Двое новорожденных или младенцев из парного погребения, раскопанного в Хорватии в окрестностях древнеримского города Трагурион, были разнояйцевыми близнецами. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие статью в Journal of Archaeological Science: Reports, в которой они описали результаты исследований останков, относящихся к концу I — концу II века нашей эры. По всей видимости, мальчик и девочка или родились мертвыми, или умерли в течение первых двух месяцев жизни.
Древние захоронения новорожденных и младенцев не так часто попадаются археологам, особенно с учетом того, что в доисторических, античных и средневековых обществах уровень детской смертности, скорее всего, был очень высоким. Нередко это связано с тем, что малышей не воспринимали в качестве полноценных людей и хоронили иначе, нежели взрослых; их захоронения часто устраивали за пределами некрополей или на их периферии. Кроме того, детские кости гораздо хуже сохраняются с течением времени.
Явно недопредставлены захоронения детей в возрасте до года и в многочисленных римских некрополях. Однако не так давно археологи проводили охранно-спасательные раскопки в Хорватии в окрестностях древнего города Трагурион (современный Трогир), основанного еще греками на восточном побережье Адриатического моря. Во время этих работ ученые исследовали пострадавший от современного строительства небольшой некрополь Драгулин, который, по-видимому, связан с располагавшейся за пределами городских стен виллой. Больше трети из выявленных 42 захоронений этого памятника, по данным исследователей, принадлежали новорожденным, младенцам или детям первых пары лет жизни.
Исследованию одной из могил этого некрополя посвятила статью Анна Остерхольц (Anna Osterholtz) из Миссисипского университета и ее коллеги из Словении и Хорватии. В этом погребении археологи обнаружили останки двух новорожденных или младенцев, которых между концом I и концом II века нашей эры похоронили в общей могиле в положении на боку лицом друг к другу, причем без каких-либо (по крайней мере сохранившихся) сопроводительных артефактов.
Несмотря на не самую лучшую сохранность костей этих детей, ученые провели их комплексное исследование, включая анализы древней ДНК и изотопного состава. Археологические данные указывали на то, что малышей похоронили одновременно (или почти одновременно), а, судя по развитию их костей и зубов, они или уже родились мертвыми, или умерли вскоре после рождения — максимум через два месяца. Причем патологии на их останках говорят о том, что дети пострадали от плацентарной недостаточности, то есть во время внутриутробного развития они не получали достаточное количество питательных веществ, что привело к метаболическим нарушениям.
Поскольку малыши покоились в одной могиле, сразу можно было предположить, что они, возможно, приходились друг другу близкими родственниками. Чтобы это проверить, ученые обратились к генетическому анализу. Геномное исследование подтвердило предположение и указало на то, что в погребении находились останки разнояйцевых близнецов, один из которых был мальчиком, а другой — девочкой. По всей видимости, их родители происходили из местных популяций, которые генетически не отличаются от населения Балкан железного века, то есть доримского периода.
Ранее на N + 1 рассказывали об исследовании захоронений двух младенцев, раскопанных в Армении. Тогда ученые пришли к выводу, что в XVI веке до нашей эры древние жители Кавказа похоронили под вишапом двух девочек, умерших вскоре после рождения. Судя по генетическому анализу, они приходились друг другу весьма близкими родственницами.