(Сказочная история, основанная на реальных событиях)
Начало: https://dzen.ru/a/Z7h7JRFo-36dw4F2;
https://dzen.ru/a/Z72rhlxDUFapYVoZ;
https://dzen.ru/a/Z8LdMDJoN25oLdo7
Он приготовил жаркое из птицы, достал банку солёных груздей, мочёной брусники, отварил для мальца остатки макарон, заварил чай с душицей и пошёл звать к столу соседей. Наталья сначала отказывалась, но он предложил мальчишке макароны, тот
радостно побежал за соседом. Петрович узнал, что мальчика зовут Мишей. Вскоре пришла к столу и Наташа.
За ужином, когда Миша поел и ушёл на улицу, женщина рассказала, что с мужем разошлась, а жить в городе негде. И работы нет. Вот и приехала в родовое гнездо. Куда ей ещё деваться?
— Ну, и ладно! Не пропадёте! Огород засадишь, скоро ягоды, грибы пойдут. На них можно и денег подзаработать. Надо козу купить, как ребёнок без молока? Не беспокойся, если что, я помогу! И деньгами тоже. Мы с Филипповной душа в душу жили, она меня сильно поддержала. Если бы не твоя мать, я бы, Наталья, может, спился здесь, и тоже лежал под могильным холмиком. Она меня к жизни вернула, в долгу я перед ней. Не грусти, живы будем — не помрём!
Наташа слушала, прихлёбывала душистый чай, заедала брусникой и потихоньку её глаза светлели, тоска по капельке уходила, а вместо неё проявлялись золотистые лучики вокруг зрачков.
Так и зажили соседи — ладком да мирком, помогая во всём друг другу, проводя совместные вечера то у Петровича, то у Наташи, а то разводили костерок на улице и вечеряли до самого звездопада.
Однажды во время сильной грозы с ветром провалилась крыша в доме Филипповны, хорошо, никого не завалила, хозяева у соседа гостили. Наташа, увидев развалины, расплакалась, а Петрович собрал все их вещи и перенёс в свою избу. Отгородил закуток для гостей, за печкой, стали жить вместе.
Пролетело благодатное лето. Петрович с Наташей купили козочек, заготовили для них на зиму сено, собрали хороший урожай овощей, запаслись лесными дарами.
Зима выдалась долгая, холодная, но печка топилась, коза доилась, припасов было вдоволь. Наташа повеселела, похорошела, часто смеялась, хлопоча по дому, и с любовью смотрела на Виктора. Петрович занимался с Мишей, учил его читать и писать — готовил к школе.
Ранней весной, когда лёд на реке стал потрескивать, Петрович с Мишей с утра ушли на охоту. Наташа постирала бельё, поставила на санки корзину и потихоньку пошла к мосткам, полоскать. Шла, а сама думала: узнает Виктор, ругаться будет, что она в своём положении на речку вздумала идти.
У мостков образовалась большая полынья, вода ещё не помутнела, бликовала на солнце. Женщина принялась полоскать простыни, но вдруг охнула, схватилась за живот, чуть было не упала в воду. С трудом, согнувшись, отошла на берег и тут же повалилась в снег. Почувствовала, как отошли воды, начались схватки. Она надеялась, что вот-вот станет легче, схватки немного стихнут и она, в промежутках, доберётся до дома. Но нет. Она громко вскрикнула, рефлекторно потужилась, и потеряла сознание. Крика родившегося ребёнка она не услышала.
Из тайги на другом берегу реки вышла медведица и смотрела на лежащую без движения женщину. Слушала, как кричит человеческий детёныш. Осторожно ступила на лёд — раздался угрожающий треск. Медведица, медленно ступая, пошла на другой берег. Под её тяжестью откололась льдина и закачалась. Балансируя, как заправский эквилибрист, медведица сделала огромный прыжок, задними лапами попала в воду, но быстро выкарабкалась, подошла к женщине. Ребёнок лежал на юбке, между ног матери и плакал уже не так громко. Он замерзал.
Медведица лизнула лицо женщины. Та открыла глаза и тут же зажмурилась, увидев перед собой звериную морду. Медведица отошла. Наташа услышала слабый писк ребёнка, с трудом взяла его на руки, распахнула полушубок, прижала к груди маленький закоченевший комочек. Встать она не могла, сил совсем не было.
Медведица пошла к избушке. Села на то место, где сидела прошлой зимой, ожидая выздоровления своего малыша, и громко заревела. Петрович с Мишей были уже недалеко от избы. Услышав рёв зверя, Петрович побежал бегом, Миша еле поспевал за ним на своих маленьких лыжах. Хорошо, бежали под горку.
Подбежав к дому и увидев медведицу, Петрович понял, что случилась беда. Медведица рванула к реке, тряся мехами, поминутно оглядываясь на Виктора. Петрович крикнул мальчику, чтобы заходил в дом, сам, скинув лыжи, бросился за зверем. На берегу он увидел лежащую в снегу Наташу и пятна крови вокруг.
Он подумал, что медведь напал на женщину, закричал. Наташа подняла голову, слабо помахала ему рукой. Виктор подбежал, понял, что случилось. Схватил женщину на руки и понёс домой. Медведица смотрела вслед людям, пока они не скрылись в избе. Тогда она повернулась к реке, увидела бегающего на другом берегу подросшего медвежонка, и пошла в обратный путь по опасному льду.
Когда снег сошёл, Петрович с семьёй перебрались в посёлок. Всё-таки люди должны жить с людьми. Петрович, вспоминая, что с ним случилось за последние годы, философски изрекал:
— Кто не способен выдержать плохое, не доживёт и до хорошего, — и прижимал к себе свою ненаглядную Наташу. На полу играли Миша и маленькая Анютка.