Иди и сделай это… — сказала злая ведьма, указывая на выход из пещеры. — Только ты можешь пробраться во дворец.
Маленький человек, похожий на призрак в черном плаще и широкой, мрачной шляпе, переваливаясь с ноги на ногу, неспешно пошел к выходу. Его силуэт растворялся в сумраке леса, но когда он выбрался из густой чащи, произошло неожиданное. Сбросив свои черные одежды, он обнажил яркий и забавный костюм шута: пестрый наряд, расшитый колокольчиками, сверкающие туфли с загнутыми носами и причудливая шапка с тремя концами, каждый из которых звенел при малейшем движении.
Добравшись до города, шут вышел на главную площадь и начал свое представление. Он кувыркался, перескакивал через собственные ноги, строил невероятные гримасы и рассказывал такие смешные истории, что народ хохотал до слез. Его шутки были искрометными, движения — ловкими и изящными, а голос менял тон и тембр так мастерски, что казалось, будто говорит несколько разных персонажей. Даже самые хмурые и серьезные горожане не могли сдержать улыбок.
Толпа ликовала, и, конечно, это выступление не осталось незамеченным. Вскоре к шуту подошла дворцовая стража. В стальных нагрудниках и шлемах, в руках они держали алебарды. — Ты должен пойти с нами, — сказал один из стражников, пытаясь сохранять серьезность, но вытирая слезы смеха.
Во дворце к нему подошел королевский слуга — важный и чинный господин. — Твое выступление на площади произвело огромное впечатление, — сказал он. — У нашего короля скоро именины, и ты обязан придумать новый, еще более смешной номер и выступить перед его величеством. Тебя щедро вознаградят...
Шута поселили во дворце в отдельной комнате в дальнем конце, чтобы король не увидел сюрприз раньше времени. Все, что он просил, ему немедленно приносили, а у двери поставили стражника. Шут принял задание с видимой радостью, пел, плясал, дурачился, чтобы отвлечь внимание, а вечерами при свечах готовил зелье. В ночь перед именинами шут постучал в свою дверь. Дверь открылась, стражник спросил, что ему нужно, и в этот момент шут начал жонглировать разноцветными шариками и петь странную песню. Сознание стражника помутнилось, и он заснул.
Шут тихо вышел из комнаты, пробрался в королевский погреб и подлил в бочонки с вином свое колдовское зелье.
И вот день именин настал. В великолепном зале, украшенном золотом и шелками, он представил свое лучшее выступление. Он рассказывал анекдоты, показывал акробатические трюки и пародировал придворных так точно, что даже сам король смеялся до упаду. Каждый его жест, каждое слово было отточено до совершенства. Развеселившийся король громко и радостно крикнул: — Вина! Пусть все выпьют в этот праздник!
Все, кто там был, подняли бокалы и выпили за здоровье короля.
Но вдруг в поведении шута что-то изменилось. В его глазах вспыхнул зловещий огонь. Он резко оборвал свое выступление, медленно снял с себя шутовской наряд — и зал застыл в ужасе. Под яркими одеждами скрывался Иоганн Горбун — тот самый ученик колдуна, хозяин трактира, где каждое полнолуние всякая нечисть устраивает пир.
— Слишком долго вы смеялись, — прошипел он, поднимая руки. — Теперь смеяться буду я!
Гости, придворные, стража хотели схватить Иоганна, но не смогли сделать и шага — зелье в вине сделало свое дело. Иоганн произнес заклинание. Волшебные всполохи разнеслись по залу, и все присутствующие — от короля до последнего слуги — оказались заколдованными. Они превратились в бессловесные марионетки, повинуясь каждому движению Иоганна.
Так началось правление Иоганна Горбуна. Дворец превратился в обитель страха и тьмы. Комнаты наполнились призраками, тени ползли по стенам, нашептывая зловещие слова. Каждый вечер в залах проводились жуткие пиры, где нечистая сила гуляла до рассвета. По улицам города бродили оборотни и ведьмы, наводя ужас на мирных жителей.
Великолепный сад превратился в зачарованные дебри, где растения пожирали неосторожных путников, а в фонтанах плескались жуткие создания.
Иоганн наслаждался своей властью, но его аппетиты росли. Он готовился к расширению своих владений, собирая армию из призраков и демонов. Люди надеялись на спасение, но никто не знал, как остановить колдуна, чья сила с каждым днем становилась все более ужасающей…
Спасибо всем, кто дочитал до конца. Если понравилось ставьте лайк, если нет, дизлайк. Продолжение следует...
До свиданья.