Многие из вас смотрели потрясающий фильм Тима Бёртона "Сонная Лощина" и знают, что он отдаленно основан на рассказе американского писателя Вашингтона Ирвинга "Легенда о Сонной Лощине" (1820). Сонная Лощина — реально существующее маленькое поселение в округе Вестчестер, штат Нью-Йорк, США. Само название местечка — Sleepy Hollow — было дано именно в честь культового произведения Ирвинга, который сам похоронен на кладбище Сонной Лощины.
Рядом же с этим кладбищем есть ещё одно, гораздо древнее — это кладбище при Старой голландской церкви, где по сюжету рассказа Ирвинга был захоронен устрашающий всадник:
"Отсюда по ночам его дух выезжает на место сражения, на поиски своей головы; а если порой он проносится по Лощине с такой стремительной быстротой, подобно полуночному вихрю, так это потому, что, промешкав, спешит воротиться на погост до зари".
Однако кроме Всадника без головы в реальной Сонной Лощине прячется еще одна мрачная сила, с которой связано множество легенд. Зовут её Бронзовая Леди (которая, в отличие от Всадника, действительно существует).
Бронзовая Леди – это большая тёмная статуя сидящей закутанной в саван женщины с закрытыми глазами и руками, сложенными на одном из колен. Сидит фигура между двух сосен и смотрит на усыпальницу неподалёку. Леди будто наблюдает за чем-то или за кем-то. С Бронзовой Леди связано множество местных страшных историй: и о том, что статуя порой рыдает и у нее на щеках видны слёзы; и о том, что, если заглянуть в щель или замочную скважину усыпальницы, то всю жизнь будут преследовать кошмары; и о том, что оскорбить статую — пнуть или плюнуть на неё — смертельно опасно: Бронзовая Леди будет преследовать глупца до конца жизни.
Бронзовая Леди была создана по заказу одной вдовы в самом начале ХХ века: называлась статуя “Созерцание” и была посвящена умершему мужу заказчицы. Ничего необычного, но на родине Всадника без головы сам Ирвинг велел чуть ли не любому бронзовому памятнику превратиться в проклятый. Ещё в своей “Легенде…” он писал о жителях Сонной Лощины:
“Они любят всяческие поверья, подвержены экстатическим состояниям и видениям; пред ними зачастую витают необыкновенные призраки, они слышат какую-то музыку и голоса. Вся округа изобилует местными сказаниями, «нечистыми» местами, темными суевериями…”
Спустя столько лет, ничего не изменилось. Реальная Сонная Лощина до сих пор считается одним из самых населенных привидениями мест в мире. Но вдвойне забавно, что уже в наше время именно Сонная Лощина была названа “одним из самых безопасных мест для жизни в Соединенных Штатах”.