Норик (позднейшие Штирия и Каринтия) был крупнейшим центром добычи и частичной обработки железа. Железо также добывалось в Британии, восточной части Галлии, на юге и западе Германии. В Британии также разрабатывались оловянные прииски, хотя и в гораздо меньших масштабах.
В Испании велась добыча серебра, меди и ртути. С начала развитого Средневековья количество разрабатываемых месторождений резко возросло. Только в Германии, включая чешские, австрийские и силезские земли, появились десятки и сотни новых железных, серебряных, медных и оловянных рудников.
Однако техника их эксплуатации оставалась крайне примитивной. Шахты были неглубокими (редко более 10 метров), а водооткачка и вентиляция затрудняли процесс. Обогащение руды и ручной труд делали это производство очень тяжёлым и неэффективным.
Перелом наступил во второй половине XV века. Были разработаны горизонтальные штреки, углублены шахты, применены водная энергия, дренаж почвы и переработка шлаков. Производительность труда в горном деле значительно возросла. Например, добыча серебра в рудниках Шварц (Тироль) в 1470-1490 годах увеличилась втрое, а в рудниках Шнееберг (Саксония) в 1450-1470 годах — с нескольких сотен до нескольких тысяч марок в год.
Основными районами добычи железа были области Центральной Европы: австрийские земли (Штирия, Каринтия), Швеция, Чехия, а также Тироль и Вестфалия. Продукция этих рудников экспортировалась почти во все страны Западной Европы. Кроме них были известны традиционные центры добычи железа — Астурия, Уэльс, бергамские и южноитальянские рудники.
Олово издавна добывалось в Англии, позже в Саксонии и Чехии. Свинцово-медные руды разрабатывались в австрийских и южнонемецких землях, Силезии, Тироле, Испании и Англии. Каменный уголь использовался редко, его заменял древесный уголь, доступный почти в каждой местности благодаря наличию лесов. Из районов добычи каменного угля выделялась Северная Англия, где в долине реки Тайн соперничали Ньюкасл и Дерхем; их продукция в небольшом количестве шла в Нидерланды и Северную Германию.
Добывались и драгоценные металлы. Однако масштабы добычи золота были минимальны. В основном оно добывалось крайне непродуктивным способом — промывкой песка Роны, Рейна и других рек. Иногда золото получали попутно при добыче других металлов. Основная масса этого металла поступала в Европу, особенно в XV веке, из Африки (Сенегал и Египет).
Серебро же добывалось в самой Европе и в довольно значительных размерах. В раннем средневековье наибольшей известностью пользовались испанские рудники — в Картахене, Линарес и Ла-Каролине, в горах Сьера-Морена и Гвадалканал (близ Севильи). Последнее месторождение было особенно богатым, оно давало около 10 кг серебра на тонну породы.
Добыча серебра увеличилась в связи с потребностями растущего денежного обращения. Открылись новые месторождения, которые постепенно стали ведущими: рудники Гарца (Гослар), Тироля, Саксонии (ряд рудников в Рудных горах по линии от Мейсена до Яхимова), чешские прииски. Позже большую роль в снабжении серебром западноевропейского рынка сыграли восточные области — Силезия, Трансильвания и Карпаты, Швеция.
С середины XIII до середины XV века ежегодная добыча серебра в Европе достигала, по некоторым данным, 25-30 тонн. Во второй половине XV века производительность серебряных приисков увеличилась, и уровень годовой добычи повысился в полтора-два раза (до 45-50 тонн). В начале XVI века, как сообщает указ Карла V, ежегодный доход германских серебряных рудников доходил до двух миллионов гульденов, а занято было в этом промысле почти 100 тысяч рабочих.
