Ёшка выбрался из чащи на рассвете.
Небо алело, отражая в себе пробуждение нового дня. Лес остался позади – густой, мрачный, таящий свои тайны. Но впереди раскинулась равнина, залитая первыми лучами солнца.
Он сделал глубокий вдох.
Воздух был свежий. Свободный.
— Ну что, маленький путешественник, — раздался голос Лары, — готов идти дальше?
Ёжик взглянул на рысь. Она стояла на краю тропы, легко балансируя на камне. В её глазах не было ни намёка на усталость.
— Готов, — кивнул он.
Лара слегка прищурилась, затем махнула хвостом и первой ступила на тропу.
Так началось их путешествие к озеру.
Трудности пути
Они двигались вдоль равнины.
Земля под лапами была мягкой, но временами попадались каменистые участки. Там, где вода стекала с гор, образовывались небольшие ручьи. Некоторые из них можно было перейти вброд, но один поток оказался слишком бурным.
Ёшка остановился на берегу, разглядывая кипящую воду.
— Нам нужно найти обход, — сказал он.
— Или перебраться здесь, — парировала Лара.
Ёжик скептически посмотрел на неё.
— И как?
Рысь обошла место, оценивая ситуацию. Затем кивнула на поваленное дерево, которое зависло над потоком.
— По нему.
Ёшка взглянул на хрупкий ствол.
— Ты серьёзно?
Лара усмехнулась.
— Ты хочешь идти два дня в обход?
Ёшка тяжело вздохнул.
Страх.
Высота не была смертельной, но вода внизу бурлила, разбрасывая брызги.
Он должен сделать это.
Рысь легко запрыгнула на ствол, прошла несколько шагов и обернулась.
— Идёшь?
Ёшка сглотнул. Затем осторожно поставил лапу на дерево. Оно слегка покачнулось.
Слушай. Чувствуй.
Осторожный шаг.
Пауза.
Ещё шаг.
Ветер гудел в ушах, но он продолжал идти. Вскоре достиг середины. Остановился.
— Не смотри вниз, — посоветовала Лара.
Ёшка сглотнул и направил взгляд вперёд.
Последний рывок.
Ещё несколько шагов – и он на твёрдой земле.
Выдох.
Лара усмехнулась.
— Видишь? Не так уж сложно.
Но Ёшка знал: это не просто переход. Это был урок.
Иногда самый короткий путь – это самый сложный путь.
Озеро
После переправы путь стал проще.
Трава под лапами была мягкой, ветер тёплым, и уже вскоре впереди замерцала гладь воды.
Озеро.
Оно лежало в низине, окружённое холмами и каменными выступами. Вода была тёмной, глубоководной, но гладь её не тревожил ни единый порыв ветра.
Лара остановилась.
— Вот и конец моего пути, — сказала она.
Ёшка удивлённо посмотрел на неё.
— Ты не пойдёшь дальше?
Рысь качнула головой.
— Лес – мой дом. Я только проводила тебя.
Ёжик почувствовал лёгкую грусть. За время пути он привык к её голосу, её советам.
— Спасибо, — сказал он.
Лара усмехнулась.
— Не стоит благодарности. Просто запомни – ты сильнее, чем думаешь.
Она передала ему небольшой свисток, вырезанный из коры.
— Если тебе понадобится помощь, только свистни. Лес рядом. Я вмиг примчусь к тебе.
Ёшка бережно взял подарок, кивнул. Он знал, что Лара говорит правду.
С этими словами она развернулась и исчезла среди высокой травы.
Ёшка проводил её взглядом.
Затем глубоко вдохнул и направился к озеру.
Новый этап путешествия начинался.
Продолжение следует ....