В конце января 2019 года небывалые для этих мест холода обрушилась на Средний Запад Соединенных Штатов. Причиной аномальных морозов стал мощный арктический вихрь, принесший с собой ураганы и метели. Температура воздуха достигала рекордно низких значений, столбики термометров не поднимались выше минус тридцати, а местами и минус сорока градусов по Цельсию. Но из-за холодного порывистого ветра в воздухе ощущался мороз на все 55 градусов и даже больше...
В связи с экстремальными погодными условиями в некоторых штатах, в том числе в Алабаме, Миссисипи и Мичигане, ввели чрезвычайное положение. Из-за сложившейся ситуации были отложены все самолетные рейсы. С перебоями работал автомобильный и железнодорожный транспорт. А людей, оказавшихся заложниками разбушевавшейся стихии, попросили не покидать свои дома без особых на то причин.
И пока большинство законопослушных американцев отсиживались у теплых каминов в ожидании хорошей погоды, другие брали в руки камеры и скитались по опустевшим улицам. Люди надеялись запечатлеть уникальные моменты, когда привычные и обыденные вещи под воздействием полярной стужи преображаются в невероятные шедевры.
Именно благодаря их стараниям мир смог увидеть застывшие водопады и фонтаны, скованные льдом реки и озера. Как же впечатляюще выглядит горящая железная дорога! Так рабочие отогревали замерзшие участки, чтобы дать возможность ходить поездам. Однако чаще это были фееричные снимки с моментально замерзающими брызгами кипящей воды.
В галерее «полярного периода» можно смело разместить и фотоснимки с загадочными яблоками-призраками. История их удивительного превращения случилась уже после того, как отступили арктические холода. Странное и необычное явление в своем саду заметил фермер с Западного Мичигана Эндрю Ситсема. Дело в том, что 2 февраля 2019 года, сразу после полярного вихря, садовод занимался обрезкой деревьев и увидел на ветках странные плоды.
По форме они ничем не отличались от обычного яблока, но казалось, что их изготовили из тонкого хрусталя, а затем взяли и развесили на яблоньке, как новогодние шары на елке. Достаточно было разглядеть поближе это необыкновенное чудо, как сразу стало ясно: эти плоды – не что иное, как ледяные оболочки от прошлогоднего урожая, оставшегося на ветках.
Во время обрезки странные фрукты не выдерживали тряски и, отрываясь от веток, падали под дерево вниз. Там их и обнаружил Эндрю. Но все же самые стойкие плоды крепко держались на своих местах. Вот только что-то с ними произошло. Они стали абсолютно прозрачными и полыми внутри. За такое странное перевоплощение хозяин сада назвал их «призрачными яблоками».
Этот сорт яблок, по иронии судьбы, был самым любим у мичиганского фермера и выбор его не случаен. Румяные и при этом зеленовато-желтые красавцы сорта Джонаголд отличаются невероятным ароматом, сочностью и кисловато-сладким вкусом. Теперь же мистер Ситсема называет их не иначе как Джона-призраками. Что же должно было произойти, чтобы в саду посреди зимы вдруг завелись хоть и прекрасные, но в то же время леденящие душу призраки?
Объяснение необычному явлению дал бывший садовод из Чикагского исследовательского университета Иллинойс Уильям Шумейкер. Он рассказал, что появление «призраков» на деревьях напрямую связано с аномальными холодами, которые принес тот самый полярный вихрь. Очевидно, что под воздействием низких температур яблоки растеряли все свои лучшие качества. Их когда-то сочная, а теперь оттаявшая после морозов мякоть превратилась в кашеобразную массу.
Но это «просроченное пюре» все еще крепко держалось своими плодоножками за ветки. Замороженные яблоки не теряли своей формы лишь благодаря тонкой внешней оболочке. Когда в первых числах февраля творившийся на Среднем Западе снежный беспредел наконец начал сдавать свои позиции, ему на смену пришло резкое потепление. А, как известно, внезапный перепад температур часто сопровождается обильными осадками. Так случилось и на этот раз.
Холодный дождь превратил Мичиган в ледовое царство. Сверкающей глазурью покрылись улицы, дома, деревья и, конечно, прошлогодние яблоки в саду. Вероятно, сразу после дождя фрукты были полностью обледенелыми. Но со временем их содержимое нашло себе выход в нижней части прозрачной брони и вытекло на землю, не повредив при этом хрупкую оболочку. Казалось, что мы уже близки к разгадке появления призрачных яблок. Однако вновь возникает вопрос – почему гнилая мякоть, находящаяся в ледовом плену, смогла оттаять?
Причина довольно проста. Из-за высокого содержания кислоты температура замерзания яблока почти на два градуса ниже, чем у воды. Получается, что слабого заморозка хватило для превращения воды в лед, но было недостаточно для того, чтобы вновь заморозить яблоко.
С тех февральских событий прошло уже 6 лет, но и сегодня фотоснимки яблок из Мичигана собирают по всему миру тысячи лайков и репостов. Также нередко «призраки» становятся объектом для обсуждений и даже споров. У кого-то их внешний вид вызывает восхищение, другие считают их страшными и даже пугающими. Третьи не сомневаются в том, что никаких ледяных яблок не существовало и вовсе. А снимки из Интернета – это лишь удачная подделка.
Как относится к этому нестандартному явлению – личное дело каждого, однако профессор Корнеллского университета С. Браун не сомневается в существовании «мичиганских призраков». Сьюзан честно признается, что лично она не видела этих яблок своими глазами, но не раз слышала о них от своих ученых коллег и садоводов.
«Я уверен, что вы могли бы найти яблоки-призраки в любом саду на хребте (возле Спарты, штат Мичиган) или, по крайней мере, в другом месте, где на деревьях все еще висело несколько несорванных яблок».
Фермер-садовод Эндрю Ситсема, из интервью изданию Science.
Не стесняйтесь ставить лайк и выражать своё мнение в комментариях.