Тувалу — это островная страна в Океании, расположенная на полпути между Гавайскими островами и Австралией. Это одна из самых маленьких стран мира, с населением менее 12 тыс. человек. Общая площадь Тувалу составляет всего лишь 26 кв. км. Здесь невероятно красивая экзотическая природа: голубые лагуны Тихого океана, белый песок, роскошные пальмы, но также полно своих проблем.
Мы решили выяснить наиболее яркие факты об этом государстве и разобраться, каково это — жить практически на краю Земли. В итоге мы пришли к выводу, что жизнь на Тувалу не всегда похожа на идеальную.
Тувалу расположено на 3 рифовых островах и 6 атоллах. Расстояния между соседними островами составляют от 50 до 172 км.
Эти острова были открыты в 1568 году испанским мореплавателем Альваро Менданьей де Нейрой. В переводе с местного языка «тувалу» означает «8 стоящих вместе». Имеются в виду 8 населенных островов, так как девятый остров был заселен намного позднее.
Долгое время государство было колонией Великобритании и получило независимость только в 1978 году. Сейчас это суверенное демократическое государство, но формально монархом островов по-прежнему считается королева Елизавета II.
Центр страны — атолл Фунафути, на котором живет около половины населения страны. Он состоит из небольших островков с лагуной посередине. Самая высокая точка Тувалу — 5 м над уровнем моря, а большинство островов находится на высоте 3 м.
В Тувалу нет политических партий и постоянно действующих вооруженных сил, так что в бюджете страны не предусмотрены расходы на содержание армии. Зато есть полицейские отряды. Они наблюдают за морским пространством, а также есть таможенное, иммиграционное и тюремное подразделения.
В стране не очень высокий уровень преступности из-за эффективной системы уголовного правосудия, а также из-за влияния фалекаупуле — традиционного собрания старейшин каждого острова.
Местное население распределено очень неравномерно: дальние атоллы начинают пустовать, а на главном острове число жителей постоянно растет. Из-за этого увеличивается нагрузка на все системы жизнеобеспечения. Естественно, это приводит к загрязнениям почвы и воды. Поэтому в последнее время одна из серьезных проблем Тувалу — загрязнение окружающей среды сточными водами и бытовыми отходами, а поскольку мусор здесь вывозить особо некуда, то он скапливается на островах.
Еще одна проблема острова — нехватка пресной воды, которая считается здесь одной из главных ценностей. Поскольку на Тувалу нет пресноводных рек и озер, жителям приходится собирать дождевую воду и хранить ее в специальных бетонных цистернах. Раньше люди рыли колодцы, но вскоре они оказались загрязнены сточными водами.
Тувалу очень подвержено серьезному воздействию тропических циклонов. Часто их последствия бывают катастрофическими. Так, в 1972 году после циклона «Бебе» было свалено 90 % деревьев и разрушены почти все жилые постройки. К счастью, благодаря помощи других стран, Тувалу удалось восстановиться.
В Тувалу буквально пара отелей. Если просить трансфер из аэропорта, то вас встретят и пешком проводят до номера.
Интересно, что один из отелей на Тувалу расположен практически впритык к аэропорту, и многие туристы переживают, что им придется изо дня в день слушать гул самолетов. Однако их опасения напрасны: самолеты в страну летают крайне редко.
Вообще взлетная полоса аэропорта — это своего рода центр социальной жизни острова, где можно обсудить последние новости с соседями и переждать затопление в период весенних паводков. А местные мальчишки облюбовали это место для игры в футбол.
На большинстве островов есть фуси — общественные магазины, похожие на мини-маркеты, где можно купить консервы и мешки с рисом.
Другим важным общественным местом считается фалекаупуле, или зал для встреч. Здесь можно обсуждать важные вопросы, отмечать свадьбы и прочие торжества, а также собирать советы старейшин, которые есть на каждом острове.
Сегодня Тувалу активно работает над планом перехода на альтернативные источники энергии. Это необходимо, чтобы сохранить природу, а также чтобы подать пример более развитым странам, которые сильнее влияют на глобальное потепление.