Ирина Роднина, трёхкратная олимпийская чемпионка, под руководством выдающегося тренера Татьяны Тарасовой достигла вершин в фигурном катании. За шесть лет совместной работы они не потерпели ни одного поражения. В 1974 году Роднина, уже выигравшая Олимпиаду с Алексеем Улановым, вместе с новым партнёром и будущим мужем Александром Зайцевым перешла к Тарасовой. Этот дуэт завоевал два олимпийских золота, четыре титула чемпионов мира и пять побед на чемпионатах Европы. Их сотрудничество стало золотой страницей в истории спорта.
Однако дружеских отношений между спортсменкой и тренером не сложилось. В 1980 году их пути разошлись, и этот разрыв сопровождался скандалом. С тех пор Роднина и Тарасова не раз обменивались резкими высказываниями в прессе. Завершив карьеру, Ирина решила идти своим путём и начала создавать собственную команду. Она пригласила подругу Елену Черкасскую, хореографа из группы Тарасовой, что вызвало гнев у бывшего наставника. Роднина вспоминала: «Я приехала к Тарасовой на тренировку. ‘Таня, — говорю я, — вот такая история. Мне предложили собрать свою группу, и, естественно, хочется работать со своими. Как ты смотришь, если я начну с Леной?’ Таня в ответ: ‘Да, конечно, друзья — это очень важно. Только с другом можно начинать большое дело’». На следующий день с букетом роз она пришла поблагодарить тренера, но застала ссору: «С этим букетом вхожу на каток и слышу дикий крик. Татьяна Анатольевна налетает на Лену, что она предательница, что она бросает ребят». Увидев слёзы подруги, Роднина отдала ей цветы, взяла за руку и увела с катка. С того дня Черкасская работала с ней.
Тарасова назвала эти слова «бредом сумасшедшего» и сказала: «Лену Черкасскую я вообще на тот свет проводила. Я первая увидела, что она больна. Я с Леной вообще не ругалась, она мне была совершенно не нужна как хореограф». Она утверждала, что Роднина отправила Черкасскую с раком четвёртой степени на соревнования в Австралию, хотя та уже не могла пить воду. Елена, бывшая балерина Большого театра, умерла в ноябре 2001 года. Конфликт усугубился обвинениями. Тарасова заявила: «Она вообще вздорная, Ира. Ее маму Юлию Яковлевну, которая жала ей соки руками с давлением 300, провожала на тот свет моя мама, а не Роднина. Ира из Америки не приехала». Она добавила: «Она всегда стеснялась, что еврейка, и никогда об этом не говорила». Роднина ответила: «Бог ее рассудит. У Тарасовой давно что-то с мозгами слетело. И это грязно — говорить о человеке, которого уже нет». Тарасова парировала: «Главное, что слетело-то у нее. Так что она дура законченная! Мне Ирину Константиновну жалко».
Разногласия затронули и Олимпиаду-1998 в Нагано, где ученик Тарасовой Илья Кулик взял золото. Роднина утверждала: «Накануне Олимпиады-98 представители России предложили американцам некий союз. Обещали, что бронзовая медаль достанется фигуристу из США – в обмен на то, что американский судья поможет выиграть золото русскому». По её словам, после отказа США Россия договорилась с Францией, Японией, Канадой и, возможно, Украиной, обеспечив победу Кулику. В книге «Слеза чемпионки» (2013) она писала: «Все, что касается постановки техники, к Тарасовой (я точно могу сказать, потому что у нее тренировалась) имеет мало отношения. Другое дело, что у Тарасовой абсолютно неординарное мышление». В 2017 году она раскритиковала Тарасову как комментатора: «Татьяна Анатольевна у микрофона все время вспоминает, кого она тренировала, а кого не тренировала, к кому она хорошо относилась, а к кому — плохо. А это не комментаторская работа, это называется байки». Тарасова ответила: «Я вообще ее давно не воспринимаю. Меня ее высказывания не интересуют». В 2020 году она сказала: «Мне даже жаль Иру Роднину, когда я ее слышу, честно. Ведь именно со мной она стала великой», вспоминая, как помогала ей после рождения сына.
Эта история получила новое развитие с выходом фильма «Роднина», снятого режиссёром Константином Статским. Предпремьерный показ прошёл 3 марта 2025 года в мультимедийном пресс-центре МИА «Россия сегодня». В картине образ Тарасовой, сыгравшей ключевую роль в победе Родниной и Зайцева на Олимпиаде-1980, воплотила героиня Наталья Анатольевна. На вопрос журналистов, может ли фильм помирить её с Тарасовой и хочет ли она, чтобы та его посмотрела, Роднина ответила, что у бывшего тренера есть право увидеть ленту, независимо от её желания. Она добавила, что конфликтов между ними не было, и объяснять свои отношения она не намерена. По её мнению, образ тренера в фильме вышел более обобщённым, чем в жизни, и создатели стремились показать роль наставника в целом. Роднина отметила, что о Тарасовой уже много известно из других проектов, а вот о Станиславе Жуке информации меньше, хотя его ученики вспоминают его с уважением.
Роднина сказала: «Я давно ее из своей жизни вычеркнула, но все время кто-то чего-то лезет». Их многолетняя вражда остаётся одной из самых обсуждаемых тем в российском спорте, а фильм «Роднина» добавил новый повод для разговоров о сложных отношениях двух легенд.