2 марта 1943-го года началась Ржевско-Вяземская наступательная операция.
От оккупации до освобождения – четыре операции
Ржев немцы заняли 24 октября 1941 года. Город освобождали с января 1942-го по март 1943-го. Бои шли не только в районе Ржева, но и в Московской, Тульской, Калининской и Смоленской областях. Объединенные группы фронтов одну за одной проводили наступательные операции, потери с обеих сторон были катастрофическими. Ржевская битва (8.01.1942 – 31.03.1943 - условное понятие, объединяющее 4 самостоятельные операции на Ржевско-Сычевско-Вяземском направлении:
- Ржевско-Вяземская (8 января-20 апреля 1942);
- 1-я Ржевско-Сычевская (30 июля – 23 августа 1942);
- 2-я Ржевско-Вяземская (25 ноября – 20 декабря 1942);
- Ржевско-Вяземская (2-31 марта 1943).
В операциях участвовали войска Западного (генерал-полковник Соколовский) и Калининского (генерал-полковник Пуркаев) фронтов при содействии Северо-Западного и Брянского фронтов. Им противостояла группа армий «Центр» (генерал-фельдмаршал фон Клюге).
Ржевско-Вяземский плацдарм был опасен как наиболее близко расположенный к столице участок немецкого фронта – «Ворота на Москву» - так называли его немцы.
Этот участок фашисты успели не только хорошо укрепить, но и возлагали на него надежды как на плацдарм для взаимодействия с другими участками фронта. На Ржевском выступе немцы создали глубоко эшелонированную полосу обороны. Каждый населенный пункт был превращен в самостоятельный узел обороны с дотами и железными колпаками, траншеями и ходами сообщения. Ржевско-Вяземский плацдарм имел до 160 км в глубину и до 200 км по фронту. Зимой 1942-1943-го немцы сосредоточили здесь около 2/3 войск группы армий «Центр».
Наступление началось
2 марта войска фронтов, следуя приказу, пошли в наступление. Гитлеровцы, отступая, оставляли заслоны на заранее подготовленных оборонительных позициях.
Начавшееся наступление советских войск превратилось в преследование отступающего врага. Немецкая 9-я армия Моделя отступила, оставив в Ржеве арьергард, который создавал видимость присутствия в городе. Операция по отводу войск на подготовленные позиции была названа «Буйвол». Тактически грамотные действия гитлеровского командования позволили сохранить и вывести немецкие войска из-под угрозы окружения.
Перейдя в наступление, войска Красной армии обнаружили пустой город. В ходе наступления были освобождены города, более года являвшиеся опорными пунктами армии Гитлера: Ржев – 3-го, Оленино – 4-го и Белый – 10-го марта.
Погодные условия, сильная весенняя распутица, значительно снижали темпы наступления Красной Армии, затрудняя маневры подвижных отрядов. В конечном итоге советские войска не смогли отрезать пути отхода врага.
Ухудшение обстановки заставило ставку Гитлера оставить Ржевско-Вяземский плацдарм, - им было необходимо выровнять фронт и нанести контрудар советским войскам в районе Курска. Вскоре штаб немецкой 9-й армии возглавил войска на северном фасе Курского выступа.
А наступление советских войск остановилось.
Итоги и потери
Ржевская битва была одним из наиболее длительных и кровавых эпизодов войны, сравнимый по потерям со Сталинградской битвой. Потери под Сталинградом – около 1 млн 130 тысяч человек. А подо Ржевом за 14 месяцев советская сторона потеряла более 1 млн 109 тысяч человек.
По официальным данным в боях подо Ржевом в 1942-1943 годах погибли более миллиона советских солдат и офицеров. Однако, спустя годы, по неофициальным данным, потери в Ржевской битве составили более 2 миллионов бойцов и командиров.
Сам город Ржев за годы оккупации был разрушен до основания. Из довоенного 20-тысячного населения освободителей – военнослужащих 30-й армии Западного фронта - встречали 150 жителей.
В истории Великой Отечественной войны Ржевская битва осталась как «Ржевская дуга» или «Ржевская мясорубка». В деревнях вокруг Ржева до сих пор сохранилось выражение «погнали подо Ржев».
В этих страшных местах и сегодня воткнутая в землю лопата может наткнуться на следы тех времен - осколки, мины, снаряды и… останки наших бойцов.