Cockney Rebels "The Human Menagerie" 1973 (EMI)

Очередной позабытый всеми шедевр, на сей раз из начала 70х, эпохи расцвета хард-рока, раннего прогрессива (или, как его предпочитали называть тогда, арт-рока) и глэма. Что примечательно, ни к одной из этих стилистик напрямую сей альбом отнести нельзя, хотя в нём несомненно можно обнаружить определённые элементы всех перечисленных жанров, и не только их. Вообще, ведя речь о музыке этой группы из южного Лондона, нельзя обойти вниманием фигуру её лидера Стива Харли. Собственно, именно благодаря ему сей коллектив и возник, причём вырос он из дуэта Харли со скрипачом Жан-Полем Крокером, с которым они какое-то время давали концерты на улицах города. Да, по сути дела, всемирно известный гигант звукозаписывающей индустрии подписал контракт с бродячим коллективом, у которого на тот момент практически не было полноценного репертура, да и с составом имелись определённые проблемы. Но это были семидесятые, когда ещё возможны были такие вот почти рождественские истории. Что интересно, EMI выделили очень боьшой бюджет для записи дебютной пластинки, который позволил пригласить в качестве звукоинженера легендарного Джеффа Эмерика, работавшего ещё с Beatles, а также нанять для записи симфонический оркестр из 50 музыкантов. Однако всё это не стоило бы и выеденного яйца, если бы не было в наличии сильного, интересного материала. К счастью, он здесь имеется. Вообще, на мой субъективный взгляд, этот диск можно считать если и не самым интересным дебютом своего времени, то одним из таковых вне всяких сомнений. Эту музыку чрезвычайно сложно описывать, ибо она по сути не укладывается в рамки каких-либо стилистических определений. Для прогрессива она слишком легка, воздушна и несерьёзна (в хорошем смысле, впрочем)), для обычного поп-рока слишком сложна, для харды не очень жёсткая и напористая, да ещё и практически лишена продолжительных виртузных соло и проигрышей. Кроме того, упор здесь сделан на электроскрипку, что тоже не было очень распространённым явлением в поп и рок-музыке тех лет. Временами эти номера звучат в духе фолка, порой отдают откровенным глэмом, есть тут моменты, когда слышны элементы регги, джаза, блюза, классики. Причём необходимо учитывать, что упор сделан именно на сам материал, а не на мастерство исполняющих его музыкантов. В качестве сильнейших номеров можно выделить довольно агрессивный "Mirror Freak" с рваной мелодией и цепляющей скрипкой, "Loretta's Tale" с мечтательными перезвонами и отстранёнными переборами мандолины, "Muriel The Actor" с явными мотивами латино и общим настроением безумного кабаре, однако особо ярко на общем фоне выделяются два эпических трека, в которых как раз и звучит упомянутый оркестр. Это по сути оратория "Death Trip" с мощными отсылками к классической музыке, а также довольно мрачная и депрессивная "Sebastian", которую, как мне думается, можно отметить ещё и в качестве одной из самых первых в истории рока композиций с откровенно готическим настроением.