Сборная Гренады по футболу редко попадает в заголовки мировых СМИ. Однако в её истории есть как минимум один уникальный момент, который заставит улыбнуться даже самых серьёзных болельщиков. 19 марта Гренада сыграет со сборной России в Москве, и это станет редким шансом для любителей футбола познакомиться с одной из самых экзотических команд мира.
Кто такая сборная Гренады?
Гренада — малюсенькое островное государство в Карибском море, которое когда-то было частью Британской империи. Сегодня страна входит в состав Британского содружества наций, но её футбольная команда далека от величия английского футбола. В рейтинге ФИФА Гренада занимает 174-е место.
Сборная Гренады выступает в зоне КОНКАКАФ, но больших успехов не добивалась. Её главные достижения — два серебра на Карибском кубке, локальном турнире, который проводился с 1989 по 2017 год. В финальный этап Золотого кубка КОНКАКАФ, главного турнира конфедерации, Гренада пробивалась трижды, но все попытки заканчивались провалом. Три поражения на групповом этапе, два забитых гола и 36 пропущенных — таковы итоги выступлений команды на международной арене.
С чемпионатами мира у Гренады тоже не сложилось. С 1978 года, когда страна стала членом ФИФА, команда ни разу не прошла дальше первых этапов отборочного раунда. Сейчас Гренада пытается пробиться на ЧМ-2026, но шансы на успех минимальны.
Исторический матч 1994 года
Один раз сборная Гренады всё-таки попала в историю. Это случилось в 1994 году на Карибском кубке. Турнир, который уже завершил своё существование, был известен своими непредсказуемыми событиями. Например, один из турниров сорвался из-за политического восстания, а финал другого отменили из-за плохого состояния поля.
В 1994 году Гренада попала в одну группу с Барбадосом и Пуэрто-Рико. После одного матча команда занимала первое место, и для выхода в плей-офф ей нужно было либо не проиграть Барбадосу, либо проиграть с разницей в один мяч. Барбадос забил дважды в первом тайме, но на 83-й минуте Гренада сократила отставание до минимума. Этот результат устраивал Гренаду, но не Барбадос.
Тогда игроки Барбадоса придумали уникальный план. Организаторы турнира заранее решили, что в случае дополнительного времени «золотой» гол будет засчитан как два. Так что Барбадос забил в свои ворота, чтобы уйти в экстра-таймы со счётом 2:2, а затем забить победный гол, который бы принёс им необходимую разницу в +2. Однако Гренада тоже активизировалась, понимая, что преимущество в один гол в любую сторону выведет их в плей-офф. На поле разыгралась абсурдная ситуация: Барбадос защищал и свои, и чужие ворота.
Матч всё же ушёл в дополнительное время, где Барбадос за счёт правила «двух голов по цене одного» победил. После этого случая КОНКАКАФ отменил это правило, и больше к нему никогда не возвращались.
Сборная Гренады сталкивается с множеством проблем, которые мешают ей конкурировать на международной арене. Во-первых, это ограниченные ресурсы. Гренада — маленькая страна с населением около 110 тысяч человек. Количество профессиональных футболистов здесь крайне мало, а инфраструктура оставляет желать лучшего.
Во-вторых, отсутствие регулярной конкуренции. Гренада играет в зоне КОНКАКАФ, где доминируют такие команды, как Мексика, США и Коста-Рика. Для маленькой островной страны пробиться в элиту континентального футбола практически невозможно.
В-третьих, слабая организация футбола на национальном уровне. Отсутствие финансирования, профессиональных тренеров и молодёжных академий делает развитие футбола в Гренаде крайне медленным процессом.
Матч против сборной России станет для Гренады редким шансом сыграть с сильным соперником. Однако шансы на успех минимальны. Россия, несмотря на свои проблемы, остаётся сильной сборной. Для Гренады этот матч — возможность получить ценный опыт и показать себя на международной арене.