Ученые из Пенсильванского университета еще в 2022 году выяснили, что всего четыре стандартные порции алкоголя в день — это эквивалент примерно двух бокалов вина или двух кружек пива — могут провоцировать структурные изменения в мозге, в том числе, потерю объема серого и белого вещества, сопоставимую с десятью годами старения. Эти выводы стали началом серии масштабных исследований, посвященных влиянию алкоголя на когнитивные функции и биологическое старение мозга.
Исследование, проведенное учеными Пенсильванского университета в 2022 году, было основано на анализе 36 678 МРТ-сканов мозга людей среднего и пожилого возраста. В отличие от предыдущих работ, которые фокусировались на разрушительном действии хронического алкоголизма, данное исследование изучало влияние даже умеренного потребления спиртного. В своей работе ученые учли множество факторов — пол, возраст, размеры головы, уровень дохода, курение и прочие переменные, которые в большей или меньшей мере могут влиять, но все равно выявили значительное снижение объема мозга у пьющих людей.
Самые тревожные выводы связаны с тем, что эффект алкоголя на мозг оказывается нелинейным. Одна порция алкоголя, или 250 мл пива в день уменьшает объем мозга примерно так же, как естественное старение за полгода, но увеличение дозировки до двух порций алкоголя в день уже эквивалентно двухлетнему старению. У тех, кто выпивает четыре или более порций алкоголя ежедневно, утрата мозга сравнима со старением на 10 лет по сравнению с непьющими людьми.
Следующие исследования подтверждали, что алкоголь не только влияет на структуру мозга, но и может ускорять биологическое старение. В одной из работ, основанной на данных 250 000 человек, была выявлена прямая связь между потреблением алкоголя и ускорением процесса старения. Другой эксперимент показал, что всего четыре порции алкоголя в неделю активизируют биомаркеры мозга, связанные с когнитивным спадом.
Вопрос о том, какое количество алкоголя можно считать безвредным для организма, в первую очередь мозга, остается открытым. Недавнее исследование показало, что безопасной дозы алкоголя не существует, особенно если рассматривать его связь с деменцией. Это кардинально меняет подход к вопросу умеренного потребления спиртного, заставляя исследователей и врачей пересматривать рекомендации.
Современные исследования дают ученым все больше доказательств того, что даже небольшие дозы алкоголя разрушительно влияют на мозг и ускоряют процессы старения в его тканях. Тем не менее, решение остается за самими людьми: готовы ли они ради удовольствия от 1−2 бокалов вина или кружек пива рисковать своим когнитивным здоровьем?
Ранее ученые назвали 5 механизмов развития рака из-за употребления спиртных напитков.