Ната родилась в украинском городе Полтава, и, как это часто бывает в тех краях, её назвали ласково и традиционно — Наталка-полтавка. Это имя, словно отголосок старинных песен и народных сказаний, будто само по себе несло в себе тепло родной земли. В детстве её звали еще проще и нежнее — Талочка. Так называла её мама, устало улыбаясь после долгого дня в школе, где она преподавала. Семья Наты была небольшой, но крепкой: мама, старшая сестра Лена, которая с детства была инвалидом — одна нога у нее была короче, и она сильно хромала, припадая на нее при ходьбе. Но Лена никогда не жаловалась, а Ната всегда старалась быть рядом, поддерживая сестру.
Шли годы. Ната выросла, и вот уже наступил 1941 год. Она заканчивала 9 класс, готовилась к выпускному. Позади остались экзамены, впереди — последний школьный звонок и долгожданный выпускной вечер. Девочки шили белые платья, мальчики начищали ботинки, все разучивали прощальный вальс. Наташа с волнением ждала этого дня. Соседка по коммунальной квартире, добрая женщина с умелыми руками, шила ей белое платье. В семье отложили деньги на белые туфли, и Наташа уже представляла, как кружится в вальсе под звуки школьного оркестра.
Но судьба распорядилась иначе.
22 июня 1941 года, 4 утра. Город еще спал, но в воздухе уже витала какая-то тревога, словно предчувствие беды. Хотя все знали, что между Германией и Советским Союзом подписан пакт о ненападении, что-то необъяснимое сжимало сердца. На рассвете из уличного репродуктора донесся голос Юрия Левитана: «Без объявления войны фашистская Германия напала на Советский Союз...» Люди замерли, слушая эти слова. В домах началась паника. Женщины плакали, мужчины, сжав кулаки, шли к военкоматам, записывались добровольцами на фронт.
Одноклассники Наташи, вчерашние выпускники, тоже стояли в очередях у военкоматов. Наташа, не раздумывая, записалась на курсы медсестер при городской больнице. Она хотела быть полезной, хотела помочь своей стране. Но планы рухнули в одночасье. Наташа заболела тифом и сама оказалась в больнице, но уже в роли пациента. Пролежала она там почти месяц, а когда выписалась, курсы медсестер уже закончились, и девушки-курсантки уехали на фронт. Наташе оставалось только смотреть вслед уходящему поезду.
Вскоре Полтава была оккупирована немецкими войсками. По улицам города ездили мотоциклы с колясками, в которых сидели немецкие солдаты в касках, с автоматами. Танки грохотали по мостовым, а в воздухе звучала грубая немецкая речь. Наташа, которая в школе учила немецкий, понимала, что в городе идут облавы: искали евреев, подпольщиков, а также молодых женщин и девушек для отправки в Германию на работы.
Вместе с соседкой, которая когда-то шила ей платье для выпускного, Наташа решилась на отчаянный шаг. Они выпили какую-то отраву, чтобы на медицинском осмотре их признали негодными. Их так скрутило, что они еле передвигались, и это спасло их от отправки в Германию. Но оставаться в городе было опасно. Дома горели, слышались выстрелы, облавы продолжались. Тогда Наташа и её соседка решили бежать.
Добирались они сутками, питались тем, что находили в полях: подсолнухами, ботвой свеклы. Ночевали в селах у добрых стариков, которые пускали их переночевать. Потом сели в поезд, который шел в Грузию. Так они добрались до небольшой станции в поселке с абхазским названием Ахали Афони. Здесь они и остались.
Этот край был далек от войны. Местные жители радушно принимали беженцев, давали им кров, работу. Мама Наташи, хоть и потеряла документы, начала учить местных детей на дому. А Наташа устроилась путеобходчицей на железную дорогу. Ей выдали продуктовый паек, а для жилья выделили место в деревянном бараке с балконом, выходящим во двор.
Каждый день Наташа, которую здесь стали называть НатЭлла, отправлялась на работу. Она шла вдоль стальных рельсов, проверяя их целостность специальным прибором. Однажды, обнаружив небольшой разъем, она поскользнулась и угодила ногой в расщелину. Девушка пыталась высвободиться, но не смогла. Вдали показался поезд.
Вдруг чья-то сильная рука схватила её и перевернула всем корпусом. Нога высвободилась, и Наташа, запыхавшись, посмотрела вверх. Перед ней стоял рыжеволосый парень, который, спасая её, сам упал на насыпь. Они скатились кубарем, смеясь и отряхиваясь от пыли.
— Ты кто? Как звать? — спросила Наташа, все еще не веря, что спасена.
— Виктор, — ответил парень, помогая ей подняться. — Иду себе, вижу, как кто-то решил отдохнуть, лечь прямо на рельсы, — пошутил он, стараясь разрядить обстановку.
Виктор был сверхсрочником, после армии остался в этих краях. Он был родом из Донбасса, и война уже давно закончилась для него. Так началась их дружба, которая вскоре переросла в нечто большее.
На регистрацию брака соседка сшила Наташе платье. Праздновали во дворе барака под звуки фокстрота «Рио-Рита», но танцевали молодые вальс. Потом Виктор сделал черно-белые фотографии: на них молодожены держали в руках букет из цветов жасмина, а в их глазах светилась надежда на новую жизнь.
Наши подписчики - любимчики судьбы. Присоединяйтесь к их числу и подписывайтесь скорее на наш канал!