Американский самолёт прилетел в СССР на спец.задание, которое не удалось совершить : самолёт был сбит над Уралом, пилот пленён и отправлен в тюрьму, но не на долго. Штаты хотят вытащить своего пилота и предлагают Советам «бартер» — меняем пилота на агента КГБ, который сидит в американской тюрьме за шпионаж.
Как страны договаривались про обмен, где он был совершён и как сложилась дальнейшая судьба братьев по несчастью?
Неопытный фотограф
Фрэнсис Пауэрс выполнял полет над Свердловском с целью фотосъёмки военных объектов Урала. Он летел на высоте 20 км, что считалось недосягаемым для советских истребителей и ракет, однако к тому моменту Союз уже имел зенитные комплексы С-75. Американский шпион был сбит и тот пошёл «штопором» вниз. Пауэрс успел катапультироваться, но, приземлившись, угодил в руки местных, которые его задержали и вызвали патруль.
На вызов с милицией прибыли и военные. Пауэрса повезли на допрос, на котором он сказал, что выполнял метеорологические исследования. В США отрицали, что Пауэрс шпион, заявляя, что пилот занимался «изучением погоды». После того, как Советский Союз предъявил доказательства, Штаты были вынуждены признать факт шпионажа (при изучении обломков самолёта были обнаружены секрет.документы, советские деньги и шпионская аппаратура).
Фрэнсис Пауэрс был отправлен под арест и ожидал судебного процесса. 19 августа 1960 года суд приговорил Пауэрса к 10 годам лишения свободы. Отбывать свой срок ему было назначено в легендарном «Владимирском централе», правда не десять лет, а всего 1,5 года, благодаря советскому шпиону Рудольфу Абелю, на которого его обменяли в Германии.
Лучший враг - это друг
Советский разведчик Рудольф Абель (настоящее имя Вильям Фишер) с 1948 года работал в США. Он уже был готов отмечать десятилетие агентурной работы, но его коллега сорвал юбилей : Рудольфа сдал агент Хейхакен, который сдал и себя, и ещё несколько агентов, что сильно подорвало устройство советской агентуры. Хейхакен получает политич.убежище в США, а Рудольфа Абеля арестовывают.
На допросе ему сообщили, что его сдали и следствию известно, что он — советский шпион. Рудольфа Абеля приговорили к 32-м годам лишения свободы за шпионаж, но, как и Пауэрс, отсидел всего несколько лет по причине легендарного обмена, именуемый как «Шпионский мост».
Когда Пауэрса сбили над Свердловском, Рудольф сидел в американской тюрьме уже 3 года. Штаты хотели вернуть Пауэрса на родину и знали, что предложить Союзу — обмен пилота Пауэрса на Рудольфа. Президент США Дуайт Эйзенхауэр на конференции первым официально поднял вопрос об обмене Абеля. Весточка дошла до СССР, где заинтересовались этой мыслью и через некоторое время начались неофициальные переговоры по обмену.
— Эта сделка была с приставкой «win-win», что означает выгоду для обеих сторон. Февраль 1962 года стал одним из ключевых месяцев холодной войны между странами.
Шпионский мост
Стороны договорились о обмене, осталось самое сложное — подготовить сам обмен. Где он должен состояться, как не допустить провокаций, не блефуют ли «партнёры»? — все эти вопросы задавались несколько месяцев в кабинетах спецслужб обеих стран. Для обмена был выбран мост Глиникер-Брюкке в Германии. Этот мост был выбран потому, что не находился под юрисдикцией ни ГДР, ни ФРГ, что стало ключевым фактором для обеих сторон.
10 февраля 1962 года Фрэнсиса Пауэрса и Рудольфа Абеля доставили к мосту для совершения обмена, который проходил ночью в строжайшей секретности. Стороны встретились в центре моста, проверили документы обоих пленных, и, когда все подтвердилось, обмен был совершён.
После обмена Пауэрса доставили в США, а Рудольфа в СССР и встретила их родина по-разному : возвращение Абеля тепло приняли советские граждане, в отличие от Пауэрса, которого американцы раскритиковали за то, что он не довёл дело до конца, не использовал иглу с ядом, «отсиделся» у Советов и вернулся. Тем не менее он продолжил службу в ВВС и даже издал книгу о провальной операции.
Рудольф Абель также продолжил работу в спецслужбах, участвовал в подготовке молодых разведчиков-нелегалов для агентурной работы. «Шпионский мост» стал одним из самых известных эпизодов холодной войны и вошел в историю как пример успешного дипломатического решения в напряженных международных отношениях двух мировых сверхдержав.