Андрей Антонович Гречко начал свою военную карьеру в возрасте 16 лет, вступив добровольцем в Красную Армию. Затем, в течение нескольких десятилетий он поднимался по служебной лестнице и в итоге стал Маршалом Советского Союза и министром обороны страны. Около девяти лет он занимал этот пост, пока не умер в апреле 1976 года на 73-м году жизни. И хотя по тем временам это был достаточно солидный возраст и логично было бы предположить естественную причину смерти маршала, вот только это событие породило слухи о том, что это не совсем так. Что же было тому причиной?
От рядового до маршала и министра обороны
Будущий маршал начинал рядовым кавалеристом, но после окончания гражданской войны он много учился и одновременно участвовал в боевых действиях на Кавказе по ликвидации остававшихся там бандформирований, а также в Польском походе 1939 года. Это не помешало ему закончить сначала Крымские кавалерийские курсы, затем, через 13 лет, Военную академию им. Фрунзе, ну и буквально накануне начала войны – Академию Генерального штаба РККА. После чего ему присвоили звание полковника и назначили командовать кавалерийской дивизией, которая вступила в сражения с немцами уже в конце августа 1941 года.
Воевал Андрей Гречко хорошо, поэтому в январе 1942 года он получил под свое командование уже кавалерийский корпус, а в апреле – целую 12-ю армию Южного фронта. Через полтора года его назначили командующим 1-й гвардейской армии, участвовавший в целом ряде крупных наступательных операций завершающего периода войны. А между этими событиями он несколько месяцев успел еще и покомандовать 18-й армией, в которой тогда начальником политотдела был некий Леонид Брежнев..
Возможно, что именно этот факт сыграл свою роль в середине 1960-х годов, когда бывший полковник стал Генеральным секретарем вместо отправленного в отставку Хрущева. Во всяком случае в апреле 1967 года именно Гречко стал следующим министром обороны СССР после смерти Родиона Малиновского. Тем более, что он тоже принимал активное участие в отстранении Никиты Сергеевича от власти, будучи на тот момент первым заместителем министра обороны.
И что интересно, когда 23 февраля 1968 года состоялось торжественное заседание в честь Дня Советской Армии, в своем выступлении новый министр упомянул имя Сталина, вызвав «бурные и продолжительные аплодисменты». По факту именно с этого момента началось медленное, но неуклонное возвращение имени вождя в публичное пространство. Гречко очень хорошо отнесся и к снимавшемуся в то время сериалу «Освобождение», в котором Иосиф Виссарионович был представлен во вполне положительном плане.
А еще маршал, как и дорогой Леонид Ильич, очень любил спорт и особенно хоккей – оба они были страстными болельщиками. Именно при Гречко хоккейный клуб ЦСКА достиг особенно больших успехов и начал побеждать даже бывших ранее легендарными канадских профессионалов. Да и вообще, министр сделал много для развития армейского спорта, тем более, что сам он не только смотрел его, но и активно занимался несмотря на свой возраст.
Смерть маршала и слухи вокруг нее
Именно по этой причине последовавшая 26 апреля 1976 года скоропостижная смерть маршала стала причиной слухов о ее неестественном характере. Ведь все знавшие Гречко люди отмечали, что тот был вполне здоров и регулярно играл в волейбол, доказывая тем самым, что спорту все возрасты покорны. Тем не менее, утром того самого дня он не вышел из своего кабинета, хотя он перед началом рабочего дня всегда завтракал. Когда правнучка зашла туда, Андрей Антонович сидел в кресле и казалось, что он спит, но маршал уже несколько часов был мертв. Как позже выяснилось, смерть наступила еще вечером вчерашнего дня.
Незадолго до этого Гречко якобы решительно возражал против присвоения Брежневу звания Маршала СССР и даже произнес по этому поводу: «Только через мой труп!» И случилось это за две недели до его смерти, якобы организованной Брежневым, который очень хотел получить большие звезды. Вот только доказательств этому нет никаких, а сама версия убийства министра обороны появилась в «лихие 90-е» годы, когда журналисты наперебой соревновались в том, кто круче выдумает небылицу о «страшном тоталитарном режиме». Да и сам Леонид Ильич вовсе не был кровожадным человеком, тем более что, как раз тогда он оправлялся от последствий недавнего инсульта.
Хотя конечно же не исключено, что у маршала были и другие недоброжелатели, которым он мешал – достаточно вспомнить странные смерти целого ряда высокопоставленных деятелей в конце 1970-х – начале 1980-х годов. Но это лишь гипотезы – и не более того.