Когда Василий Михайлов покидал свою родную деревню, его маленькая дочь Кира долго думала, что подарить отцу на прощание. В конце концов, она поймала жука-носорога на огороде и поместила его в коробок от спичек. Жук не был доволен пленением, стучал и пытался выбраться, но Кира заботливо подсовывала ему травинки, чтобы тот не умер от голода. Несмотря на внимание, жук продолжал сердиться и пытался укусить девочку через маленькое оконце, которое она прорезала для свежего воздуха. Мать Киры, Ольга, не выдержала постоянного жужжания и кричала, чтобы дочь выпустила жука, потому что его шум был слишком назойлив.
Василий, усмехнувшись над странным подарком, аккуратно положил коробок с жуком в сумку от противогаза. Он пообещал Кире, что сохранит его. Жук, возможно, почувствовал себя в безопасности рядом с Василием и успокоился, доехав до фронта.
На фронте солдаты удивлялись необычному спутнику Василия и, слушая его рассказ о подарке от дочери, признавали, что жук, похоже, стал настоящим боевым товарищем. Василий объяснял, что жуку не нужно много еды — колоска хватит на целую неделю. Однажды ночью Василий задремал и уронил коробок. Жук, выбравшись из него, был поражён разразившейся грозой. Он наблюдал, как молнии озаряли небо, а гром гремел непрерывно. Испугавшись других, более крупных жуков, он затаился до утра.
Когда Василий обнаружил пропажу жука, он был сильно огорчён. Один из бойцов, смеясь, отметил, что жук — всего лишь насекомое, и не стоит переживать о его исчезновении. Василий ответил, что дело не в самом насекомом, а в воспоминаниях о дочери. В этот момент старый носорог, услышав голос Василия, зажужжал и вернулся, усевшись ему на рукав. Василий обрадовался, и солдаты удивлялись, как жук стал практически ручным.
С тех пор Василий носил жука в сумке, а иногда выпускал его на прогулку. Жук исследовал новые территории, пробовал непривычные корешки и листья, отличавшиеся от тех, что были в его родной деревне. Однажды, находясь на пароме, Василий и его товарищи наслаждались свежестью реки, а жук, вдохнув прохладу, снова заснул.
Когда Василий вновь отправился на фронт, жук оставался рядом. Однажды, когда Василий бежал по полю с солдатами, жук помог ему, ударив вражеского солдата в глаз, заставив его ретироваться. Василий получил лёгкое ранение и оказался в лазарете, где жука временно оставили польскому мальчику.
После выздоровления Василий вернулся на фронт, догнав свою часть уже в Германии. Бои шли тяжёлые, и казалось, будто сама земля горела, выбрасывая клубы дыма. Жук, вероятно, оглох от грохота пушек и сидел тихо. Но однажды утром, почувствовав тёплый ветер, жук оживился. Солнце сияло ярко, и жук, услышав шелест листвы, почувствовал радость.
Василий, сидя на земле и наслаждаясь тишиной, сказал: «Победа!» Его товарищи поддержали, мечтая о мирной жизни на родной земле. Один из них, вытирая слёзы, добавил, что их земля жаждет вернуться к жизни и процветанию.
Когда Василий вернулся домой, Ольга и Кира встретили его с радостью. Кира первым делом спросила о жуке. Василий обрадовал дочь, сказав, что жук жив и вернулся с ним. Он выпустил жука на ладонь, и тот, взлетев, отправился исследовать родные места, оставляя Киру в восторге.
Василий, улыбаясь, заметил, что жук теперь расскажет своим товарищам о войне и своих приключениях. Ольга, смеясь, добавила, что это всего лишь сказка. Василий согласился, отметив, что в сказках есть место радости и надежде, которые нужны всем, даже солдатам. Вечером самовар зашумел, и дымок потянулся к небу, где светил молодой месяц.
