Когда Крис Райт еще только выпустил роман «Кровь Асахейма», понятно было, что наклевывается продолжение. И действительно, время от времени Райт возвращался к приключениям стаи Ярнхаммар. В этот цикл вошли роман «Зовущий Бурю», рассказ «Охотничье чутье» и повесть «Оникс». Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о следующей книге цикла — романе «Врата Хельвинтер». После него в цикле есть еще рассказ «Сага о Храни».
Чтобы лучше понять, что происходит в книге, рекомендуется прочитать предыдущие тексты, иначе у читателя, особенно вначале, наверняка хотя бы пару раз мелькнет вопрос «кто все эти люди и почему они куда-то бегут неизвестно зачем». Стая Ярнхаммар — это Космические Волки. В «Крови Асахейма» им пришлось выполнять миссию на планете, зараженной Хаосом. Там же у одного из Ярнхаммар, Бальдра, обнаружились пси-способности. Бальдру надели сдерживающий ошейник, но это полумера, и теперь его товарищи хотят найти возможность «исцелить» друга. Еще один из стаи, Ингвар Гирфалькон, служил в Карауле Смерти (см. «Оникс»), и это «ружье» выстрелит во «Вратах Хельвинтер».
По жанру «Врата…» — чистой воды роад-стори, «дорожная история», в которой Волки летят, летят, летят с одной планеты на другую, добиваясь своих целей, выясняя то, что их интересует, при этом не стесняются брать на абордаж имперские корабли и забирать оттуда документы Астра Телепатика (правда, максимум причиненного ими ущерба — это синяки и шишки, наставленные корпехам, но сам факт!), а также захватывать пиратский звездолет… ну, тут они сделали Империуму очень хорошо… и по возможности помогать Имперской Гвардии. Возможностей у них немного, и это вызывает у Волков сугубую печаль. Но как только представляется случай, Волки и гвардосов спасают, и культистов и еретиков рубят направо и налево, как и положено добру с кулаками.
В этой книге Ярнхаммар действуют практически вне закона. Цели их, в общем, вовсе не еретические. Они хотят спасти брата, выяснить, кто и зачем убивал Космических Волков по списку, переданному погибшей Сестрой Битвы, а затем объяснить свою космическую самоволку начальству и наконец-то присоединиться к Рагнару Черной Гриве в его боевых заданиях. И ради этого они пролетят практически пол-Галактики, чтобы наконец прибыть на Кадию. Да, их история — небольшая частица, нить в гобелене истории Черного крестового похода. Один из стаи с гордостью говорит, что хотел бы принять участие в войне против полчищ Абаддона, потому что это же такое событие — никак нельзя пропустить, и чтобы про него не было саги. Но все они хорошо понимают, что такова их жизнь: если выживут, просто отправятся на очередную войну.
Однако мы увидим не только противостояние Кадии и Абаддона. Собственно, оно-то как раз будет только в последней части. Кадия — это и есть «Врата Хельвинтер», последний рубеж обороны. О том, что Рагнар на Кадии, мы уже знаем из многих других книг — например, «Падение Кадии» Рафа, цикл Минки Лекс от Хилла, «Рагнар Черногривый» АДБ. Конечно, пятеро выживших из стаи Ярнхаммар — не бог весть какая подмога, но все-таки это пятеро маринов. Их приключения разворачиваются на фоне широкого полотна — Империум, над которым нависли катастрофические угрозы. В этой Галактике можно посылать сигналы бедствия с важной (в обычное время) планеты, но прийти на помощь будет некому: все отправились на Кадию. В этой Галактике куда ни кинь, везде неисчислимые бедствия. Пожалуй, подход Волков — даешь участие в движухе, хоть сагу сложат, — не худший в такой ситуации: он хотя бы поддерживает их морально.
В этой книге подводится итог еще одной линии — истории «Вторжения дураков», когда один высокопоставленный чин Экклезиархии, некто кардинал Леон Кирастес, попытался осадить Фенрис. К слову, другие кардиналы считают, что устраивать войну с орденом Первого основания — это безумие, и даже намерены примерно покарать зарвавшегося коллегу. Линия Кирастеса имеет существенный детективный компонент, и она же — самая «морализаторская»: это история о превышении полномочий, о фанатизме, о сверхценных идеях, которые, даже имея в основе благую с точки зрения Экклезиархии цель — остановить ересь, оборачиваются гораздо худшей ересью и ужасающими последствиями. А еще это история о напрасно погибших людях, о честных Волках, убитых по ошибке — из-за похожего имени, о бездарно растраченных жизнях и ресурсах. И о том, что Империум, подобно многим деспотическим государствам реальности, сам себе наносит ущерб.
В этой книге будет много симпатичных смертных. И не симпатичных тоже. Безнравственный интриган Клэйв («крыса»), одержимый Кирастес, недалекая фанатичка Суака — и в то же время мужественные гвардейцы, старый капитан Бъяргборн, мудрая навигатор ван Клиис.
В этой книге очень подкупают образы Волков. Да, это свирепые воины, однако их нерушимое товарищество и человечное отношение к смертным делает их «астартес здорового человека». Самый серьезный внутренний конфликт — у Бальдра. А мой приз симпатий — у молодого воина Хафлои; правда, на мой взгляд, персонаж недораскрыт — выглядит так, будто Райт ввел его только чтобы оживить сюжет. Но с хорошим потенциалом.
И, конечно же, в этой книге море батальных сцен. По мне — лучше бы автор больше сконцентрировался на этической проблематике, благо она есть, и можно было копнуть в этом направлении поглубже. Но в боевой фантастике поиск баланса между боевками и смыслом вечен.