Назначение любого семени – сохранять жизнь зародыша растения при неблагоприятных условиях, а при благоприятных дать ему развиться.
Основная часть семени - зародыш, он имеет зачатковые корешок, стебелек и листья (семядоли), из которых при прорастании формируются главные органы растения. Кроме зародыша, в семени содержится питательная ткань, содержащая большое количество крахмала, белка или растительных жиров.
После созревания семена находятся в состоянии покоя (семя перестает расти и развиваться на определенный период времени). При этом они могут переносить отсутствие достаточного количества влаги, экстремально низкие и высокие температуры, сохраняя при этом жизнеспособность.
Из состоянии покоя семена выводятся под воздействием тепла, воды и кислорода.
При этом для активации прорастания семенам некоторых растений требуются специфические условия.
Наиболее часто таким условием является обработка семян холодом в течение продолжительного времени.
Есть растения и с экзотическими требованиями к условиям активации прорастания. Семена некоторых растений устойчивы к кратковременному воздействию огня во время лесных пожаров, после которых создается благоприятная среда для развития выживших семян. Более того, огонь способствует вскрытию плодов таких растений и приводит к лучшей всхожести их семян.
В состоянии покоя семена растений могут находиться достаточно длительный срок, однако со временем всхожесть ухудшается. Это происходит прежде всего от высыхания семян. Мелкие семена теряют всхожесть быстрее, чем крупные. Семена с большим содержанием эфирных масел (укроп, морковь) могут терять всхожесть из-за окисления масел.
Семена, продающиеся в магазинах, не всегда свежие и высокого качества. Поэтому для повышения всхожести проводят ряд мероприятий.
Проверка всхожести
Семена томатов, кабачков, огурцов помещают в солевой раствор (30-40 г соли на литр воды). Семена, оставшиеся плавать на поверхности спустя 10 минут, скорее всего не взойдут. Их лучше выбросить. Остальные семена нужно промыть, просушить и можно высевать.
Обеззараживание
Семена могут содержать патогены, например, споры грибков. Чтобы предотвратить болезни посадочный материал необходимо обеззараживать.
Перед обработкой семена желательно предварительно промыть в обычной воде. Затем их выдерживают в обеззараживающем растворе необходимое количество времени, после чего промывают чистой водой и просушивают.
Существует много способов обеззараживания семян.
Наиболее эффективным является использование специальных фунгицидов, которые можно купить в специализированных магазинах. Однако многие садоводы не применяют химические препараты без крайней необходимости.
В таком случае можно использовать следующие рецепты обеззараживающих растворов:
- 1% раствор марганцовки (1 г марганцовки на 100 г воды) выдержать семена 20-40 минут.
- 0,05% раствор хлоргексидина выдержать семена 30 минут. Помимо обеззараживания обработка хлоргексидином повышает всхожесть семян.
- 3% раствор перекиси водорода выдержать семена не более 3-5 минут
- 2 столовые ложки 3% перекиси водорода на 1 л теплой (40 град.) воды выдержать семена 30 минут
- 5% раствор уксуса выдержать семена 15 минут
- 1/2 чайной ложки борной кислоты на стакан теплой воды выдержать семена 2,5 часа.
Существует и множество других «народных» рецептов: используют зеленку, соду, водку и т. д.
Также для обеззараживания применяется обработка семян горячей водой (50 град. C) в течение 20 минут. После термообработки семена охлаждают в холодной воде (2-3 мин) и подсушивают. Высокая температура уничтожает патогены и способствует быстрому прорастанию сильных семян. Однако слабые семена после такой обработки могут вообще не взойти.
Замачивание
Ускорить прорастание семян помогает замачивание. Замачивают семена в следующих случаях:
- семена старые и пересушенные. Семена насыщаются водой, и всхожесть значительно повышается;
- у семян плотная оболочка (например, свекла, томат, перец). Под воздействием воды оболочка начинает размягчаться, что облегчает прорастание семян;
- семена богаты эфирными маслами. При замачивании часть эфирных масел вымывается и растения всходят лучше.
Семена заворачивают в марлевую или тканевую салфетку, затем ее смачивают водой. Семена выдерживают в мокрой салфетке, не давая ей высохнуть. Можно поместить семена в контейнер и полностью залить их водой. Лучше использовать талую воду комнатной температуры.
Время замачивания для разных культур отличается:
- большинству культур необходимо 20-24 часов;
- мучнистые семена (семена бобовых) замачивают меньшее количество времени (5-7 часов), так как крахмал может сильно разбухнуть, что при недостатке воздуха приведет к загниванию;
- семенам с большим содержанием эфирных масел (лук, сельдерей) необходимо больше времени – не менее 36 часов.
После процедуры замачивания семена следует слегка подсушить и тут же сеять в почву.
Барботирование
Более сложным, но и более эффективным видом замачивания является барботирование – замачивание семян в воде, насыщенной кислородом.
В промышленных условиях барботирование осуществляется в специальных аппаратах.
Дома барботирование можно провести с помощью аквариумного компрессора. Продолжительность такой обработки – около суток.
Проращивание
Время замачивания можно удлинить – вплоть до прорастания семян. При этом нужно только регулярно, несколько раз в сутки, промывать семена и менять воду.
Когда семена будут иметь ростки, по длине примерно равные половине ширины семени, их нужно посадить в землю.
Проращивание позволяет ускорить появление ростков, и применяется, когда есть сомнения в качестве семян. Хорошие результаты дает добавление к воде для замачивания стимуляторов роста или гуматов.
Стратификация
В природе семена растений, которые растут в условиях холодного климата, должны пережить зиму в спящем состоянии. Должен быть исключен вариант прорастания семени в конце лета и теплой осенью, при котором растение не успело бы достаточно развиться до наступления морозов и погибло бы.
После того как семена подвергнутся воздействию низких температур и влажности, они «понимают», что наступила весна, и впереди достаточно времени для прохождения всего цикла роста растения. И только тогда запускается процесс развития нового растения.
Посев таких растений (чаще это цветы) можно производить «под зиму». Семена высевают на заранее подготовленную грядку с наступлением морозов, когда почва уже подмерзнет. Но при этом способе есть вероятность большой потери семян из-за нестабильных погодных условий.
Чаще подобные растения выращивают через рассаду с использованием такого приема как стратификация.
Стратификация – это процесс, при котором посеянные семена 1-3 месяца (в зависимости от вида растения) содержат в условиях низких положительных температур (1-5 град. С) и достаточной влажности.
Стратификация – очень старый прием земледелия. Описание процесса стратификации можно найти в трудах ботаников 17 века.
Самый простой способ стратификации – посеять семена в маленькие контейнеры с влажной почвой, герметично их закрыть и поместить в холодильник в отделение для овощей. Время от времени посевы нужно осматривать, чтобы не допустить появления плесени или не пропустить момент появления всходов (иногда семена начинают прорастать уже в холодильнике). По прошествии необходимого количества времени или при появлении ростков контейнеры выставляют в теплое светлое место.
Яровизация
На стратификацию похож другой процесс обработки семян – яровизация. Яровизация – это обработка низкими положительными температурами (от 0 до +3 град.) уже пророщенных семян.
Низкотемпературная обработка «верхушки» растения ускоряет вегетативный цикл, увеличивает урожайность, повышает устойчивость растений к заболеваниям и перепадам температур.
Закаливание
Для укрепления иммунитета растений и повышения их устойчивости к неблагоприятным воздействиям окружающей среды существует еще один способ обработки семян с использованием низких температур – закаливание.
Семена замачивают в воде на 6-12 часов. Затем семена вынимают из воды и выдерживают около 12 часов при температуре 15-20 град. С, затем 12 часов при температуре 1-3 град. С.
Прогревание
Прогревание семян позволяет улучшить всхожесть, если семена хранились при низкой температуре. Сухие семена помещают в теплое место, например к батарее на 7-30 суток.
Скарификация
Скарификация – это нарушение целостности внешней оболочки семян с целью облегчения их прорастания.
У некоторых семян очень прочный внешний слой. Например, это семена растений, которые распространяются, когда животные поедают их плоды. В желудке животных оболочка размягчается, но повреждения зародыша семени не происходит. Когда мы высеваем такие семена, не прошедшие обработку животными, ростку бывает трудно пробиться через твердую оболочку.
Для ускорения прорастания семян внешний слой слегка разрушают механическим способом, перетирая семена с песком или между полосками наждачной бумаги, прокалывают оболочку шилом или кусачками.
Скарификация может быть химической, когда семена протравливают кислотой, или термической, когда семена попеременно погружают в горячую и холодную воду, чтобы оболочка потрескалась от перепада температур.
Не все мероприятия для повышения всхожести обязательны. Многие садоводы высевают семена вообще без «танцев с бубном» и получают хорошие результаты. Но в некоторых случаях без подготовительной работы не обойтись.