3 марта в 03:00 по московскому времени в Нью-Йорке разгорится очередная хоккейная битва регулярного чемпионата НХЛ. «Нью-Йорк Рейнджерс» примут «Нэшвилл Предаторз» в матче, который может стать ключевым для хозяев в их гонке за место в плей-офф. Гостей же, похоже, этот сезон уже окончательно выбил из колеи – шансов на кубковые баталии у них почти не осталось. Главный вопрос вечера: сумеет ли Артемий Панарин, звезда «копов» и один из лучших бомбардиров лиги, наконец-то прервать своё затянувшееся голевое затишье?
«Рейнджерс»
Сезон для «синерубашечников» складывается неровно, но последние недели дают болельщикам надежду. После тяжёлого зимнего спада, когда команда скатилась в подвал Восточной конференции, парни из Нью-Йорка начали выбираться наверх. Сейчас они обосновались на 11-й позиции с 62 очками – не топ, но уже близко к заветной восьмёрке. И главное – игра оживает! Видно, что хоккеисты поймали кураж и готовы биться за каждый матч.
Недавние встречи это подтверждают. Взять хотя бы игру с «Питтсбургом». «Рейнджерс» уступали в начале третьего периода, и просто смяли соперника, забросив три шайбы за семь минут и вырвав победу. А в дерби с «Айлендерс» и вовсе устроили шоу – 5:1, без шансов для соседей. Правда, не обошлось без ложки дёгтя: домашний матч против «Торонто» завершился обидным поражением 2:3. Статистика бросков была на стороне «копов» (35 против 17), но канадцы использовали свои моменты лучше. Тем не менее, настрой у команды боевой, а дома они явно хотят реабилитироваться.
Отдельно стоит сказать про Панарина. Артемий – лидер команды по очкам, но в последних шести играх он оформил лишь два ассиста, а голов не было вовсе. Однако «Нэшвилл» с его слабой обороной – идеальный соперник, чтобы разбудить снайперский инстинкт россиянина. Дома, при поддержке трибун, он просто обязан зажечь.
«Нэшвилл»
А вот у «хищников» дела идут из рук вон плохо. 14-е место в Западной конференции – это, мягко говоря, не то, на что рассчитывали в начале сезона. Да, недавно они удивили всех, обыграв лидера Запада «Виннипег» со счётом 2:1. Тот матч был редким просветом – «Предаторз» доминировали и заслуженно взяли два очка. Но уже 1 марта реальность вернулась: «Айлендерс» отгрузили им семь шайб, оставив от былой уверенности лишь воспоминания.
Перед победой над «Джетс» у «Нэшвилла» была целая серия неудач. «Нью-Джерси» размазал их 5:0, «Флорида» не пожалела – 4:1. За последние 12 игр – всего три победы. Это не уровень команды, которая хочет бороться за что-то большее, чем просто доиграть сезон. Атака не клеится, защита трещит по швам, а лучший вратарь Финляндии Юусе Сарос, похоже, устал вытаскивать матчи в одиночку.
На выезде «Предаторз» также выглядят бледно. 29 гостевых встреч – всего 16 очков. Пять последних поездок завершились поражениями от «Айлендерс», «Анахайма», «Баффало», «Питтсбург» и «Чикаго».
Прогноз на матч
«Рейнджерс» тут явные фавориты. Во-первых, они играют дома, где трибуны «Мэдисон Сквер Гарден» всегда гонят команду вперёд. Во-вторых, мотивация зашкаливает – каждый матч сейчас на вес золота в борьбе за плей-офф. В-третьих, «Нэшвилл» приезжает уставшим после разгрома от «островитян», да ещё и с отвратительной статистикой на выезде. А слабая оборона «хищников», пропускающая в среднем больше трёх шайб за игру в последних встречах, – это просто подарок для Панарина и компании.
Ставка: победа «Рейнджерс» с форой (-1,5) за коэффициент 2,35 (БК «Фонбет»).