32 года было отмерено Валериану Васильеву, всего 32. За свою короткую жизнь художник создал произведения, ставшими шедеврами якутского изобразительного искусства.
Валериан Романович Васильев родился 23 июня 1938 года в городе Якутске. Большое влияние на мальчика оказали дед Гавриил Романович и дядя Василий Романович, которые глубоко знали якутскую культуру, были прекрасными рассказчиками. И хотя Валериан родился в городе, часто бывал в деревне и хорошо знал сельскую жизнь, что нашло отражение в его творчестве.
Мальчик увлекался музыкой, умел играть на гитаре и аккордеоне и считался лучшим горнистом. Но интерес к рисованию победил. После окончания школы Валериан поступил на факультет промышленных искусств Московского высшего художественно-промышленного училища (бывшее Строгановское). Обучаясь на отделении художественной обработки дерева, Валериан выработал твёрдость и уверенность руки, это потом очень помогало ему как гравёру. Но какой бы успешной ни была учёба по обработке дерева, Васильева в конечном итоге целиком увлекла сфера станкового искусства.
«Вообще почему существует такое «цеховое» подразделение — художник, график, скульптор? Я лично считаю, что надо всем заниматься. Это очень помогает в работе и тем, и другим, если даже, на первый взгляд, берутся противоположные виды искусства».
Сохранилось немало набросков и этюдов, относящихся ко времени, когда Васильев учился на старших курсах. Работы выполнены карандашом, фломастером, углём, тушью, сангиной или в технике монотипии.
В студенчестве продолжал увлекаться музыкой, был спортивным – любил настольный теннис, занимался лёгкой атлетикой и даже входящей тогда в моду йогой. Многие отмечали его как умного, интересного и обаятельного собеседника, с философским складом мышления. Он даже подумывал одно время перейти на философский факультет.
Учёба в Москве открыла Валериану мир культуры разных народов и эпох. Большое впечатление произвели на него выставки швейцарского графика Ганса Эрни и мексиканского искусства.
Молодой художник, вернувшись на родину, много и плодотворно работал, быстро получил признание как среди собратьев по цеху, так и у широкого зрителя.
Творчество Валериана Васильева – постижение сути вещей и явлений, проникновение в народную культуру якутского народа. Его гравюры я помню с детства, особенно мне нравились его персонажи якутского героического эпоса олонхо.
Сходив на выставку В. Васильева, я открыла его для себя ещё и как очень нежного семьянина, который делал такие тёплые и милые зарисовки своей семьи.
Трагична смерть художника. Я читала две версии его гибели. 4 декабря 1970 года он возвращался домой после работы в мастерской. По одной версии у него произошло кровоизлияние в мозг, и он умер прямо на улице. По другой – художника ударили чем-то сзади по голове подростки, есть свидетель произошедшего. Как бы то ни было, жизнь талантливого человека оборвалась так преждевременно…
«Что – мы?! Мы – только начало. Вот придут ещё ребята! Талантливее нас. И они пойдут дальше».