха, сидящего перед гобеленом, изображающим Суд Соломона, в короне Святого Эдуарда, мантии Подвязки и держащего державу и скипетр. Райту также было поручено расписать аллегорический потолок для королевской спальни во дворце Уайтхолл, а в 1673 году он был назначен на должность «ординарного рисовальщика картин», что позволило ему подписывать свои картины «Pictor Regis». Однако, к его разочарованию, он не получил вожделенную должность королевского художника, которую в 1660-х годах занимал только сэр Питер Лели.
Поскольку в Лондоне с конца 1670-х годов усилилась антипатия к католикам, Райт проводил больше времени, работая вдали от двора. Он написал шесть семейных портретов для сэра Уолтера Багота из Блитфилда в Стаффордшире в 1676-1677 годах. В 1678 году он переехал в Дублин на несколько лет, возможно, из-за антикатолической истерии, вызванной папским заговором Титуса Оутса. Здесь он написал «Дамы Кэтрин и Шарлотта Тальбот», которая сегодня находится в Национальной галерее Ирландии. Он также написал два портрета в полный рост вождей в костюмах, «Сэр Нил О'Нил» (ок. 1680) и «Лорд Мунго Мюррей» (ок. 1683). Сэр Нил О'Нил был католиком, также находившимся в изгнании в Дублине. Райт изобразил его в парадном костюме ирландского вождя, с комплектом редких японских доспехов у его ног. Значение этих доспехов заключается в том, что они считаются закодированным символом триумфа над преследователями римского католицизма. Портрет Мунго Мюррея (5-го сына роялиста маркиза Атолла) примечателен тем, что считается одним из первых случаев изображения шотландского тартана на портрете.
В 1685 году, когда на престол взошел открыто католик Яков II, Райт смог вернуться на королевскую службу. Однако, что примечательно, Яков не нанял Райта как художника, а дал ему «трудоемкую и бесполезную должность» управляющего в дипломатическом посольстве.
Карьера Райта завершилась в 1688 году с изгнанием короля Якова II во время революции. Похоже, он смирился с неизбежным концом своей королевской милости с восшествием на престол протестанта Вильгельма Оранского. Он прожил в относительной бедности еще шесть лет до 1694 года. В марте того же года он составил завещание, оставив свой дом в приходе Святого Павла своей племяннице Кэтрин Во. Его коллекция рисунков, гравюр и книг была оставлена его племяннику, художнику Майклу Райту; однако в приписке к завещанию говорилось, что книги должны быть проданы от имени его сына Томаса, который тогда был за границей. Книги были проданы на аукционе 4 июня, а 1 августа 1694 года Джон Майкл Райт был похоронен в церкви Святого Мартина-ин-зе-Филдс.
Большая часть научной оценки работ Райта появилась сравнительно недавно. В 1982 году выставка его работ: «Джон Майкл Райт – художник короля» – в Шотландской национальной портретной галерее – привела к возобновлению интереса к его вкладу, и каталог (под редакцией Сары Стивенсон и Дункана Томсона) переписал и раскрыл многие известные биографические детали. Новые работы продолжают обнаруживаться, а ранее известные приписываются ему. Райт теперь рассматривается как один из самых успешных коренных художников Британии семнадцатого века и оценивается наряду с такими современниками, как Роберт Уокер и Уильям Добсон, которые оба умерли до того, как карьера Райта достигла своего пика.
В одном из современных выставочных каталогов он описан как «лучший художник семнадцатого века, родившийся в Британии». Конечно, он был одним из немногих, кто рисовал аристократию своего времени, и был ответственным за некоторые из самых великолепных сохранившихся портретов английских королевских особ. Это достижение особенно значимо в эпоху, когда британские покровители, как правило, отдавали предпочтение иностранным художникам, таким как Гольбейн и Ван Дейк, и продолжали отдавать предпочтение иммигрантам, таким как Лели и Кнеллер. Действительно, одной из причин успеха Райта считается его необычайно космополитическое обучение: ни один предыдущий британский художник не был так сильно подвержен европейскому влиянию. Во время своего пребывания в Италии и участия в Академии Сан-Лука Райт не только собирал работы, приписываемые континентальным гигантам, таким как Микеланджело, Рафаэль и Тициан, он также находился под влиянием и даже копировал большую часть их тона и стиля.