Некоторые из самых выдающихся учёных и мыслителей в истории интересовались алхимией и эзотерикой так же сильно, как и классической наукой, и часто случайно натыкались на свои величайшие открытия.
Историю человечества можно представить как войну, в которой просвещённые учёные противостоят силам невежества и суеверий. Но на самом деле всё гораздо сложнее и зачастую забавнее. Реальность такова, что нашу цивилизацию нам подарило сочетание гениальности и безумия.
1. Парацельс: основатель современной медицины "с приветом"
Хотя люди использовали натуральные средства при лечении заболеваний с тех пор, как появились на Земле, идея принимать синтетические таблетки появилась сравнительно недавно. Одно дело — жевать кору дуба, веря в её чудесные свойства в лечении диареи. И совсем другое — создавать и смешивать химические вещества, специально разработанные для борьбы с недугом. За этот гигантский скачок в медицинской мысли мы можем поблагодарить швейцарского врача XVI века по имени Парацельс.
Идея Парацельса была революционной: он считал, что болезни вызываются внешними факторами, и их можно устранить с помощью правильно подобранных лекарств. Эти два важнейших нововведения проложили путь ко всему: от современных антибиотиков до сомнительных таблеток для похудения. Парацельс также считал, что человеческое тело — это идеальный маленький микрокосм всей Вселенной. Не только потому, что мы состоим из тех же элементов, что и всё остальное во Вселенной, но и потому, что семь известных в то время планет и семь известных тогда металлов представлены семью основными органами тела. И если болезни в теле вызваны космическими ядами, то космические элементы могут и вылечить их.
Но он не остановился на этом. Будучи убеждённым в том, что человеческое тело состоит из тех же веществ, что и остальная Вселенная, он решил, что может создать своего собственного человека из подходящих материалов. Для этого он сварил человеческое семя, поместил его в конский навоз на 40 недель и заявил, что к концу эксперимента у него получился настоящий маленький человек - гомункулус.
Парацельс созвал на собрание ведущих учёных своего города и объявил, что у него есть самый важный секрет всех времён. Он показал дымящуюся смердящую субстанцию, но шокированные учёные не высоко оценили результаты эксперимента и бежали. Парацельс провожал их словами: «Если вы не хотите услышать о тайнах гнилостного брожения, вы недостойны называться врачами!»
2. Гершель открывает Уран во время поисков жителей Луны
Планета Уран, была открыта музыкантом Уильямом Гершелем в 1781 году. Это открытие стало возможным благодаря 7-футовому телескопу собственной конструкции Гершеля, который он построил с помощью своей сестры Кэролайн у них на заднем дворе. Гершель создал свой уникальный телескоп по оригинальной идее Исаака Ньютона, в котором для сверхэффективного увеличения изображения использовал систему зеркала - рефлекторов. Версия телескопа Гершеля впоследствии стала стандартной моделью почти для всех современных телескопов.
Гершель создавал удивительные телескопы не из чистого научного интереса к звёздам. На самом деле его подстёгивала абсолютная уверенность в том, что на Луне живут лунатики. За пять лет до того, как Гершель открыл Уран, он был убеждён, что видел леса на Луне. Два года спустя он начал искать лунные города. Он считал, что круглые пятна на поверхности Луны были городами. Он думал, что сможет увидеть их в свой телескоп. Между их круглыми городами у лунатиков он видел дороги, каналы и даже пастбища. Чем дольше Гершель смотрел на Луну, тем больше она для него становилась похожей на Землю.
В конце концов Гершель пришёл к выводу, что на всех планетах есть жизнь. На Марсе есть горы, времена года и океаны, как и у нас, и на каждой звезде, которую мы видим, вероятно, есть множество похожих на Землю планет с множеством людей. Говоря о звёздах, Гершель не понимал, почему мы не должны верить в то, что на самом Солнце есть живые существа. По его мнению, Солнце вовсе не было газовым шаром, а представляло собой твёрдую планету, достаточно холодную, чтобы поддерживать жизнь. То, что мы считаем Солнцем, на самом деле было просто сплошными оранжевыми облаками, которые окружают пригодную для жизни планету, а тёмные пятна на солнце — это дыры в облаках, которые позволяют нам заглянуть в настоящий дом солярианцев.
Для науки хорошо , что Гершель держал большую часть своих мыслей при себе и сосредоточился исключительно на регистрации своих наблюдений.
3. Китайские поиски бессмертия дают человечеству порох
В истории науки есть удивительные открытия, которые, на первый взгляд, не имеют отношения к нашей повседневной жизни, но при этом способны кардинально изменить её. Одним из таких открытий стал порох. Мы должны быть благодарны китайцам за это уникальное изобретение, ведь благодаря ему у нас появились фейерверки, ракеты и оружие. Но как и зачем китайцы создали порох?
Как и многие другие народы, китайская знать всегда мечтала о вечной жизни. В течение многих столетий алхимики пытались найти способ создать эликсир бессмертия. В своих поисках они экспериментировали с различными веществами, включая металлы с необычными свойствами.
Например, алхимики считали, что золото не тускнеет, и если его принять внутрь, то внутренние органы тоже не будут стареть. А ртуть, будучи жидкой и быстро стягивающейся, может способствовать быстрому заживлению ран.
Однако настоящим прорывом стало изучение серы — горючего камня, который использовался в различных алхимических экспериментах. В 850 году н. э. в одном из списков эликсиров говорилось о смешивании серы, муравьиной кислоты и селитры с мёдом. Этот эксперимент привёл к неожиданным результатам. Вскоре после этого открытия порох стали использовать не только алхимики, но и фокусники, которые создавали впечатляющие спецэффекты для своих представлений. Врачеватели же использовали порох для отпугивания злых духов. Но на этом история пороха не закончилась.
Вскоре появился фейерверк, пока только в виде бамбуковых стеблей, начиненные морозом, которые бросали в костер, а следом подоспели и военные, использовавшие порох для создания огнестрельного оружия, которое кардинально изменило ход истории.
Итак, порох изменил ход военных конфликтов, открыл новые возможности для науки и техники, а также стал символом технического прогресса. Но за всеми этими достижениями стоит случайное открытие китайских алхимиков, которые искали способ продлить свою жизнь.
4. Фэн - шуй подарил нам магнитные компасы
До того, как у нас появились электронные навигаторы, человечество было обречено ориентироваться только по картам и компасам. Но не стоит недооценивать, насколько важным изобретением были компасы до изобретения которых люди ориентировались по звёздам, что не так-то и просто в пасмурную погоду.
Изобретение компаса также принадлежит китайцам, но изначально китайцы придумали «южную указку» как инструмент для обустройства дома по принципу фэн-шуй.
Китайцы стремились жить в гармонии с окружающей средой, и для них гармоничное сосуществование с природой означало строительство домов с учётом ориентации по сторонам света. Для этого китайцы использовали ложку на тарелке.
Ложка была сделана из магнитного камня и изображала Большую Медведицу, бронзовая тарелка изображала Землю, а круг на тарелке — небо. Таким образом, ложка вращалась на тарелке, её ручка всегда указывала на юг (была версия с маленькой деревянной рыбкой, которая плавала в миске с водой, а намагниченная металлическая игла внутри рыбки всегда указывала на север).
Изобретение тут же подхватили путешественники и моряки. И с этого момента мир изменился навсегда.
5. Ньютон придумал гравитацию, веря практики оккультизма
Трудно переоценить значение трудов Исаака Ньютона в истории. Благодаря его трудам мы уже 300 лет знаем, как устроена Вселенная, в частности, как гравитация удерживает нас на Земле, а планеты — на орбите. Без Ньютона у нас не было бы Эйнштейна, космических исследований, математического анализа.
Однако гигант мысли, Исаак Ньютон, увлекался чёрной магией — за свою жизнь он написал о тайнах оккультизма больше, чем о физике, и был одержим поиском философского камня.
Но на самом деле увлечения Ньютона и подтолкнули его к открытию закона всемирного тяготения. Ньютон родился в 1642 году, и к тому времени, когда он стал взрослым, все крупные учёные того времени старались дистанцироваться от суеверий Средневековья. Эпоха алхимии и астрологии закончилась, и каждое явление уже можно и нужно было объяснить рационально. Поэтому, когда дело дошло до объяснения движения планет, должно было быть физическое объяснение.
Итак, точно так же, как звёзды не могли влиять на личную жизнь людей на Земле, рациональные умы утверждали, что Солнце не могло волшебным образом влиять на планеты, находящиеся на расстоянии в миллиарды километров. Поэтому были выдвинуты сотни теорий уважаемых учёных: возможно, Вселенная наполнена крошечными частицами, которые перемещают планеты, или, может быть, каждая планета излучает волны, или пространство на самом деле заполнено водой, а планеты просто плавают в ней.
Для Ньютона идея о «невидимой силе», которая толкает планеты, была такой же естественной, как использование Библии, чтобы узнать, когда наступит конец света, или изучение того, как превратить свинец в золото. Поэтому, когда он проверил все остальные теории о том, как движутся планеты, и ни одна из них не подтвердилась, Ньютон решил выдвинуть собственную новую идею. Он решил, что планеты у Солнца удерживает некий «дух».
Вместо того чтобы называть то, что мы знаем как гравитацию, «духом», он предпочёл использовать слово «сила» и дал ей название, образованное от латинского слова, означающего «вес». Однако он так и не смог объяснить, что заставляет гравитацию действовать. Из-за этого некоторые современные ему учёные яростно критиковали его теорию, потому что она казалась им магической. Но это была не магия, а была идеей человека, который, как это часто бывает, оказался достаточно смелым, чтобы предложить невероятную идею.