Хамелеоны или хамелеоны — это отличительная и высокоспециализированная группа ящериц Старого Света , насчитывающая 200 видов, описанных по состоянию на июнь 2015 года. [Члены этого семейства наиболее известны своей яркой цветовой гаммой и способностью к камуфляжу с изменением цвета . Большое количество видов в семействе демонстрируют значительную изменчивость в способности менять цвет. Для некоторых это скорее изменение яркости (оттенки коричневого); для других можно увидеть множество цветовых комбинаций (красный, желтый, зеленый, синий).
Хамелеоны также отличаются своими зигодактильными ногами, цепким хвостом, сжатыми с боков телами, головными касками, метательными языками, используемыми для ловли добычи, покачивающейся походкой и у некоторых видов гребнями или рогами на лбу и морде. Глаза хамелеонов двигаются независимо друг от друга, и из-за этого мозг хамелеона постоянно анализирует два отдельных, индивидуальных изображения окружающей среды. Во время охоты на добычу глаза фокусируются вперед в координации, обеспечивая стереоскопическое зрение .
Хамелеоны ведут дневной образ жизни и приспособлены для визуальной охоты на беспозвоночных, в основном насекомых, хотя крупные виды также могут ловить мелких позвоночных. Хамелеоны, как правило, древесные , но есть также много видов, которые живут на земле. Древесные виды используют свой цепкий хвост в качестве дополнительной точки опоры, когда они двигаются или отдыхают на деревьях или кустах; из-за этого их хвост часто называют «пятой конечностью». В зависимости от вида, они произрастают в условиях от тропических лесов до пустынь и от низин до высокогорий, причем подавляющее большинство из них встречается в Африке (около половины видов ограничены Мадагаскаром ), но один вид обитает в Южной Европе, а несколько — в Южной Азии, вплоть до Индии и Шри-Ланки . Они были завезены на Гавайи и Флориду .