Ночь опустилась на хутор, словно мокрая тряпка. Ветер выл в печной трубе, словно раненый зверь. Я сидел у огня, попивая травяной чай. За окном скреблись ветви, и в этом скрежете мне чудилось чье-то дыхание.
Внезапно дверь распахнулась, впуская вихрь снега и существо, от которого кровь застыла в жилах. Высокое, костлявое, с одним горящим глазом. Лихо. Я слышал о нем от стариков, но никогда не верил.
Оно смотрело на меня, будто оценивая. В голосе его слышался хрип погреба: "Отдай мне то, что дороже всего". Что у меня может быть ценного? Жизнь?
Я молча указал на фотографию жены, висевшую на стене. Лихо взяло ее, и в тот же миг, словно растаяло в воздухе. А я остался, один, в тишине, оглушенный потерей. Холодный ветер продолжал выть в трубе, и я понял, что теперь, действительно, остался один. Абсолютно.