Тамара медленно опустилась на диван, тяжело вздохнув. Прошло уже три месяца после инсульта, но она всё ещё чувствовала слабость. Взгляд упал на гору немытой посуды в раковине, и женщина снова вздохнула.
- Коля, ты не мог бы помыть посуду? - крикнула она в сторону спальни, где муж смотрел телевизор.
- А? Что? - донеслось оттуда. - Я занят, потом.
Тамара покачала головой. «Потом» в исполнении её мужа могло растянуться на неделю.
- Коля, ну пожалуйста. Мне тяжело стоять у раковины, - просила женщина.
Из спальни послышалось недовольное ворчание, но через минуту Николай всё-таки появился на кухне.
- И чего ты не можешь подождать? - проворчал он, неуклюже взяв губку. - Вот выздоровеешь и помоешь.
Тамара почувствовала, как внутри закипает раздражение.
- Коля, я после болезни. Мне нужна помощь. Неужели так сложно взять на себя часть домашних дел? – спросила женщина.
- А я что, по-твоему, робот? - огрызнулся муж. - Я с работы прихожу уставший, мне тоже отдых нужен.
- Отдых? - Тамара не выдержала. - А я, значит, на курорте была? Три месяца в больнице, потом реабилитация. А ты за это время даже не научился элементарно посуду мыть?
- Ну извини, что я не домохозяйка, - буркнул Николай, бросая губку в раковину. - Я этому не учился. Мое дело деньги зарабатывать.
- Ах, деньги зарабатывать? - Тамара поднялась с дивана, чувствуя, как от волнения кружится голова. - А кто тебе всю жизнь носки стирал, рубашки гладил, супы варил? А я тоже, между прочим, работала и деньги зарабатывала.
- Ну и что теперь? - Николай развел руками. - Хочешь, чтобы я в фартук нарядился и стал домработницей?
- Я хочу, чтобы ты был мужем, - выкрикнула Тамара. - Чтобы поддержал в трудную минуту, а не вёл себя как капризный ребёнок.
Николай вышел из кухни, хлопнув дверью. Тамара почувствовала, как от волнения участился пульс. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Мам, ты как? - раздался обеспокоенный голос из телефона. Оказывается, она случайно нажала кнопку вызова, пока разговаривала с мужем.
- Серёжа? - удивленно спросила Тамара. - Ой, извини, сынок, я нечаянно позвонила.
- Да ничего, - ответил сын. - Я слышал, вы с отцом ругались. Что случилось?
Тамара вздохнула:
- Да всё то же, сынок. Отец твой как был неприспособленным к быту, так и остался. А мне сейчас тяжело всё самой делать.
- Может, мне приехать? - предложил Сергей. - Помогу вам немного.
- Нет-нет, что ты, - поспешно ответила Тамара. - У тебя своя семья, работа. Справимся как-нибудь.
После разговора с сыном Тамара почувствовала себя немного лучше. Она медленно поднялась и, опираясь на трость, подошла к раковине. Посуда никуда не делась. Женщина вздохнула и взялась за губку.
- Ты что делаешь? - раздался за спиной голос мужа. - Тебе же нельзя напрягаться.
- А кто это сделает? - устало спросила Тамара. – Домовой что ли?
Николай неловко потоптался на месте:
- Ну, давай я попробую, - взял он губку из её рук.
Тамара с удивлением смотрела на мужа. За 30 лет брака она впервые видела, как муж моет посуду. Николай неуклюже тёр тарелку, то и дело оборачиваясь на жену:
- Так нормально? – спрашивал он?
- Да, хорошо, - кивнула Тамара, пряча улыбку. - Только воды многовато льёшь.
Через полчаса вся посуда была вымыта. Николай вздохнул:
- Уф, как ты это каждый день делаешь? Я уже устал.
- Привычка, - пожала плечами Тамара. - Спасибо тебе.
На следующий день Тамара проснулась от звона посуды на кухне. Она с трудом поднялась с кровати и, опираясь на трость, вышла из спальни. То, что она увидела, заставило её замереть на пороге.
Николай, одетый в старый фартук, пытался приготовить завтрак. На плите что-то шипело, в раковине громоздилась гора грязной посуды, а на полу валялись скорлупки от яиц.
- Коля, ты что делаешь? - удивленно спросила Тамара.
- Завтрак готовлю, - буркнул муж, не оборачиваясь. - Садись, сейчас будет готово.
Тамара осторожно присела за стол, наблюдая за суетой мужа. Через несколько минут перед ней оказалась тарелка с подгоревшей яичницей и кривоватыми тостами.
- Ну, как? - с надеждой спросил Николай.
Тамара Петровна попробовала кусочек:
- Немного пересолено, но вполне съедобно. Спасибо, Коля.
Муж просиял:
- Я же говорил, что смогу! Вот увидишь, скоро буду готовить не хуже тебя.
Тамара скептически хмыкнула, но промолчала. После завтрака Николай неуклюже помыл посуду и даже попытался подмести пол.
- Знаешь, а это даже интересно, - заявил он, явно гордый собой.
Тамара не могла поверить своим ушам. Неужели её муж наконец-то понял, сколько сил она тратила все эти годы на поддержание уюта в доме?
Но радость была недолгой. Уже через неделю энтузиазм Николая начал угасать. Он всё чаще стал задерживаться на работе, а придя домой, сразу же плюхался на диван перед телевизором.
- Коля, ты обещал пропылесосить, - напомнила как-то Тамара.
- Ой, Тома, давай завтра, а? - отмахнулся муж. - Я так устал сегодня.
- А я, по-твоему, не устаю? - вспылила женщина. - Я после болезни еле на ногах стою, а ты даже пылесос включить не можешь?
- Ну вот опять начинается, - проворчал Николай. - Может, нам помощницу нанять?
- Какую ещё помощницу? - перебила его Тамара. - Я хочу, чтобы ты сам научился заботиться о доме и обо мне!
- А может, нам вообще разъехаться? - вдруг выпалил Николай. - Я уже не могу слушать твои постоянные упрёки.
Тамара застыла на месте, не веря своим ушам.
- Разъехаться? - переспросила женщина, чувствуя, как к горлу подступает ком. - Ты это серьёзно?
Николай отвёл глаза:
- Ну а что? Может, так будет лучше для нас обоих. Ты не будешь злиться на меня, а я смогу жить, как привык.
Тамара почувствовала, как внутри всё оборвалось. Тридцать лет брака, и в трудный для неё период вот так просто - разъехаться?
- Как ты можешь такое говорить? - тихо спросила она. - После всего, что мы пережили вместе?
- Тома, пойми, - вздохнул Николай. - Я не создан для этого. Я не могу и не хочу быть сиделкой для тебя, домохозяйкой. Мне тяжело.
- А мне, думаешь, легко? - вспылила Тамара. - Я после болезни еле на ногах стою, а ты только о себе думаешь?
- Вот видишь, опять ругань, - покачал головой муж. - Может, нам действительно стоит отдохнуть друг от друга?
Тамара молча смотрела на человека, с которым прожила большую часть жизни. Неужели это конец? Неужели вот так всё закончится?
- Хорошо, - наконец сказала она. - Если ты так хочешь, уходи. Я тебя держать не буду.
Николай кивнул и вышел из комнаты. А Тамара осталась сидеть, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Она не знала, что ждёт её дальше, но одно понимала точно - жизнь уже не будет прежней.
Прошло полгода. Тамара медленно, но верно восстанавливалась. Каждый день она заставляла себя делать упражнения, ходить на прогулки, готовить простые блюда. Николай съехал к своей сестре, у неё была свободна половина дома. Муж изредка звонил, чтобы узнать о здоровье Тамары.
Однажды утром раздался звонок в дверь, на пороге стоял Николай.
- Тома, я... я хочу вернуться, - сказал он виновато. - Я понял, что, наверно, был неправ.
Тамара внимательно посмотрела на мужа. За эти месяцы она многое передумала и переоценила.
- Знаешь, Коля, - спокойно ответила она, - а я не хочу, чтобы ты возвращался.
- Но почему? - растерялся Николай. - Я же извинился, готов вернуться.
- Поздно, - покачала головой Тамара. - Ты бросил меня, когда я нуждалась в тебе больше всего. Я поняла, что могу справиться сама. И мне так будет лучше.
- Тома, не говори так, - напрягся муж. - Мы же столько лет вместе...
- Были вместе, - поправила его Тамара. - А теперь я подам на развод. Прощай, Коля.
Она закрыла дверь, чувствуя, как с плеч падает тяжелый груз. Впереди была новая жизнь - непростая, но её собственная. И Тамара была готова к ней.