SpaceX отменила тестовый запуск сверхтяжёлой ракеты Starship/Super Heavy 3 марта 2025 года из-за технических проблем, возникших в финальные моменты обратного отсчёта. Планировавшийся старт миссии Flight 8 с космодрома Starbase в Бока-Чика (Техас) был перенесён после серии задержек, связанных с неполадками в первой и второй ступенях носителя.
Подготовка к запуску велась с расчётом на стартовое окно в 18:45 по восточному времени (02:45 мск 4 марта). За 40 секунд до предполагаемого старта система автоматически инициировала остановку из-за аномалий в работе ускорителя Super Heavy. Хотя инженеры оперативно устранили проблему с первой ступенью, новый сбой произошёл на корабле Starship — вторая ступень вызвала повторную паузу в обратном отсчёте. После нескольких минут анализа SpaceX приняла решение отменить полёт.
«Команда Starship определит следующее подходящее окно для запуска», — сообщили в компании.
Илон Маск пояснил в соцсетях: «Слишком много неясностей по текущему полёту. Давление при наземном запуске оказалось на 20 бар ниже нормы. Лучше разобрать ступени, провести инспекцию и повторить попытку через день-два».
Этот запуск станет первым после аварии миссии Flight 7 16 января 2025 года, когда связь с кораблём прервалась через 8,5 минут после старта. Расследование показало, что причиной стала «вибрация, в несколько раз превысившая расчётные значения». Это привело к повреждению топливных магистралей, утечкам и возгораниям в отсеке между кислородным баком и теплозащитным экраном. Для устранения проблем SpaceX модернизировала аппаратную часть, добавила дополнительные вентиляционные каналы и систему азотной продувки, снижающую риск воспламенения.
В рамках подготовки к запуску Flight 8 компания также провела 60-секундные статические огневые испытания двигателей Raptor, чтобы протестировать новые конфигурации топливных линий.
Отдельное внимание в новостном релизе уделено планам расширения инфраструктуры. Для увеличения темпов производства и запусков Starship компания строит во Флориде гигантский комплекс Gigabay высотой 115 метров. Объект, который планируют сдать к концу 2026 года, будет иметь площадь в 11 раз больше техасского Megabay и 24 рабочих зоны для сборки ступеней. Первые ракеты для флоридских пусков будут доставляться из Техаса до завершения местного производства.
Параллельно в космическом центре имени Кеннеди (LC-39A) возводится стартовая площадка Starship. При благоприятном ходе экологических экспертиз первый запуск с неё может состояться уже в конце 2025 года. В качестве резервной площадки рассматривается SLC-37 на базе Космических сил США, где ранее летали ракеты Delta IV.
«Создание производственных и пусковых мощностей во Флориде позволит SpaceX резко нарастить частоту полётов Starship за счёт быстрой повторной используемости ступеней», — отмечается в заявлении компании. Этот подход соответствует стратегии Илона Маска, заявившего в недавнем интервью: «Мы рассчитываем добиться полной многоразовости всей системы (Starship и Super Heavy) к 2026 году».