— Ну где тебя носит? — в трубке раздался напряжённый голос Ани, моей старой подруги. Я слышала, как она тяжело дышит, наверняка опять торопится и злится.
— Привет… — Я на секунду прижала трубку к уху, заглядывая в офисное окно: видела своё отражение с морщинами усталости на лице. — Я, собственно, на работе. Что случилось?
— Мы же договорились сегодня встретиться, помнишь? Нужно срочно обсудить мой новый проект. Нужны деньги, всё такое. Не могу вечно ждать!
Как обычно: Аня никогда не говорила «пожалуйста» или «тебе неудобно». Ей было важно только одно — получить желаемое.
— Да, помню, — соврала я. На самом деле я точно помнила её слова, но из-за загруженности на работе эти планы отошли на второй план. — Может, вечером? У меня сейчас завал.
— Нет! Я буду у тебя через полчаса. Готовься.
Она бросила трубку, даже не дослушав мой ответ. Я медленно выдохнула, глядя на стол, где аккуратными стопками лежали отчёты. Нужно было что-то решать, и, видимо, придётся сделать это прямо сейчас.
В этот момент я окончательно ощутила внутренний сигнал тревоги: «Опять она пытается переложить на меня свои проблемы». И я поняла, что больше не готова бесконечно решать чужие проблемы за счёт собственной жизни.
Мы с Аней дружили со школьной скамьи. Она была заводилой, смелой и порой безрассудной. Я — тихая, старательная и всегда добиваюсь цели упорством. После школы наши пути разошлись. Я поступила на вечерние курсы и параллельно стажировалась в бухгалтерии маленькой фирмы; по крупицам училась финансам и менеджменту. Аня металась между быстрыми схемами заработка: инвестиции в сомнительные фонды, торговля «волшебной» косметикой, кредитные истории — ни одно дело не приносило ей стабильности.
Каждый раз, когда очередной «золотой» проект не оправдывал ожиданий, она звонила мне. Я была тем самым другом-спасателем: давала деньги, искала для неё вакансии. Но со временем отчуждение росло. Я буквально ночевала на работе, чтобы обеспечить себе карьерный рост. Аня же искала лёгкие варианты, в результате оставалась у разбитого корыта и возмущалась, что у меня «всё так гладко и легко».
Вот только никто, кроме меня, не знал, как «легко» мне всё это далось: бесконечные переработки, учёба по ночам, конфликты с начальством. И теперь, когда я стала управляющей в новой торговой компании, Аня всё ещё смотрела на меня как на чудо-девочку, которой всё само упало в руки. Но я-то знала, каким потом всего добилась.
Через полчаса после разговора Аня уже стояла на пороге моего кабинета. Секретарь успела только предупредить по внутренней связи:
— Там девушка, ваша знакомая, очень настойчивая. Впустить?
— Да, пусть заходит, — ответила я, предчувствуя надвигающуюся бурю.
Аня ворвалась, цокая каблуками по паркету и оглядываясь с нескрываемым любопытством.
— Ого, неплохо устроилась, подруга! Слушай, такое впечатление, что здесь деньги валяются под ногами, — она громко фыркнула и бросила сумку на стул.
Я поджала губы. В последнее время её манера говорить вызывала у меня острую неловкость.
— Проходи, садись, — я кивнула на стул напротив моего стола. — Расскажи, почему ты так срочно хотела поговорить?
Аня с достоинством откинулась на спинку стула, словно хозяйка офиса.
— Ну что, я тут придумала новую идею. Слышала про инфобизнес? Сейчас все проводят вебинары, обещают золотые горы. Я решила: чем я хуже? Мне нужно снять площадку для записи, сделать рекламу, нанять толкового человека, который будет всё это пиарить, и…
— И? — сдержанно переспросила я.
— Ну и нужны деньги. Минимум двести тысяч, — она посмотрела на меня так, будто просила мелочь на кофе. — Я знаю, что они у тебя есть.
Я резко отодвинула стул назад, чтобы не выдать внутреннюю дрожь.
— Ты правда думаешь, что я могу просто достать двести тысяч из кармана?
Аня криво улыбнулась:
— Ну а что? Ты — управляющая, наверняка получаешь премии. И твои сотрудники, наверное, пашут как проклятые, приносят тебе прибыль. Неужели у тебя нет возможности помочь старой подруге?
Моё сердце забилось быстрее. Она ничего не понимала в моей работе — видела только должность и кабинет.
— Аня, — начала я спокойным тоном, — ты не забыла, что я уже давала тебе деньги? На киоск с косметикой, на какой-то MLM-проект. И что в итоге? Ты так и не вернула долги, а теперь хочешь ещё?
Вместо ответа она высокомерно хмыкнула:
— Да какой там ларёк, всё накрылось. Люди не оценили мой талант в продажах. Но инфобизнес — это другое. Я уже проанализировала рынок!
— Ясно… — я постаралась не скатиться в сарказм, но почувствовала, как внутри закипает злость.
За стеклом офиса кто-то громко смеялся, просматривая отчёт, и Аня вдруг обратила на это внимание:
— Смотри, развлекаются вместо работы. И ты им ещё платишь? Ну ты даёшь. Тратишь деньги на такую ерунду, а тут я — реальная возможность вложиться в перспективное дело!
Тут я поняла, что долго не выдержу её язвительных выпадов. Я решила отвезти её в кафе напротив, чтобы сотрудники не слышали наш накаляющийся разговор.
— Знаешь, давай выйдем, выпьем по чашке чая. Здесь много дел, люди ходят… Пошли в кафе через дорогу, — предложила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от возмущения.
В кафе было сравнительно тихо. За стеклянной витриной виднелась суета: прохожие спешили по своим делам, автомобили сигналили, а внутри нас накрыла волна неприятной откровенности. Мы сели у окна и заказали зелёный чай.
— Итак, ты дашь мне эти деньги? — Аня перешла к делу, не потрудившись ни на секунду задуматься о моём настроении.
— Нет, Аня, — тихо, но твёрдо ответила я. — Я не собираюсь снова ввязываться в твои аферы. Извини за прямоту.
Она опешила и даже глаза расширила.
— То есть я тебе что, чужая? Ты же подруга, должна помочь.
— Я помогала. Много раз помогала. Всякий раз ты говорила, что «вот теперь точно выстрелит», но каждый проект проваливался. А я теряла деньги, время, нервы. И что получала взамен? Обиды и упрёки, что я «мало вложила» или «недостаточно верила».
Аня откинулась назад и нервно сжала пряди волос в кулаке.
— Что за нападки? Сколько раз я говорила, что мне просто не повезло. Ты говоришь, что я должна вернуть долг — откуда, если всё рухнуло?
Я почувствовала, как к горлу подступает ком обиды.
— Может, дело не в везении, а в твоём подходе. Прости, но у всех бывают трудности. Я, например, когда прошла путь от стажёра до управляющей, не рассчитывала на жалость. Днём я работала, ночью училась, я ни у кого не просила больших сумм и не ждала чудес.
— Но ты-то добилась, значит, тебе «на роду написано», — в её голосе сквозила горечь. — У меня другая судьба, и мне действительно нужна поддержка. Разве мы не друзья?
Кажется, она хотела меня разжалобить, но сейчас это уже не работало. Я помнила, как не спала ночами, переживая из-за очередного её провала, а в ответ слышала только: «Ой, ты же там в офисе прохлаждаешься, так что не парься».
— Понимаешь, — я сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. — Дружба — это не бесконечное спонсорство. Я не банк и не «волшебный кошелёк». Я больше не могу игнорировать собственные границы.
— Значит, ты отказываешься поддержать меня в трудную минуту, — её лицо исказилось от обиды.
Мои ладони вспотели, я почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Да, отказываюсь. Мне жаль, если для тебя «дружба» сводится только к тому, чтобы я вечно решала твои проблемы. Но я устала. Я хочу, чтобы ко мне относились с уважением к моему труду и моим деньгам, которых я добилась не щелчком пальцев, а тяжёлым трудом.
Аня подалась вперёд, стукнув кулаком по столу так, что зазвенела чашка:
— Не ожидала от тебя. Прямо предательство! Ты живёшь в шоколаде, а я вынуждена…
— Хватит, — резко перебила я, сама удивившись своей смелости. — Я работаю в «шоколаде» по 10 часов в день, а не сижу на троне. И если ты не уважала мой путь — это только твоя проблема. Дальше я буду устанавливать границы, потому что для меня моё спокойствие дороже.
Чашка качнулась, проливая немного чая на салфетку. Стало вдруг очень тихо. Аня замерла, словно не верила, что я действительно могу говорить такие вещи.
— Ладно… — прошипела она, сжимая сумку. — Понятно. Я пошла.
— Иди, — выдохнула я, ни на секунду не отводя взгляда.
Она встала, стул скрипнул по плитке, и я почувствовала, как внутри у меня словно оборвался тяжёлый канат. Аня ушла с обиженным видом, не оглядываясь. Я осталась одна в этом кафе и ещё минуту тупо смотрела в окно, где сновали прохожие, не подозревающие о моём маленьком мире боли.
Вернувшись в офис, я долго сидела перед закрытым ноутбуком. Почему-то я не могла приступить к работе, хотя дел было невпроворот. В голове всё ещё звучали слова Ани, её упрёки, скрип стула. «Может, я перегнула палку?» — стучало в висках.
Но в глубине души я чувствовала облегчение. Наконец-то я сказала всё, что копилось годами.
Прошла неделя. Аня не писала и не звонила, и я тоже решила пока не поднимать эту тему. На работе поднялась суматоха из-за нового проекта, и я погрузилась в дела. На душе было одновременно легко и тревожно: вдруг мы потеряли нашу давнюю дружбу?
Однажды вечером, когда я уже собиралась закрыть папки и идти домой, телефон всё-таки завибрировал. На экране появилось имя «Аня». Сердце ёкнуло: я не знала, чего ожидать.
— Алло? — осторожно спросила я.
— Привет, — голос подруги был глухим, тихим. — Послушай, прости, что я тогда наговорила. Я многое осознала: у меня снова ничего не вышло, и я наконец поняла, что причина в моём подходе. Я устала биться лбом о стену.
— Что ты собираешься делать? — спросила я, стараясь говорить мягко, но не обнадеживать понапрасну.
— Нашла работу в отделе продаж крупного магазина. Без иллюзий, без сказочных миллионов, но стабильно. Я хочу научиться реально зарабатывать, а не выпрашивать. Я… — она тяжело вздохнула. — Понимаю, что обесценивала твой труд. Прости.
Мурашки пробежали у меня по коже. Давненько я не слышала от неё такой смиренной интонации. Возможно, она действительно задумалась.
— Я рада, что ты трезво на это посмотрела, — призналась я. — Прости меня тоже за резкие слова. Но по-другому я уже не могла.
— Понимаю, — в её голосе сквозила грусть, смешанная с горьким осознанием. — Может, встретимся через пару дней? Не по делам, а просто попьём кофе. Я бы хотела услышать твой совет, но не о деньгах, а о стратегии, как правильно общаться с клиентами.
Я невольно улыбнулась. Это прозвучало очень по-взрослому и без жалости в голосе.
— Давай встретимся. Например, в субботу.
— Договорились. Ещё раз спасибо, что выслушала.
Она быстро попрощалась, и я почувствовала, что мне стало легче. Как будто мы обе вынырнули на свежий воздух после долгого пребывания под водой.
Уже дома, сидя на диване с чашкой чая, я задумалась: «Что всё это значит для нашей дружбы?» Возможно, мы вступили в новый этап, где нет вечной зависимости, нет претензий к «лёгкой» жизни другого человека. Вдруг оказалось, что самое сложное — не ругать или поддерживать, а уметь вовремя сказать «нет», когда твои границы нарушают.
Раньше мне казалось, что я должна спасать Аню, потому что мы «подруги с детства». Но эта роль — путь в тупик и для меня, и для неё. Я изо всех сил старалась ей помочь, а она сама не брала на себя ответственность. Теперь мы, кажется, поняли: каждый идёт своей дорогой, и настоящая поддержка — это быть рядом, но не позволять садиться себе на шею.
Да, возможно, нас ждут новые испытания. Но главное, что я поняла: помогать близким можно, только не разрушая себя. И что лёгких денег, как и лёгких путей, почти не бывает. Любой успех складывается из упорства и ответственности за свою жизнь.
Я допила чай, ощущая спокойное тепло внутри. Завтра мне снова придётся решать сотню задач, подписывать документы, проводить совещания. Но теперь у меня есть чёткое понимание личных границ. Я не боюсь сказать «нет» и не боюсь потерять дружбу — ведь настоящая дружба выдержит разговоры о правде, даже самой горькой.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.