Прошло несколько дней после того странного события у пруда. Кирилл, Даша и Пётр Семёнович много раз обсуждали случившееся, но никто, кроме них, не поверил бы в эту историю.
Кирилл до сих пор не мог понять, как они легко бежали с тем сундуком, пока не провалились в воду. И как тяжел был сундук в воде. Теперь он был почти уверен, что сундук на том же месте, где они его нашли.
***
Дневник старого солдата хранился у деда. Он собирался передать его в местный музей, но пока что не спешил.
— Нужно понять, что здесь написано, — сказал он, перебирая хрупкие страницы.
Многие записи были размыты водой, но кое-что всё же можно было разобрать.
"Лето 1919 года. Я спрятал его здесь. Пусть лучше останется в тени, чем попадёт в чужие руки."
"Они идут за мной. Лес говорит со мной, но я уже не различаю, это голос моего разума или его."
"Я больше не человек. Я часть этого места."
Даша поёжилась.
— Он знал, что останется здесь навсегда…
— Но что именно он спрятал? — Кирилл нахмурился. — Мы нашли только дневник и медальон.
— Значит, есть что-то ещё, — задумчиво произнёс дед.
В этот момент в дверь постучали.
Даша открыла дверь и застыла.
На пороге стоял человек в форме.
Не такой, как тот, что они видели у пруда, но явно военный.
— Добрый день. Пётр Семёнович?
— Да, — дед поднял брови.
— Меня зовут майор Мишин. Я из архива Министерства обороны.
Все переглянулись.
— Чем можем помочь? — осторожно спросил Кирилл.
— Мы получили информацию, что у вас находится… исторический документ, — сказал майор, кивая на дневник. — Возможно, он поможет нам раскрыть давнее дело.
Пётр Семёнович медленно закрыл книгу.
— Какое дело?
Мишин достал из папки старую фотографию.
— Этот человек.
На снимке был тот самый солдат, которого они видели в воде.
— Его звали Алексей Твердохлебов. В 1919 году он участвовал в операции по перевозке ценного груза. Но отряд был атакован в этом лесу. Никто не выжил. Тела не нашли.
Кирилл и Даша переглянулись.
— Вы уверены, что никто не выжил? — тихо спросила Даша.
Майор внимательно посмотрел на неё.
— Почему вы спрашиваете?
— Просто… предположили, — ответил дед.
Майор продолжил:
— Согласно архивным данным, Алексей был последним, кто охранял груз. Но сам груз так и не нашли.
— Какой груз? — спросил Кирилл.
— Царские драгоценности, — ответил майор. — По слухам, золото и реликвии.
После ухода Мишина дед сразу раскрыл дневник.
— Теперь ясно, что он прятал…
— Золото? — Кирилл поднял брови.
— Возможно. Но если оно всё ещё в лесу, почему он нам не показал?
Даша вдруг вспомнила что-то.
— Помните, перед тем, как исчезнуть, он указал на сундук? А там был медальон, который я успела забрать тогда. Простите меня, не удержалась, — Даша виновато опустила глаза.
Но никто ее не осуждал.
Она достала медальон из кармана и нажала на кнопочку сбоку. Медальон раскрылся.
— Может, это ключ?
Дед прищурился.
Внутри медальона была маленькая карта.
— Чёрт возьми…
Кирилл загорелся:
— Это же то место!
На следующий день они снова отправились в лес.
Карта была старая, но ориентиры можно было узнать.
— Дуб… пруд… а вот здесь… — Даша провела пальцем по схеме. — Вот это что?
Кирилл прищурился:
— Похоже на какую-то… пещеру?
Дед резко остановился.
— Погодите-ка.
Он задумался, а потом кивнул:
— Здесь есть заброшенная штольня. Она использовалась ещё до революции.
— Нам туда, — твёрдо сказала Даша.
Через час они стояли перед заросшим входом в шахту.
— Готовы? — спросил Кирилл.
Они включили фонари и шагнули в темноту.
Проход был узкий, влажный воздух пах сыростью.
Глубже. Темнее. Тишина.
И вдруг…
Глухой удар.
Даша вскрикнула.
Фонарь высветил старый деревянный ящик. А внутри стоял тот самый сундук.
Кирилл наклонился и осторожно смахнул пыль. На крышке были буквы:
"Т. А. 1919"
— Это оно, — прошептал дед.
Кирилл осторожно открыл крышку…
Внутри были мешочки с золотыми монетами, украшения, драгоценные камни.
И… старая записка.
Кирилл развернул её.
"Если ты нашёл это, значит, я уже стал тенью.
Береги сокровища, но помни: они не принадлежат тебе.
Они принадлежат истории."
Подпись: А. Твердохлебов.
Даша почувствовала, как что-то меняется вокруг. Воздух стал легче. Лес… успокоился.
— Он ушёл, — прошептала она.
Кирилл крепко сжал медальон.
— Теперь его история завершена.
Дед кивнул.
— И начинается новая.
Пыльные мешочки с золотыми монетами, сверкающие камни, старинные украшения… Всё это выглядело как кадры из приключенческого фильма.
— Все-таки мы нашли его, — потрясённо выдохнул Кирилл.
— Нашли то, что искали, — кивнул Пётр Семёнович, но его голос был напряжённым.
— Что-то не так? — спросила Даша.
Дед аккуратно провёл пальцем по внутренней стороне крышки сундука. Там был ещё один вырезанный знак.
— Этот символ… Я уже видел его раньше.
— Где? — насторожился Кирилл.
Дед помолчал.
— В документах моего деда.
— Вы хотите сказать, что… ваш дед знал об этом кладе?
Старик ничего не ответил, только посмотрел на них задумчиво и серьезно.
Дома он достал стопку пожелтевших бумаг, бережно погладив их морщинистой рукой.
— После войны мой дед работал в геологической экспедиции. Однажды они наткнулись на этот лес. И здесь он сделал странную запись…
Он развернул листок.
"Глухой лес. Есть что-то под землёй. Шёпот в ночи. Мы уходим. Это место проклято."
Кирилл почувствовал, как у него по коже побежали мурашки.
— Проклято?..
— Он больше никогда не возвращался в этот лес.
— Вы хотите сказать, что… сокровища прокляты? — Даша сглотнула.
— Я не знаю, — тихо ответил дед.
Они переглянулись. В комнате повисла тревожная тишина.
Этой ночью Кириллу не спалось.
Он снова и снова прокручивал в голове недавние события.
Лес. Призрак солдата. Клад.
Часы показывали три ночи, когда он вдруг услышал тихий скрип за окном.
Кирилл затаил дыхание.
Что-то двигалось во дворе.
Осторожно отодвинув штору, он выглянул… и застыл.
В лунном свете стояла фигура в солдатской форме.
То самое существо, что они видели в воде.
Но теперь оно не выглядело зловещим.
Его взгляд был усталым.
И оно что-то шептало.
Кирилл не мог разобрать слов, но в ушах звучало эхо:
"Не трогайте его… Это не вам… Это…"
Фигура исчезла, словно растворилась в ночи.
Кирилл, задыхаясь от страха, отшатнулся от окна.
— Мы не можем оставить золото у себя, — твёрдо сказал он на следующее утро.
Даша тоже выглядела напряжённой.
— Я… думаю, оно должно вернуться к людям.
Дед кивнул.
— Мы передадим его в музей.
Они снова отправились в лес, чтобы поставить на место сундук — пусть он останется там, где был найден.
Когда они закрыли его крышку сундука, Даша вдруг прошептала:
— Он здесь.
Все замерли.
В воздухе что-то дрогнуло.
Тень скользнула между деревьями… и на мгновение перед ними снова появился Алексей Твердохлебов.
Теперь его лицо было спокойным.
Он больше не был тенью.
Он был человеком.
Солдат посмотрел на них… и медленно отдал честь.
А потом растворился в солнечном свете.
Эпилог
Прошло несколько месяцев.
Дневник Алексея и его медальон теперь хранились в музее.
Золото было передано государству.
А Глухой лес…
Лес больше не был глухим.
Теперь там снова пели птицы.
И если когда-нибудь кто-то зайдёт туда и прислушается…
Возможно, он услышит шёпот благодарности.
Предыдущая глава:
Спасибо Вам, дорогие читатели, за комментарии, лайки и подписки!🙏💖