Инвазивные азиатские шершни поедают сотни различных видов насекомых в Европе, многие из которых являются важными опылителями, предупреждают ученые из Университета Эксетера.
Они провели генетический анализ кишечников более 1500 личинок шершней из 103 гнезд в Джерси, Франции, Испании и Великобритании, чтобы определить виды жертв. Результаты вызывали новые опасения по поводу "дополнительной угрозы", которую представляет шершень для местных насекомых, и без того находящихся под давлением сельского хозяйства, изменений в землепользовании и химического загрязнения.
Плохая новость для фермеров: большинство (43 из 50) наиболее часто встречающихся видов насекомых из рациона личинок шершней посещают цветы, включая трех основных опылителей сельскохозяйственных культур в Европе.
Азиатский (или желтоногий) шершень-паразит обитает в Юго-Восточной Азии. Он прибыл во Францию с грузом керамики из Китая около двадцати лет назад и быстро распространился по всему континенту.
Его главная добыча - медоносные пчелы. Азиатский шершень может убивать 50 пчел в день, и уже опустошил колонии во Франции и Италии. В 2016 году он впервые был замечен в Великобритании, и с тех пор его там видели регулярно, в том числе 44 раза в 2024 году - в основном в Кенте и Восточном Суссексе.
Останки медоносных пчел были обнаружены во всех гнездах шершней и почти во всех образцах содержимого их кишечников. Однако инвазивный вредитель не гнушается и другими видами насекомых. В их числе мухи, осы, пчелы, бабочки-мотыльки и пауки.
Рацион питания также сильно варьировался в зависимости от сезона и региона. Это говорит о том, что азиатские шершни являются "очень гибкими хищниками" и охотятся на любых существ, которые в изобилии водятся в окрестностях их гнезд.
Три главных опылителя сельскохозяйственных культур в Европе: медоносная пчела, желтохвостый шмель и краснохвостый шмель. И все они были обнаружены среди 50 основных выявленных видов добычи этих хищников.
"Насекомые играют жизненно важную роль в обеспечении функционирования экосистем, включая опыление, разложение и борьбу с вредителями. Популяция большинства насекомых сокращается из-за таких факторов, как разрушение среды обитания и химическое загрязнение. Расширение ареала обитания азиатских шершней представляет дополнительную угрозу", - сказала The Guardian ведущий автор исследования Сиффрея Педерсен.