Обострение отношений между Россией и Францией.
Ранее заключённый Тильзитский мир между Российской и Французской империями оказался непрочным. Он был невыгоден для Росси и в политике, и в экономике. Русско-французский союз являлся неравным соглашением, и российский император фактически признавал главенство Франции на Европейском континенте.
Неблагоприятным последствием союза с Францией было и вынужденное участие России в континентальной блокаде Англии. Уменьшение экспорта льна, сала, хлеба приводило к снижению цен на эти товары внутри страны, и русские помещики несли большие убытки. В 1810 году русское правительство ввело свободную торговлю с нейтральными странами, что позволяло России торговать с Великобританией через посредников, и приняло заградительный тариф, который повышал таможенные ставки, главным образом на ввозившиеся французские товары. Это вызвало негодование французского правительства.
Отношения между Россией и Францией после Тильзитского мира с каждым годом становились всё более напряжёнными. Обе стороны чательно готовились к войне, которая становилась неизбежной.
Начальный период Отечественной войны.
12 июня 1812 г. войско Наполеона перешло пограничную реку Неман и вторглось на территории России. Это было большая армия, собранная со всей покорённой Европы. Её сила заключилась не только в количестве ( её численность превышала 400 тыс. человек, а вместе с резервами - свыше 600 тыс.), но и в качестве: она имела опыт двадцати лет непрерывных войн, была хорошо вооружена и верила в свою непобедимость под руководством великого полководца.
Русские войска, дислоцированные у западных границ, были в количестве около 200 тыс. воинов, общая численность русской армии составляла 400 тыс. человек. По своим качествам она почти ни в чём не уступала Великой армии Наполеона. В многочисленных войнах, в том числе и с Наполеоном, был накоплен хороший боевой опыт. После Тильзитского мира русская армия стала перевооружаться новым оружием и боеприпасами. Поскольку русский народ защищал своё Отечество, их дух был непоколебим.
Всё же очевидное превосходство было на стороне французов. Численный перевес усугублялся ещё и тем, что русское войско было разделено на три армии, которые находились на значительном расстоянии друг от друга. Наполеон хотел этим воспользоваться и разгромить армии поодиночке в приграничных сражениях. Но чтобы не допустить этого 1-я армия под руководством Михаила Богдановича Барклай-де-Толли и 2-я армия Петра Ивановича Багратиона должны были отступить в глубь страны и там попытаться объединиться. Это удалось сделать только 4-6 августа в сражении за Смоленск, но город пришлось оставить.
Нашествие Наполеона вызвало в стране мощный патриотический подъём. На призыв Александра I формировать и возглавить народные ополчения ответило дворянство многих губерний. В результате ополченцы составили целую армию - 400 тыс. человек. Жители сёл и городов, через которое проходило наполеоновское войско, отступали вместе с русским ополчением в лес и поджигали свои дома с амбарами. На защиту Отечества стал весь народ, и война по праву получила название Отечественной.
Российское общество тяжело воспринимало отступление русского войска в глубь страны. После объединения двух армий главнокомандующий соединённым войском стал М. Б. Барклай-де-Толли. Очень хороший и глубокий стратег, но он не пользовался популярностью в армии. Является потомком древнего шотландского рода, Барклай родился и вырос в Прибалтике, в среде немецкого дворянства. Иноземное происхождение, замкнутый характер, неумение общаться с простыми солдатами порождали у многих сомнения в патриотизме главнокомандующего и даже подозрения в измене.
Но несмотря на это, стратегия так называемой скифской войны, т.е. заманивания противника в глубь своей территории, была оправданной перед лицом превосходящего численностью и опытом противника. Растягивания коммуникаций, ухудшение снабжения, враждебность населения и необходимость по этой причине оставлять большие гарнизоны в оккупированных городах и сёлах - всё это приводило к тому, что армия Наполеона истощалась с каждой верстой по мере продвижения в глубь России. Уже перед Смоленским сражением превосходство французов было не таким большим, как в начале войны: примерно 180 тыс. против 130 тыс. русских.
Следующий этап войны разберём в другой статье.