Был канун Старого Нового Года, в доме Наташи снова началось оживление. Гирлянды мигали всеми цветами радуги, двуногие суетились на кухне, в гостиной и во дворе, Джек отдыхал на собачьем лежаке и одновременно с этим следил за порядком, а Вилли сидел у входа на кухню и печально наблюдал за происходящим.
- Тебе меня мало? - обращался он к Наташе, чуть не плача, - Зачем тебе опять все эти кожаные? Как хорошо было вчера вечером… Я лежал у тебя на коленях, пока ты смотрела свой любимый сериал про маньяка, который приматывает своих жертв скотчем к столу, ты чесала меня за ушком, а я мурлыкал. Мы были так счастливы… Ты же знаешь, что не найдешь никого лучше меня, но тебе плевать на наши отношения! Если бы ты меня любила по-настоящему, то гладила бы сейчас мою спинку, а не болтала бы с этой своей Маринкой, которая… которая… любит собак больше, чем кошек! Подумай, с кем ты общаешься! Не хочу тебя обидеть, но ты совершенно не умеешь выбирать друзей и расставлять приоритеты. Ты добиваешься того, чтобы я ушел??
Если бы на кухне было тихо, то люди услышали бы жалобное мяуканье, но голос Вилли затерялся в звоне посуды и шипении масла на сковороде. Зато его монолог услышал Джек и закатил глаза.
- Вечно тебе всё не нравится! - буркнул Вилли.
Джек ничего не ответил, только снова закатил глаза.
Вилли тихим кошачьим шагом, прижимаясь к стене, чтобы не попасть никому под ноги, пробрелся на кухню и направился к кормушке.
- Слушай, мне тут на днях Котик такооооое выдал! - тем временем манерно говорила Маринка, сидя на барном стуле, закинув ногу на ногу и размахивая руками с длиннющими ярко-розовыми ногтями, - Говорит: "Я тут подумал... давай я с женой разведусь и на тебе женюсь". У меня аж челюсть отвисла! Говорю: "Котик, ты чё, совсем обалдел??? Какая женитьба??? Запомни: наши встречи - это про цветы, шампанское, рестораны, машины и поездки в Турцию, а жена - это про грязные носки, борщи и выслушивание твоего нытья! Не вздумай путать одно с другим!"
- Ну ты даешь, Маринка! - ответила Наташа, смеясь, - А как же любофффф?
- Кака-така любофффф? - Маринка манерно приподняла брови, - Для любви у меня Ленка есть, а мужики - для денег и красивой жизни!
Наташа рассмеялась.
- Ну а что там твой Масик?
- Оййй, Масик... - Маринка махнула рукой, - Позавчера повез меня на шопинг, так пока я платье мерила, у него в торговом зале на диване сердце прихватило, мы с продавщицей еле привели его в чувство, не вызывать же ему скорую, когда он покупает платье любовнице. А потом приехала домой и думаю: "Ну зачем я с таким старым и больным хреном встречаюсь? Не пора ли разменять одного 70-летнего Масика на двух 40-летних?"...
Дальнейший разговор Вилли не слышал, потому что увидел единственную на свете гирлянду, которая достойна украшать дом. Ее краешек очень заманчиво и интригующе свисал из пакета с продуктами. Вилли ловким и быстрым движением подскочил к гирлянде, схватил ее за крайнюю секцию и побежал прочь из кухни.
- А ну-ка стоять! - через какую-то секунду раздался звучный голос Сережи-дистрофика и кот внезапно оказался в его сильных и недружелюбных руках, - Ты, кажется, взял что-то не свое, - насмешливо продолжил Сережа, вытаскивая сарделечную гирлянду из зубов Вилли.
- Ну котяра, ну ушлый! - засмеялась Наташа, забирая гирлянду из рук Сережи, а потом пригрозила Вилли пальцем и добавила - Вот засранец маленький!
- Это же просто шутка... - начал жалобно оправдываться Вилли, - Ты раздуваешь из мухи слона, ты так критикуешь меня, будто сама никогда не ошибаешься…
Услышав жалобное мяуканье, Наташа смягчилась, отрезала от гирлянды сардельку, которую Вилли успел прокусить, и бросила ему. Кот быстро схватил добычу и выскочил из кухни. В гостиной он забился в дальний угол и начал быстро грызть сардельку, оглядываясь по сторонам, как будто кто-то собирается отнять у него добычу.
Джек смотрел на Вилли, приподняв брови.
- Завидуй молча! - буркнул кот с набитым ртом.
Пёс ничего не ответил, только лениво прикрыл глаза, чтобы снова погрузиться в дрёму.
Кот прекратил жевать и внимательно посмотрел на него.
- При всем моем уважении к тебе… ты лузер, который ест только то, что дадут, а не то, что сам хочет! Терпила! Ну кто тебе правду скажет, кроме меня?
- Ага… при всем твоем уважении. Ко мне, - ответил Джек, даже не открывая глаза, и снова начал дремать.
Расправившись с сарделькой, Вилли вышел во двор. Он чувствовал, что центром хозяйского внимания ему сегодня не стать, значит, надо поискать внимание в другом месте.
На улице была настоящая зимняя сказка - ночью выпал снег, и теперь земля, деревья и здания были укрыты пушистым снежным одеялом. А посреди двора Славик расчищал подъезд к гаражу, энергично стуча лопатой. Ему разрешили прийти на праздник при условии, что он поможет с подготовкой, и поручили убрать снег.
Кот подошел, сел рядом и начал наблюдать.
- Ну чего тебе? - спросил Славик, заметив внимательного наблюдателя, - Еды у меня нет.
- Ты так рад, что тебя позвали на праздник, что согласен на самую грязную работу. Спустись с небес на землю, посмотри на себя, они считают тебя человеком второго сорта! - сказал Вилли.
- Ты думаешь, я не знаю? Меня никто не любит в деревне, - ответил Славик тоном обиженного ребенка, - Так что лучше так, чем никак.
У Вилли глаза расширились от изумления.
- Ты понимаешь по-кошачьи??? Ты точно ничего не употребил? Грибы там, белый порошок...
- Нееее, - воскликнул Славик, - Я не по этой части!
- Ааааа, ну даааа, - протянул кот, - Твоя сексуальная ориентация - водкофил.
- Точно! - ответил Славик, а после секундной паузы добавил - Я тут на днях с белками разговаривал.
- С белками? - удивленно переспросил Вилли.
- Ага. Был вечер, сидел я на свежем воздухе, отдыхал. Ну и выпил чуток совсем, как же без этого? Рюмочку! Или две. Ну, или три… кто вспомнит уже? Выпил значит, и задремал на снегу. Лежу я, и тут меня белки начинают окружать… и не скачут, как обычные белки, а подползают, как зомби! Со всех сторон ползут… "Что за чертовщина?" - думаю я. И тут они начинают смеяться и скалить зубы! А зубы… как у тиранозавров! Я так и обомлел от ужаса… Скалят они, значит, свои огромные острые зубища, и шепчут мне противными тоненькими голосами: "Вставай, Наташа, мы пришли…" Я от ужаса пошевелиться не мог, во рту пересохло. Еле-еле смог сказать: "Я не Наташа, я Славик", а эти твари в ответ: "Так и мы не коты!" И ржут опять своими адскими голосочками. Я собрался с силами, как вскочу да как побегу! Не знаю, сколько бежал, думал, что они гонятся за мной. Потом оглядываюсь - нету белок, тишина, только ворона где-то каркает. До сих пор не могу понять - приснилось мне это или взаправду было…
Пока Славик произносил свою речь, на его лбу и шее выступила испарина, он снял шапку и вытерся нею.
- Даааа, Славик… - задумчиво произнес кот, - Плохи твои дела, совсем плохи...
- Отож. Завязывать пора с этой водкой, да вот как без нее жить-то? - печально ответил Славик и снова начал расчищать дорожку, - Жизнь - тоска, а выпьешь - теплее на душе становится.
- А хочешь выпить сейчас? - ответил Вилли.
- Неее, сейчас я занят, - и Славик кивнул на нерасчищенный участок.
- Ты думаешь, что это кто-то оценит? - ответил Вилли, - Ну, скажут спасибо, нальют 100 грамм, дадут тарелку салата, и на этом все? Не ценишь ты себя, позволяешь себя использовать. А ты знаешь, что в подвале есть еще один холодильник, полный еды? А рядом ящик с алкоголем стоит. Не знаешь, конечно! А думаешь, с тобой поделятся? Ничего подобного!
Славик пытался сосредоточиться на работе, но слова кота о ящике выпивки заставили его нервно дернуться и напрячь слух.
- Ты всегда веришь людям, а они тебя не ценят! Я хочу как лучше для нас обоих, поэтому предлагаю пойти в подвал и устроить настоящее пиршество. Я бы сам все сделал - и выпивку достал бы, и вкусняшки, и тебе принес бы, но у меня же лапки, я не справлюсь. Давай сделаем это вместе! Я предлагаю это, потому что мне не плевать на тебя, в отличие от других, - Вилли сделал максимально участливую морду.
Славик замер в нерешительности, а затем смущенно произнес:
- Ну… они же начали ко мне хорошо относиться, я не могу так поступить… И снег не закончил расчищать…
Благодушное выражение морды Вилли сменилось на раздраженно-презрительное.
- Ты ведешь себя как маленький! Ты никогда не решаешься на смелые поступки, когда это нужно! Поэтому тебя и считают тюфяком, - Вилли сделал небольшую паузу, - Не заставляй меня злиться! А впрочем… всё нормально. Раз ты так решил, то и дальше работай дворником за миску похлебки! - Вилли демонстративно развернулся и медленным шагом двинулся ко входу в дом.
- Подожди! - нерешительно воскликнул Славик и прекратил загребать снег.
Кот остановился с показным нежеланием и повернулся к Славику.
- Давай я хотя бы дорожку почищу, и тогда пойдем…
- Выбирай: или идем прямо сейчас, или я ухожу, - сказал Вилли строгим голосом и снова сделал вид, что собирается уйти.
- Ну хорошо, хорошо, - начал лебезить Славик, поставил лопату и пошел за котом.
- Ты мне еще спасибо скажешь, - ответил Вилли, распушив хвост и важным шагом двигаясь к дому, - Вот наедимся-напьемся и увидишь, как тебе со мной повезло!
Они вошли в дом, Славик старался двигаться бесшумно, прислушивался к каждому звуку. Путешественникам повезло - их передвижения по коридору никто не заметил.
Вилли завернул под лестницу, ведущую на второй этаж, толкнул лапкой дверь, ведущую в подвал, и прошмыгнул в темноту. Славик последовал за ним. Преодолев лестничный пролет, он оказался в абсолютно темной комнате.
- Выключатель слева от тебя, - сказал Вилли.
Славик включил свет. Это было небольшое помещение, заваленное всяким хламом, а возле одной из стен стоял двухстворчатый холодильник стального цвета, а рядом с ним - ящик с бутылкам водки, вина и пива.
Славик тут же оказался рядом с ящиком и инстинктивно схватил бутылку водки.
- Ты думаешь только о себе, - сказал Вилли нравоучительным тоном.
Славик растерялся.
- Пиво будешь? Или, может, тоже водку?...
Кот нахмурился.
- Славик, ты - идиот?
- Ну… - ответил Славик, и развел руками.
- Холодильник открывай! - скомандовал кот и добавил, закатив глаза, - Что бы ты без меня делал?...
- Ааааа, - ответил Славик, открыл холодильник и увидел там целую коллекцию колбас, сыров и прочих вкусностей.
- Мне сардельки с третьей полки и плавленые сырки с дверцы, - сказал Вилли тоном эксперта по недрам холодильника.
Славик дрожащими руками вытащил связку сарделек и бросил на пол, потом попытался взять пару сырков, но сделал это неуклюже и сырки посыпались на пол, один из них ударил кота по голове.
- Идиот! - рявкнул Вилли, но тут же схватил сырок зубами и оттащил в сторону.
Для себя Славик достал сырокопченую колбасу и с восторгом понюхал.
- Давно я таких деликатесов не ел!
Затем он порылся на полках и вытащил еще несколько колбас и сыров, положил все это на стоявший рядом стул, открыл бутылку водки и начал праздновать.
Славик не знает, сколько времени продолжалось их с Вилли пиршество, помнит только, что в какой-то момент дверь подвала распахнулась и перед ним возникла Наташа в позе "руки в боки", и начала ругаться. Из-за ее спины выглядывали Марина и Сережа, они явно были на ее стороне.
Славику захотелось стать невидимкой или испариться. Он прижал колени к груди и обхватил голову руками. Недопитая бутылка водки упала на пол и ее содержимое начало медленно растекаться. Колбасы и сыры разлетелись по полу. Рядом валялись сардельки, каждая из которых была немного покусана кошачьими зубами.
- Это все он! Это была его идея! - внезапно начал вопить Вилли, кивая на Славика.
- Как это я?? Это же ты предложил! Ты заманил меня сюда! - возмутился Славик.
- Не помню, чтобы я такое предлагал! Я не это имел в виду! - парировал Вилли.
Славик хотел что-то ответить, но тут вмешалась Наташа.
- Славик, ты что, с котом разговариваешь? Ты серьезно? - Наташа развела руками, не зная, смеяться или плакать.
- Он еще и с белками разговаривает! - ехидным голоском вставил свои пять копеек Вилли.
Славик опустил руки и повесил голову, как обиженный ребенок. Он осознавал нелепость своего положения, и не знал, что делать дальше.
- Да кто тебе поверит, если скажешь правду? - продолжал ехидничать кот, - Но ты не расстраивайся, ничего страшного не произошло. У меня и похуже бывало, и ничего, не жалуюсь, в отличие от тебя.
- Ладно, Славик, - снова заговорила Наташа, тяжко вздохнув, - Собери все, что раскидал, и отнеси собаке. Потом дам тебе швабру и тряпку и будешь тут убирать. Ты пьяный, конечно, но, думаю, справишься.
Славик медленно поднял вверх полные надежды глаза. Его не выгнали! Всего лишь заставили убирать.
- Да, хорошо… - пролепетал он, и попытался встать, но поскользнулся на разлитой водке и чуть не упал.
- Опять все вкусное достанется псине? - начал возмущаться Вилли, - За какие такие заслуги?? Наташа, если бы тебе было не плевать на меня, то ты отдала бы сардельки мне, а не этому никчемному существу!
- Вилли, не крутись под ногами! - буркнула Наташа, пытаясь вместе с Мариной и Сережей поднять Славика.
Кот обиженно отскочил в сторону.
Когда все выбрались из подвала, Вилли вернулся в гостиную, где продолжал дремать Джек, которому теперь ни за что ни про что должны были достаться сардельки, колбаса и сыр. "Мы еще посмотрим, кому достанутся самые вкусные вкусняшки!" - обиженно подумал кот.
Мимо пронеслась Марина с гусятницей в руках.
- Полюбила панка, моя хулиганка... - напевал Сережа, увиваясь вокруг нее и виляя бедрами.
Марина смерила его презрительным взглядом.
- В каком месте ты панк?
- Марина, - сказал Сережа с придыханием, - Давай я буду твоим новым 40-летним Масиком.
Марина снова смерила его взглядом, ухмыльнулась и ответила:
- В твоей зарплате не хватает ноликов.
Не желая продолжать разговор, она ускорила шаг.
- Мужененавистница! - насмешливо крикнул ей вслед Сережа.
- Именно!
Вилли заглянул в подвал, где Славик орудовал шваброй, на кухню, где Наташа взбивала картофельное пюре, а потом ленивым шагом доковылял до своего домика-когтеточки, залез внутрь и мирно уснул. Скоро начнется праздник, и нужно как следует отдохнуть перед тем, как снова устраивать драмы, плести интриги и выпрашивать вкусняшки.