В мире Формулы 1, где миллисекунды решают судьбу гонок, а микроскопические инженерные решения определяют чемпионов, переход семикратного чемпиона мира Льюиса Хэмилтона из Mercedes в Ferrari был одним из самых громких трансферов последних лет. Однако недавние предсезонные тесты в Бахрейне выявили тревожную тенденцию – новый Ferrari SF-25, похоже, унаследовал те же «проблемные» черты, которые преследовали Хэмилтона в Mercedes W15 прошлого сезона.
Неприятное дежавю для чемпиона
Бывший технический директор Формулы 1 Гэри Андерсон, анализируя поведение Ferrari SF-25 на тестах в Бахрейне, выразил обеспокоенность, что новый автомобиль Хэмилтона не стал значительным улучшением по сравнению с прошлогодним Mercedes. «По первым впечатлениям, не похоже, что новый Ferrari является большим обновлением по сравнению с прошлогодним Mercedes W15», – отметил Андерсон в своей колонке для Telegraph.
Особенно тревожным сигналом стало то, что болид, по словам Андерсона, «не выглядит настолько дружелюбным к пилоту, как я ожидал». Это имеет критическое значение именно для Хэмилтона, чей пилотажный стиль требует определенных характеристик от машины.
«Хэмилтон предпочитает покладистый автомобиль, позволяющий ему максимально использовать свой талант и минимизировать время круга. SF-25 не выглядел таким покладистым [на тестах]», – подчеркнул Андерсон.
Технические корни проблемы
Одной из наиболее заметных проблем нового Ferrari, зафиксированных во время тестов, стал эффект, знакомый фанатам Формулы 1 с 2022 года: машина «довольно сильно ударялась о землю и подпрыгивала». Это напоминание о печально известном "porpoising" (дельфинировании), которое было главной проблемой Mercedes после введения нового технического регламента.
Важным техническим изменением в SF-25 стало возвращение к конфигурации передней подвески "pullrod" (тяга вниз) впервые с 2015 года. Эта концепция, которую долгое время предпочитали McLaren и Red Bull, должна была принести аэродинамические преимущества, но, судя по всему, пока создает проблемы с настройкой баланса машины.
Итальянские источники сообщают, что изменения в зимний период сместили баланс машины с предпочитаемой Шарлем Леклером избыточной поворачиваемости (oversteer) на недостаточную (understeer). Это фундаментальное изменение характера машины потенциально усложняет адаптацию для обоих пилотов команды.
Тревожные сигналы с трассы
Алекс Брандл, гонщик и комментатор, сын эксперта Sky F1 Мартина Брандла, был одним из первых, кто поднял тревогу относительно управляемости SF-25 в последний день тестов в Бахрейне.
Комментируя онбордные кадры с машины Хэмилтона, Брандл отметил, что SF-25 выглядит «действительно неприятно». «Выход из 4-го поворота, вход в 11-й поворот, середина 13-го поворота. Везде, где у него хвост по ветру, Хэмилтон борется, чтобы попасть в апекс», – описал проблемы Брандл.
Психологический аспект
Для Хэмилтона, которому исполнилось 40 лет в январе, эта ситуация может иметь серьезные психологические последствия. После 2021 года, когда он упустил титул в противоречивой ситуации в Абу-Даби, и трех последующих сезонов борьбы с непослушной машиной Mercedes, переход в Ferrari должен был стать глотком свежего воздуха и шансом завоевать рекордный восьмой титул.
Однако если SF-25 действительно сохраняет те же проблемные черты, это может усилить сомнения, которые Хэмилтон испытывал в конце прошлого сезона, когда признал, что он «больше не быстр», после значительного отставания от Рассела в квалификациях.
Перспективы на будущее
Несмотря на тревожные сигналы, есть основания для оптимизма. Технический отдел Ferrari во главе с Лоиком Серра активно работает над поиском первопричин проблем перед Гран-при Австралии, «ничего не оставляя на волю случая».
Учитывая, что Ferrari внесла множество изменений в SF-25, команда может иметь больший простор для разработки по ходу сезона, чем их соперники. Полное понимание передней подвески типа "pullrod", концепции, давно используемой McLaren и Red Bull, представляется ключевым для раскрытия полного потенциала машины.
На данный момент, по оценкам PlanetF1.com, основанным на разговорах с командами и наблюдениях за машинами на трассе, Ferrari занимает лишь четвертое место в предполагаемой иерархии команд 2025 года, позади McLaren, Red Bull и, что иронично, Mercedes.
Впереди длинный сезон, и опыт Хэмилтона мог бы стать важным фактором в развитии машины. Однако вопрос остается открытым: сможет ли Ferrari преодолеть эти проблемы и предоставить Хэмилтону машину, способную бороться за победы, или семикратный чемпион обнаружит, что сменил одни проблемы на другие, практически идентичные?
Ответ начнем получать уже в конце неделе, когда погаснут огни стартовых светофоров на первом Гран-при сезона в Австралии.