Перевозящий набор научных и технологических инструментов NASA, посадочный аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace успешно приземлился рядом с вулканическим объектом под названием Монс Латрейль в Море Крисиум, расположенном в северо-восточном квадранте ближней стороны Луны.
Посадочный аппарат Blue Ghost стоит в вертикальной стабильной позиции, и успешная доставка на Луну является частью инициативы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services) и программы Артемида. Это первая поставка для Firefly в рамках CLPS и первая посадка на Луну для компании.
10 научных и технологических инструментов NASA на борту аппарата будут работать на поверхности Луны примерно в течение одного лунного дня, что составляет около 14 земных суток.
Это невероятное достижение показывает, как NASA и американские компании ведут путь в освоении космоса, на благо всего человечества. Мы уже усвоили множество уроков, а технологические и научные эксперименты на борту Blue Ghost Mission 1 помогут улучшить наши возможности не только для открытия новых научных данных, но и для обеспечения безопасности наших космических аппаратов и их инструментов для будущих экспедиций человека — как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.— исполняющая обязанности администратора NASA Джанет Петро
С момента старта с Космического центра имени Кеннеди NASA во Флориде 15 января, Blue Ghost преодолел более 4,5 миллионов километров, передал более 27 ГБ данных и поддержал несколько научных операций. Среди них отслеживание сигнала от Глобальной системы навигационных спутников (GNSS) на рекордном расстоянии в 396 000 км с помощью экспериментального инструмента Lunar GNSS Receiver — демонстрируя, что NASA может использовать те же системы позиционирования, что и на Земле, при работе на Луне. Научные исследования во время полета также включали вычисления с радиационной стойкостью через радиационные пояса Ван Аллена с помощью системы радиационно-устойчивых компьютеров и измерения изменений магнитного поля в космосе с помощью инструмента Lunar Magnetotelluric Sounder.
Во время операций на поверхности Луны инструменты NASA будут тестировать и демонстрировать технологии бурения под лунной поверхностью, возможности сбора образцов реголита, возможности глобальной навигационной спутниковой системы, вычисления с радиационной стойкостью и методы борьбы с лунной пылью.
До завершения операций с полезной нагрузкой команды планируют сделать снимки лунного заката и изучить, как лунная пыль реагирует на солнечные воздействия в условиях лунного сумеречного времени, явление, впервые задокументированное бывшим астронавтом NASA Юджином Сернаном на миссии "Аполлон-17". После лунного заката посадочный аппарат продолжит свою работу еще несколько часов в течение лунной ночи.
На сегодня пять поставщиков получили 11 контрактов на лунные поставки в рамках программы CLPS и отправят в общей сложности более 50 инструментов в различные районы Луны, включая Южный полюс.
Тем временем к Луне также направляется частный аппарат Athena от компании Intuitive Machines.