Подходя к кухне, где подруга Света пила чай с ее мужем Иваном, Катя услышала хихиканье. Когда она вошла, та умильно улыбалась.
— Какая все-таки красивая у тебя жена, все мужики завидуют, наверное. Она и в школе у нас самая популярная девочка была! — сказала Света, глядя на Ивана.
Звучало как-то двусмысленно. Катя даже хотела обидеться, но потом одернула себя: «Нет, она просто неудачно выразилась. Все хорошо, это же лучшая подруга».
Сегодня они собирались на пикник большой компанией. У Светы муж уехал на вахту, и она скучала в одиночестве. Когда узнала, что намечается выезд на природу, напросилась с ними.
Света и Катя дружили с детства. Учились в одном классе, после школы тоже тесно общались. Потом как-то пути разошлись, но время от времени они встречались, только без мужей, те не были знакомы друг с другом.
Катя всегда считала Свету близким человеком, хотя в последнее время замечала, что та стала как-то странно себя вести. То странные шутки, то едкие замечания. Но Катя списывала это на усталость или плохое настроение, у той с мужем начались проблемы. Они были похоже на грани развода, Света не очень хотела про это говорить, и Катя не настаивала.
На пикнике все началось, как обычно: смех, шашлыки, игры. Но к вечеру стала замечать, что все как-то странно на нее поглядывают. Кто-то даже пытался что-то сказать, но потом отмалчивался. Когда Света отошла к реке, к Кате подошел их один из друзей, Андрей.
— Ты в курсе, что твоя подруга про тебя рассказывает, будто в школе с учителем флиртовала, чтобы оценки исправить? И что якобы специально вышла замуж за Ивана, потому что богатый? — спросил, смущаясь.
Катя остолбенела, не хотела верить своим ушам. Это была явная ложь. В школе она была лучшей ученицей, ничего подобного быть не могло, а с Иваном они познакомились уже после университета, и их отношения строились на любви, а не на расчете.
— Что?.. — только и смогла выговорить Катя.
— Да, она тут всем такие истории рассказывает. Мы сначала думали, может, глупо шутит, но она так серьезно… — Андрей пожал плечами.
Катя почувствовала, как внутри все закипает. Она подошла к подруге, которая стояла у воды и смотрела на закат.
— Что ты всем тут наговорила? — спросила, стараясь держать себя в руках.
Света обернулась, на лице — наигранное удивление.
— О чем ты? Я ничего не понимаю.
— Не ври! Андрей только что рассказал. Всех убеждаешь, будто я в школе с учителями крутила романы и за Ивана вышла замуж из-за денег. Это что за бред?
Света засмеялась, но смех ее звучал фальшиво.
— Ну, Кать, ты же сама знаешь, как это было. Я просто вспомнила школьные годы. Ну, подумаешь, пошутила немного.
— Пошутила? — Катя не могла поверить своим ушам. — Называешь это шуткой? Это наши друзья, ты меня оболгала перед ними, всю мою жизнь перевернула с ног на голову!
Света пожала плечами.
— Ну, если тебе не нравится, можешь не общаться. Ты всегда была слишком серьезной. Не понимаешь юмора.
Катя почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она вдруг поняла, что Света никогда не была ей настоящей подругой. И скорее всего, в школе, это она распускала про нее всякие слухи, а потом деланно удивлялась им. Все эти годы она просто завидовала ей. И сейчас, когда у Кати все складывалось хорошо, Света решила испортить ей жизнь.
— Знаешь что?! — Катя посмотрела на нее. — Ты больше не моя подруга. И никогда ею не была.
Света хотела что-то сказать, но та уже развернулась и пошла к машине. Иван, увидев ее лицо, сразу понял ее настроение.
— Что случилось? — спросил он, когда они сели в машину.
Катя рассказала ему все. Иван молча выслушал, потом взял ее за руку.
— Ты знаешь, что самое обидное? — сказала Катя, глядя в окно. — Я всегда считала ее близким человеком. А она… она просто ненавидела меня все это время.
Иван обнял ее.
— Не переживай. Такие люди не стоят твоих слез. Ты лучше думай о тех, кто действительно тебя любит.
Катя кивнула. Она понимала, что это конец их «дружбы». Но в то же время чувствовала облегчение. Теперь она знала правду. И больше никогда не позволит кому-то так себя использовать.
А Света осталась у реки, глядя на уезжающую машину. На ее лице мелькнула тень сожаления, но она быстро стерла ее. «Ну и ладно, — решила она. — Все равно у меня своя жизнь, подумаешь, обиделась она, было бы на что».