Китайские ученые разработали шпионскую камеру с беспрецедентной разрешающей способностью. Эта камера, использующая лазерные технологии, способна видеть детали с расстояния 100 километров, что ранее считалось невозможным.
Ученые из Института аэрокосмических исследований Китайской академии наук протестировали новую камеру на озере Цинхай в удаленном северо-западном Китае. Во время испытаний система синтетической апертуры LIDAR (SAL) наблюдала за объектом на расстоянии 101,8 километра и могла различать детали размером всего 1,7 миллиметра. При этом камера измеряла расстояние до объектов с погрешностью 15,6 миллиметров.
Технология LIDAR, которая расшифровывается как "обнаружение света и расстояний", осуществляется путем передачи очень точного лазера на объект и последующего измерения времени, необходимого для возвращения отраженного света. Этой технологией обычно создаются высокоточные карты, и она имеет военное происхождение. Однако предыдущие попытки использования LIDAR-системы были менее удачными по сравнению с новой SAL.
Достижения в области разрешения возможны благодаря мощному 103-ваттному лазеру, современным алгоритмам обработки данных в реальном времени и большому оптическому зениту, которые играют ключевую роль в работе устройства.
Результаты тестов поражают: "Это не просто возможность увидеть спутник — с такими параметрами можно читать его серийные номера", — отмечает анонимный исследователь, не связанный с исследованием. "На таких разрешениях можно обнаружить урон от микрометеороидов на солнечных панелях или определить конкретные грузы сенсоров".
Несмотря на впечатляющие результаты, у лазерных камер все же есть свои ограничения. Испытания проводились в идеальных метеоусловиях, так как атмосферные условия могут значительно ухудшить качество изображения. В нынешнем виде SAL не может отслеживать движущие объекты, что является еще одной преградой для ее использования.
Тем не менее, достижение разрешения на расстоянии 100 километров — это большой шаг вперед, ведь именно на этом расстоянии находится граница между атмосферой и космосом, известная как линия Кармана.