Недавняя находка озадачила исследователей, поскольку до сих пор подобные явления в природе не встречались. В черепе молодого мужчины, которому было около 20 лет, ученые обнаружили мозговое вещество, превратившееся в стекловидную массу. Сомнений в том, что это именно мозг, нет – анализ выявил характерные триглицериды, присутствующие в мозговых тканях и волосах человека. Кроме того, сканирующий электронный микроскоп зафиксировал удивительно хорошо сохранившиеся нейронные структуры, включая аксоны и нейронные сети.
Чтобы живые ткани приобрели стекловидную форму, они должны были нагреться как минимум до 510 °C, а затем мгновенно охладиться, не пройдя стадию кристаллизации. Однако расчеты показывают, что температура пирокластических потоков Везувия достигала лишь 465 °C, а процесс их остывания длился слишком долго. Это делает традиционные объяснения сомнительными.
Гибель мужчины произошла мгновенно – его тело было найдено в постели, что указывает на то, что он даже не успел среагировать на угрозу. По одной из версий, причиной столь стремительного процесса стало внезапное выбрасывание перегретого пепла. Он моментально нагрел все, с чем соприкоснулся, а затем столь же быстро рассеялся и остыл, что и привело к образованию стеклоподобного мозга.