Аляска получила статус 49-го штата США 3 января 1959 года, несмотря на то что её передача американцам произошла почти столетием ранее – в 1867 году. Впрочем, некоторые исследователи выдвигают альтернативную теорию: территория вовсе не была продана, а лишь передана в аренду на 90 лет. Согласно этой версии, по истечении арендного срока в 1957 году, Никита Хрущёв фактически преподнёс эти земли Америке в качестве подарка. Ряд историков и вовсе настаивает на том, что ни Российская Империя, ни СССР не подписывали официальный договор о передаче, а полуостров был попросту безвозмездно заимствован. Как бы там ни было, Аляска и по сей день остаётся объектом множества тайн и загадок.
Русский след на землях Аляски: картофель, репа и православие
В период царствования Алексея Михайловича, прозванного «тишайшим», отважный мореплаватель Семён Дежнёв совершил переход через 86-километровый пролив между азиатским и американским континентами. Позднее этот водный путь получил название Берингов пролив – в честь мореплавателя Витуса Беринга, который в 1741 году провёл исследование побережья Аляски. Стоит отметить, что ещё до Беринга, в 1732 году, Михаил Гвоздёв стал первым европейцем, определившим географические координаты и отобразившим на карте 300-километровую береговую линию полуострова.
Дальнейшее обживание Аляски состоялось благодаря стараниям Григория Шелихова в 1784 году. Именно он познакомил аборигенное население с сельскохозяйственными культурами – репой и картофелем, распространил среди местных племён коняг православную веру и даже заложил сельскохозяйственное поселение с символичным названием «Слава России». С этого момента жители Аляски стали считаться подданными российского государства.
Вооружённое противостояние: как конкуренты подрывали русское влияние
В 1798 году произошло объединение предприятий Григория Шелихова, Николая Мыльникова и Ивана Голикова, в результате чего возникла Русско-Американская Компания. Среди акционеров этого предприятия числились видные государственные деятели и представители царской фамилии. Первым руководителем компании стал Николай Резанов – персонаж, хорошо знакомый современникам по сюжету мюзикла «Юнона и Авось». Эта организация, которую некоторые современные исследователи считают «разрушителем Русской Америки и препятствием в освоении дальневосточных территорий», получила от императора Павла I эксклюзивные права на пушной промысел, торговлю и географические открытия, а также полномочия по защите и представлению российских интересов.
Усилиями компании было создано укрепление Михайловское (ныне известное как Ситка), где русские возвели православный храм, элементарную образовательную школу, судоверфь, производственные мастерские и военный склад. Каждое судно, прибывающее в гавань крепости, приветствовалось орудийным салютом. В 1802 году укрепление было уничтожено пожаром, устроенным местными племенами, а спустя три года такая же участь постигла ещё одно российское фортификационное сооружение. Американские и британские промышленники стремились ликвидировать российские поселения и для достижения этой цели снабжали местное население оружием.
Внезапный поворот: когда богатство становится угрозой
Для российского государства Аляска представляла собой настоящий источник процветания. К примеру, стоимость меха калана превышала цену золота, однако алчность и недальновидность охотников привели к тому, что уже к 1840-м годам ценные промысловые животные были почти полностью истреблены. Кроме того, на территории полуострова были обнаружены месторождения нефти и золота. Как ни парадоксально, именно этот факт стал одним из побудительных мотивов для скорейшего избавления от заморской территории. Ситуация осложнялась тем, что на Аляску начали массово стекаться американские золотоискатели, и российское правительство не без оснований предполагало, что вслед за ними последует американская военная экспансия. К военному конфликту Россия была не подготовлена, но и уступать Аляску безвозмездно представлялось крайне нерациональным.
Мистический знак: падение флага на русские штыки
18 октября 1867 года в половине четвёртого пополудни началась помпезная процедура смены флага на флагштоке перед резиденцией главы Аляски. Двое младших офицеров приступили к спуску флага Русско-американской компании, но полотнище запуталось в верёвочных креплениях на самой верхушке, а подъёмный трос и вовсе оборвался. По команде несколько моряков бросились взбираться наверх, чтобы освободить разорванное в клочья полотнище, застрявшее на мачте. Первому добравшемуся до флага матросу не успели скомандовать, чтобы он спускался вместе с флагом, а не сбрасывал его, и тот швырнул полотнище вниз. Флаг угодил прямо на штыки российского почётного караула – событие, которое могло бы стать настоящим праздником для любителей мистических совпадений и конспирологических теорий.
Непосредственно после формальной передачи Аляски американской стороне, в Ситку вступили войска США, которые разграбили храм Архангела Михаила, частные жилища и торговые точки, а генерал Джефферсон Дэвис распорядился, чтобы все русские жители покинули свои дома, уступив их американцам.
Неравноценный обмен: почему США получили золотую жилу за бесценок
Российская держава уступила Соединённым Штатам малоосвоенную и труднодоступную территорию по цене 0,05 доллара за гектар. Это оказалось в полтора раза дешевле, чем стоимость, по которой наполеоновская Франция полувеком ранее продала обжитые земли исторической Луизианы. Интересно, что только за порт Нью-Орлеана американская сторона предлагала 10 миллионов долларов, причём территории Луизианы пришлось дополнительно выкупать у населявших их индейских племён.
Ещё один любопытный факт: в тот исторический период, когда Россия передавала Америке Аляску, казна штата Нью-Йорк выделила на строительство одного трёхэтажного судебного здания в центре города больше средств, чем американское правительство заплатило за весь полуостров.
Детективная история: куда исчезло российское золото
Эдуард Стекль, занимавший с 1850 года пост поверенного в делах российского посольства в Вашингтоне, а с 1854 года назначенный посланником, получил банковский чек на сумму 7 миллионов 35 тысяч долларов. Из этой суммы 21 тысячу он оставил себе, 144 тысячи были распределены в качестве взяток среди сенаторов, поддержавших ратификацию соглашения. Оставшиеся 7 миллионов были перенаправлены в Лондон банковским трансфером, а уже оттуда в Санкт-Петербург морским путём должны были доставить приобретённые на эту сумму золотые слитки.
В процессе конвертации валюты сначала в британские фунты, а затем в золото было утрачено около 1,5 миллиона. Но даже это оказалось не окончательной потерей. 16 июля 1868 года судно «Оркни», перевозившее ценный груз, затонуло на подходе к Санкт-Петербургу. Вопрос о том, находилось ли в тот момент на борту российское золото, или оно так и не покинуло английских берегов, остаётся открытым и по сей день. Транспортная компания, оформившая груз, объявила о своей финансовой несостоятельности, вследствие чего компенсация убытков была произведена лишь частично.
Современный поворот: попытка оспорить историческую сделку
В марте 2013 года в московский арбитражный суд был подан иск от представителей общественного объединения «Пчёлки» во имя святого великомученика Никиты. По утверждению Николая Бондаренко, возглавляющего это движение, такой шаг был обусловлен невыполнением ряда положений соглашения, подписанного в 1867 году. В частности, статья 6 предусматривала выплату 7 миллионов 200 тысяч долларов в виде золотой монеты, однако Казначейство США выдало лишь чек на указанную сумму, дальнейшая судьба которого остаётся неясной.
Дополнительным основанием для подачи иска, согласно мнению Бондаренко, послужил факт нарушения американской стороной 3-й статьи договора, согласно которой власти США обязывались обеспечить жителям Аляски, ранее являвшимся подданными Российской империи, возможность сохранения их обычаев, традиций и вероисповедания. Политический курс администрации Обамы, направленный на узаконивание однополых союзов, ущемляет права и законные интересы граждан, проживающих на территории Аляски. Арбитражный суд Москвы отклонил рассмотрение иска, адресованного федеральному правительству Соединённых Штатов.