Марина вздохнула, глядя на календарь. До 8 марта оставалось всего четыре дня, а список дел только рос. Двухлетний Артемка носился по квартире, разбрасывая игрушки, а телефон не переставал звонить.
- Мариночка, солнышко, - раздался голос свекрови Галины Петровны. - Ты же не забыла про праздник? Я и Ира будем на работе, Катюша тоже занята, может, ты организуешь стол? У нас дома места побольше будет.
Марина закатила глаза:
- Конечно, Галина Петровна. А как же иначе? Вы же знаете, я только и мечтаю, как бы накрыть стол на десять персон.
- Вот и хорошо! - обрадовалась свекровь, не уловив сарказма или сделав вид, что не заметила. - Я после смены в больнице сразу домой. Ира тоже придёт.
- А Катя сможет помочь мне с готовкой? - с надеждой спросила Марина.
- Ой, ну что ты! У девочки скоро экзамены, она с репетирами занимается и сама всё время за уроками, поэтому к домашним делам мы её не привлекаем сейчас. Да и какой с неё помощник? Это же ты у нас мастерица!
Марина вздохнула. Мастерица, как же. Просто все привыкли, что она не работает, а значит, должна обслуживать всю семью. Ведь сидеть дома с маленьким ребёнком - это же не работа, а сплошное удовольствие.
- Хорошо, Галина Петровна. Я всё сделаю.
- Умница моя! - обрадовалась свекровь. - Ой, меня пациент зовет. Целую!
Марина отключила телефон и устало опустилась на диван. Артемка тут же забрался к ней на колени, размазывая по маминой щеке растопленный шоколад от конфеты.
- Мам, гулять! - потребовал малыш.
- Сейчас, зайчик, - вздохнула Марина. - Только список составлю.
Она взяла блокнот и начала писать: салат с ананасами, селедка под шубой, мясо в духовке, торт...
- Мам, гулять! - снова заныл Артемка.
- Да-да, милый, - рассеянно ответила Марина, прикидывая, сколько ей понадобится продуктов и как она будет всё это готовить с ребёнком на руках.
В этот момент в квартиру зашёл муж Сергей, уставший после работы.
- Привет, семейство! - бодро воскликнул он. - Что у нас на ужин?
Марина посмотрела на него с укором:
- Дорогой, у нас проблема. Твоя мама хочет, чтобы я приготовила праздничный стол на 8 марта. У неё дома.
Сергей пожал плечами:
- Ну, а что такого? Где здесь проблема? Ты же не работаешь, времени полно.
Марина почувствовала, как внутри закипает раздражение.
- Серёжа, ты серьёзно? - Марина с трудом сдерживала возмущение. - У меня, между прочим, тоже праздник будет. И ребёнок на руках, которого ни на минуту нельзя оставить.
Сергей махнул рукой:
- Да ладно тебе, что тут сложного? Приготовишь, накроешь стол. Мама же будет после ночной смены.
- А я? Мне тоже хочется отдохнуть в праздник! – расстроилась Марина.
- Ну так и отдохнёшь, - беспечно ответил муж. - Посидим, поедим вкусненького.
Марина поняла, что спорить бесполезно. Сергей никогда не понимал, сколько сил уходит на домашние дела и уход за ребёнком.
- Ладно, - вздохнула она. - Я всё сделаю. Но учти, в следующем году будет твоя очередь.
Сергей рассмеялся:
- Договорились, дорогая.
На следующий день Марина отправилась за покупками. Артемка капризничал в коляске, а сумки становились всё тяжелее. В магазине она столкнулась с Катей, младшей сестрой мужа.
- О, привет! - радостно воскликнула школьница. - Как дела? Готовишься к празднику?
Марина кивнула:
- Да, вот, закупаюсь. Слушай, Кать, может, поможешь мне немного с готовкой? Салатики порезать или хоть что-нибудь.
Катя сделала большие глаза:
- Ой, Марин, извини, но у меня планы. Мы с девчонками идем в кино, а потом погулять. Ты же понимаешь, праздник!
Марина вздохнула:
- Понимаю, конечно. Ладно, удачи тебе.
- Спасибо! - Катя чмокнула её в щеку и упорхнула.
Вечером, укладывая сына спать, Марина пожаловалась мужу:
- Представляешь, даже Катя отказалась помочь. Как же я всё успею?
Сергей оторвался от телефона:
- Не переживай, ты справишься. Ты же у меня умница.
Марина только вздохнула. Утром 8 марта она встала в шесть утра и отправилась к свекрови. Весь вечер накануне женщина делала заготовки для разных блюд: что-то мариновала, что-то отварила, что-то нарезала. Артемку пришлось взять с собой - Сергей наотрез отказался сидеть с ребенком, сославшись на важную встречу с другом. Но хотя бы подвёз на машине к дому своих родителей и помог выгрузить сумки.
Войдя в просторную кухню свекрови, Марина принялась за работу. Снова нарезала, жарила, варила, попутно развлекая Артемку и вытирая лужи, которые он то и дело проливал. Свекр был в доме, но сновал туда-сюда и не принимал никакого участия в подготовке праздника.
К обеду стол был накрыт, а Марина чувствовала себя выжатым лимоном. Она мечтала только об одном - упасть на диван и не вставать до утра.
Но тут начали собираться гости. Галина Петровна пришла с ночной смены, сияя улыбкой:
- Ох, как вкусно пахнет! Мариночка, ты просто волшебница!
Старшая сестра мужа Ира тоже явилась вместе с двумя детьми и мужем, отпросившись с работы пораньше, и окинула стол придирчивым взглядом:
- Неплохо, неплохо. Только салфетки надо бы поменять, эти не сочетаются со скатертью.
Марина стиснула зубы, но промолчала. Главное - не сорваться, ведь праздник только начинается.
Гости расселись за столом, и начался праздничный обед. Марина металась между кухней и гостиной, подавая блюда и подливая напитки. Артемка путался под ногами, требуя внимания.
- Мариночка, - позвала свекровь, - а где же горячее? Мы уже салаты доедаем.
- Сейчас-сейчас, - пробормотала Марина, спеша к духовке.
Вытаскивая противень с мясом, она обожгла руку и едва не выронила блюдо. Сдержав крик боли, Марина поставила мясо на стол.
- Ой, а оно не пересушено? - тут же поинтересовалась Ира, ковыряя вилкой кусочек.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели после стольких усилий она даже не заслужила простого «спасибо»?
- Мам, пить! - заканючил Артемка, дёргая её за юбку.
- Минутку, солнышко, - вздохнула Марина, наливая сок в детскую чашку.
- А торт будет? - поинтересовалась Катя, отправляя в рот очередную ложку салата.
- Конечно, - кивнула Марина. - Сейчас принесу. И чайник поставлю.
Она поспешила на кухню, чувствуя, как накатывает усталость. В глазах защипало от непрошеных слез.
- Ты чего, Маринка? - раздался голос мужа. Сергей зашел на кухню за хлебом.
- Ничего, - буркнула Марина, вытирая глаза. - Всё отлично.
Сергей неловко потоптался рядом:
- Ну... ты это... молодец. Вкусно так всё.
Марина криво улыбнулась:
- Спасибо. Хоть кто-то заметил.
Вернувшись в гостиную с тортом, она обнаружила, что праздник подходит к концу. Галина Петровна держалась за голову:
- Ой, что-то давление поднялось. Пойду-ка я прилягу.
Ира засобиралась домой:
- Мне завтра рано вставать. Марина, ты же уберёшь со стола?
Не дожидаясь ответа, она чмокнула всех в щеки и упорхнула. Катя тоже заторопилась:
- Я на встречу с подругами, мы в караоке собирались. Пока-пока!
Марина осталась одна среди грязной посуды и недоеденных салатов. Артемка хныкал, требуя идти домой.
- Может, помочь? - неуверенно спросил Сергей, глядя на жену.
Марина вздохнула:
- Давай. Хоть посуду помой, что ли.
Убираясь на кухне, она размышляла о том, как несправедливо устроена жизнь. Почему именно на неё свалилась вся работа в праздник? Почему никто не подумал о том, что ей тоже хочется отдохнуть?
- В следующем году, - пробормотала Марина, - я уеду на 8 марта. Куда-нибудь далеко-далеко. И пусть сами готовят свои праздничные столы.
Вернувшись домой, Марина уложила уставшего Артемку и села на диван, чувствуя полное опустошение. Сергей неловко топтался рядом.
- Слушай, Марин... - начал он. - Я тут подумал... Ты это... извини, - виновато произнёс муж.
Марина подняла на него удивленный взгляд.
- Я не понимал, как тебе тяжело, - продолжил Сергей. - Обещаю, в следующий раз всё будет по-другому.
Он сел рядом и обнял жену:
- Ты у меня самая лучшая.
Марина почувствовала, как напряжение отпускает. Может, не всё так плохо?
- И знаешь что? - добавил Сергей. - Давай на майские уедем куда-нибудь. Только мы втроем. Отдохнем от всех.
Марина улыбнулась:
- Правда? Ты это серьёзно?
- Абсолютно, - кивнул муж. – Мне друг вернул долг, как раз на небольшой отдых хватит.
Он достал из кармана конверт и протянул его жене:
- С праздником, любимая.
Марина взяла конверт и улыбнулась. Может, этот день был не так уж плох? Впереди ждал заслуженный отдых.
- Спасибо, милый, - прошептала она, обнимая мужа. - Ты тоже у меня самый лучший.