Изначально бильярдные шары изготавливались из древесины. Однако, дерево не обладало необходимыми характеристиками — твердостью и долговечностью, поэтому начались поиски других материалов.
Лучшим материалом для бильярдных шаров считалась кость бивней слонов. Бильярд повсеместно распространился, а слоны попали на грань вымирания.
Шары стали производиться из бивней моржей, зубов кашалотов и иных материалов.
Появилась необходимость создать аналог слоновой кости похожий по плотности, упругости и цвету.
Первый искусственный образец из целлулоида изобрел американец Исайя Хайатс. Но этот материал оказался не очень прочным.
Затем в 1907 году был создан новый материал “бакелит”.
И вот он уже был гораздо прочнее, чем целлулоид. В 1912 году компания «Billiard ball Company» начала массовое производство бильярдных шаров из этого материала.
В 30-х годах появился такой материал как фенолформальдегидная смола.
Этот материал очень прочный и устойчивый к царапинам.
Срок службы шаров из этого материала в несколько раз превышает время эксплуатации из других полимеров.
Предприятие из Бельгии Saluc S. A. вложило все ресурсы именно на изготовление шаров для бильярда из фенолформальдегидной смолы.
В наши дни товары компании Saluc. S.A. под брендом «Aramith» имеют долю рынка 80%.
Шары для бильярда производятся также в Китае и Тайване. Но их продукт более дешевый и уступает по качеству Aramith.
И кстати, в СССР на химических заводах в Днепропетровске и Нижнем Тагиле тоже выпускались бильярдные шары из отверждённой фенолформальдегидной смолы, но они были менее ударопрочные, худшего качества по геометрии и балансу и, что немаловажно, имели меньшую плотность.