Холодный Тритон и его загадки
Самая далёкая планета Солнечной системы – это Нептун. Среднее расстояние от этого небесного тела до Солнца составляет около 4,55 миллиарда километров. Это невероятно далеко. Один оборот вокруг нашего светила планета делает за 164,4 лет, и это означает, что с момента своего открытия Нептун сделал вокруг Солнца всего один оборот.
Солнце из окрестностей Нептуна выглядит как очень яркая звезда, которая практически не греет поверхности спутников планеты, которых у Нептуна насчитывается не менее 16.
Крупнейший спутник Нептуна носит имя Тритон. Этот холодный, далёкий мир давно привлекает внимание учёных своими уникальными характеристиками и загадочной историей.
Общие сведения о Тритоне
Тритон был открыт 10 октября 1846 года английским астрономом Уильямом Ласселлом всего через 17 дней после открытия Нептуна. Это седьмой по размерам спутник в Солнечной системе, и единственный крупный спутник Нептуна, обладающий сферической формой. Диаметр Тритона составляет около 2700 км, то есть он всего немного меньше Луны (3474 км).
Основные характеристики Тритона:
- расстояние от Нептуна: ~354 800 км;
- орбитальный период: 5,88 земных суток;
- период вращения: синхронизирован с орбитальным периодом (Тритон всегда повёрнут одной стороной к Нептуну;
- состав: лёд (водяной, азотный, метановый) и каменное ядро;
- температура поверхности: ~-235 °C (одно из самых холодных мест в Солнечной системе).
Уникальные особенности Тритона
1. Ретроградная орбита
Тритон движется вокруг Нептуна в направлении, противоположном вращению планеты. Это крайне необычно для крупных спутников. И указывает на то, что Тритон, вероятно, сформировался не вместе с Нептуном, а был захвачен гравитацией планеты. Сегодня преобладает мнение, что Тритон изначально был объектом пояса Койпера — региона за орбитой Нептуна, где находятся ледяные тела, такие как Плутон.
2. Геологическая активность
Несмотря на экстремально низкие температуры, Тритон демонстрирует признаки геологической активности. Во время пролёта мимо Нептуна космического аппарата «Вояджер-2» в 1989 году на поверхности Тритона были обнаружены гейзеры, извергающие азот и пыль на высоту до 8 км! Это делает Тритон одним из немногих тел в Солнечной системе (наряду с Землёй, Ио и Энцеладом), где наблюдается активная геология.
3. Ледяная поверхность
Поверхность Тритона покрыта льдом из азота, метана и воды. Она имеет розоватый оттенок из-за присутствия органических соединений, образовавшихся под воздействием солнечного излучения. На поверхности спутника обнаружены многочисленные трещины, хребты и кратеры, свидетельствующие о сложной геологической истории небесного тела.
4. Атмосфера
Тритон обладает разрежённой атмосферой, состоящей в основном из азота с примесью метана. Давление у поверхности крайне низкое — около 0,00001 земного. Атмосфера поддерживается за счёт испарения льда под воздействием солнечного тепла, но из-за удалённости от Солнца этот процесс происходит очень медленно.
