На этой картине итальянская художница эпохи барокко Артемизия Джентилески (годы жизни 1593-1656) изображает ещё одну весьма популярную библейскую сцену (к которой она и сама ещё не раз возвращалась в течение своей карьеры) – убийство ассирийского полководца Олоферна Юдифью. Традиционно изображения всегда фокусировались на красоте и мужестве еврейской женщины, а не на самом процессе обезглавливания. Однако в 1598 году Караваджо (годы жизни 1571-1610) написал эту сцену с беспрецедентной степенью реализма.
Джентилески продвинула сей реализм (как психологический, так и физический) ещё на шаг вперёд, рассмотрев личности женщин и значительные физические требования обезглавливания кого-либо. Картина содержит в себе интенсивную энергию, от хватающего кулака Олоферна и борьбы двух женщин за исполнение задуманной ими задачи до бьющей струи крови из раны на шее полководца. Этот динамизм ещё больше подчёркивается использованием смелых цветов и драматической светотени.
В этой смелой картине Джентилески представляет нам портрет женской власти, одновременно утверждая свою собственную власть как художника, способного выбирать сюжеты самостоятельно и принимать собственные решения о том, как же с ними обращаться. Как утверждает старший художественный критик издания «The Guardian» Джонатан Джонс (родился в 1976 году):
«В большинстве других картин, включая галлюцинаторную интерпретацию кисти Караваджо, у Юдифи всегда есть под рукой верная служанка, которая ждёт момента, чтобы забрать и вынести из комнаты отрубленную голову. Однако Джентилески изображает служанку в виде сильной молодой женщины, которая принимает самое активное участие в убийстве мужчины. В этом и рождаются сразу две новых вещи. Это добавляет творению дикий реализм, о котором не думал даже Караваджо, а всё для того, чтобы убить этого огромного зверя, точно бы понадобилось как минимум две женщины. Но это также придаёт сцене и революционный подтекст. Джентилески запросто могла бы задаться вопросом, а что если бы женщины объединились вместе? Смогли мы дать отпор миру, которым правят мужчины»?
Примечательно, что это одна из нескольких картин кисти Джентилески, на которой изображаются женщины, мстящие мужчинам или же наказывающие их. Это можно рассматривать как выражение её разочарования и гнева после изнасилования и судебного процесса по этому делу, на котором она проходила главным свидетелем, будучи ещё девушкой-подростком. Поэтому многими и было высказано предположение, что Юдифь – это автопортрет художницы.
- Художник – Артемизия Джентилески
- Название – «Юдифь, Обезглавливающая Олоферна»
- Год создания – примерно 1620
- Размеры – 146,5 х 108 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Галерея Уффици (Флоренция, Италия)