В Британской королевской семье к диким животным отношение двойственное. С одной стороны - охота, традиционное развлечение британского правящего класса, с другой то ли из-за поддержки современных трендов, то ли по зову души, многие члены королевской семьи вели и ведут активную природоохранную деятельность.
Особенно на этом фоне выделялся покойный отец Карла III, нынешнего короля Великобритании - герцог Эдинбургский Филипп, принц-консорт, супруг Елизаветы II. Интересы его простирались на столько широко, что в конце прошлого века герцог побывал в Хабаровском крае, где поднялся на гору Хехцир.
С легкой руки журналистов этот визит получил название тайного. Однако, никакой особенной загадки в нем нет. Скорее, его можно назвать спонтанным. Действительно, самолет, пилотируемый 75-летним принцем-консортом приземлился в аэропорту Хабаровска с соблюдением минимального протокола. На дворе стоял март 1997 года. Встречали Филиппа скромно - небольшая делегация сотрудников местной администрации, ученые, экологи. С последними, предводительствуемые Владимиром Андроновым, директором заповедника принц Филипп отправился в путь к подножью Хехцира.
Одним из ярких моментов прогулки по Большехехцирскому заповеднику, любят называть встречу принца с лесниками, которые угостили его макаронами по-флотски и чаем, не разобравшись какая перед ними персона. История эта широко растиражирована, но, документальных подтверждений ей нет. Сделать селфи с Филиппом было не на что)))
Переночевав в гостинице "Карат" на Бычихе, его высочество отбыл дальше. Однако, история на этом не закончилась. Спустя 11 лет, в 2018 году, праздновался 55-й юбилей заповедника и сотрудники отправили в Лондон письмо, не особенно надеясь на ответ. Каково же было их удивление, когда доставили конверт со штемпелем британской королевской почты!
Вот перевод:
"Дорогой мистер, Андронов!
Герцог Эдинбургский попросил меня написать и поблагодарить вас за ваше письмо, датированное 18 сентября.
Вы были чрезвычайно добры, отправив письмо и фотографии Большехехцирского заповедника, за что мы вам признательны. Его Королевское Высочество также весьма признателен вам за потраченное время и неудобства при написании этого письма и попросил меня передать вам, что он сохранил счастливые воспоминания о своем визите в 1997 году.
Я надеюсь, что 55-я годовщина была достойно отмечена 3 октября. Это письмо отправляется с самыми теплыми и хорошими пожеланиями от принца Филиппа вам и всем, кто работает в Большехехцирском заповеднике».
С 2018 года сотрудники разрабатывали пешеходный маршрут "Королевская тропа". Однако, пока это название остается неофициальным.