Родившийся в немецком городке Кассель, компьютерный техник Майвес провел очень одинокое детство. Его отец был сухим и отстраненным человеком, который не интересовался сыном. Брак распался и отец ушел из семьи, когда Майвесу было всего восемь лет. Позже он рассказал во время судебного разбирательства по делу об убийстве, что Майвес был хорошо воспитанным маленьким мальчиком, но был одержим историей Гензеля и Гретель, в частности главой о том, как откармливать Гензеля, чтобы потом приготовить и съесть его. Когда отец Майвеса ушел, его мать стала доминирующим родителем, она часто унижала сына на публике и старалась контролировать каждый его шаг. Майвес, не имея отцовской поддержки, создал воображаемого брата по имени Фрэнки, через которого он изливал свои первые людоедские мысли, в отличии от матери, Фрэнки «слушал» Майвеса, чего его мать никогда не делала.
В возрасте 12 лет Майвес начал фантазировать о том, чтобы съесть своих друзей, чтобы они стали частью его и остались с ним навсегда - странное и отчаянное решение для очень одинокого и непонятого ребенка. В 1999 году мать Майвеса умерла и оставила ему большой семейный особняк в Амштеттене. Впервые в жизни в полном одиночестве, без требований своей контролирующей матери, он, как сообщается, построил в доме святилище в ее честь с пластиковым манекеном, который он клал рядом на подушку каждую ночь. После смерти матери он также проявил интерес к интернет-порнографии, особенно к той, которая изображает пытки и боль, и через эти интернет-сайты Майвес попал в свои первые чаты о каннибализме.
В 2000 году Майвес опубликовал сообщение, в котором говорилось: «Я ищу молодого, хорошо сложенного мужчину в возрасте от 18 до 30 лет для убоя». Откликнулись несколько мужчин, одним из которых был мужчина по имени Борг Хосе, который должен был стать первой жертвой Майвеса. Лежа на столе, готовясь к разделке, Хосе пожаловался на плохое самочувствие и попросил отпустить его, на что Майвес согласился. Последним, кто ответил на интернет-сообщение Майвеса, был Бернд-Юрген Брандес. Брандес был 43-летним бисексуальным инженером, который написал Майвесу 14 февраля 2001 года, что согласится быть съеденным. Они обменивались различными зловещими электронными письмами, обсуждая, как лучше всего его съесть и использовать его тело впоследствии. Брандес даже предположил, что его череп можно использовать в качестве пепельницы. 9 марта 2001 года Брандес отправился в дом Майвеса в Амштеттене, и после секса Брандес проглотил множество снотворных, бутылку лекарства от кашля Vicks и немного шнапса, прежде чем Майвес ампутировал его пенис, чтобы пара могла есть вместе. Брандес попытался съесть кусок пениса сырым, но он, по-видимому, был слишком «жевательным», и поэтому Майвес продолжил жарить его с небольшим количеством чеснока и перца, но сжег его, что означало, что ни один из них не смог съесть расчлененную часть.
Потеряв большое количество крови от травмы, Брандес лежал, истекая кровью, в ванне в течение следующих трех часов, пока Майвес читал книгу «Звездный путь». Десять часов спустя Брандес был еще жив, поэтому Майвес несколько раз ударил его ножом в шею, чтобы положить конец его боли и его жизни. Майвес позже объяснял: «Мой друг наслаждался смертью. Я только в ужасе ждал конца после того, как совершил свое дело. Это заняло так ужасно много времени». Затем начался каннибализм. Мейвес повесил безжизненное тело Брандеса на крюк для мяса и принялся резать плоть на большие куски и перемалывать кости в муку. Он расчленил все тело, чтобы сохранить части в морозильной камере, которые он продолжал есть в течение следующих 10 месяцев. Весь процесс ампутации пениса Брандеса и последующей смерти был записан на видеопленку парой и позже будет использован в качестве доказательства против Майвеса.
Было ли это преступлением?
30 января 2004 года Майвес был признан виновным в непредумышленном убийстве и приговорен к восьми с половиной годам тюремного заключения. Дело привлекло значительное внимание средств массовой информации и вызвало дебаты о том, может ли Майвес быть осужден вообще, поскольку Брандес добровольно принял участие в каннибализме и вошел в дом Майвеса, полностью осознавая его намерения. Это также оказалось проблематичным для немецких адвокатов, которые обнаружили, что каннибализм на самом деле является законным в Германии, и впоследствии обвинили Майвеса в убийстве с целью сексуального удовольствия и в «нарушении покоя мертвых». На суде показали 19 минутное видео, на котором запечатлены ключевые моменты преступления. Всего год спустя, в апреле 2005 года, немецкий суд постановил провести повторное судебное разбирательство после того, как прокуратура обжаловала приговор Майвесу как слишком мягкий. Их аргумент заключался в том, что он должен был быть признан виновным в убийстве, а не в непредумышленном убийстве, и приговорен к пожизненному заключению.
Повторное судебное разбирательство началось 12 января 2006 года, в ходе которого прокуроры поставили под сомнение фактическую причину убийства Брандеса как способ удовлетворить собственные сексуальные желания Майвеса, а не выполнить его просьбу. Они также выявили тот факт, что вечером 9 марта Брандес был не в состоянии принимать какие-либо решения, так как он употребил значительное количество алкоголя и наркотиков, чтобы заглушить боль от ампутации пениса. 10 мая 2006 года суд во Франкфурте признал Майвеса виновным в убийстве и заменил его первоначальный срок в восемь с половиной лет заключения на пожизненное заключение.
Все еще голодны?
К ноябрю 2002 года Майвес почти закончил свой запас замороженной плоти Брандеса и опубликовал в Интернете еще одно сообщение для жертвы. Его увидел австрийский студент, который сообщил об этом местным властям. 11 декабря 2002 года полиция провела обыск в доме Майвеса и обнаружила 15 фунтов мяса Брандеса под коробками из-под пиццы в его морозильной камере, а также видео убийства.
Сообщается, что Майвес признался в том, что он сделал, почти сразу после ареста в декабре 2002 года. Полиции потребовалось семь месяцев, чтобы собрать дело по факту, после того как она проверила компьютер Майвеса, чтобы отследить доказательства его переписки за предыдущие несколько лет. Они обнаружили тысячи изображений пыток и порнографии, и 17 июля 2003 года ему было предъявлено обвинение в убийстве.