«Я отдала себя Фёдору Михайловичу, когда мне было 20 лет. Теперь мне за 70, а я всё еще только ему принадлежу каждой мыслью, каждым поступком», — говорила Анна Достоевская, вторая жена великого писателя и его последняя любовь. Всю жизнь она посвятила творчеству мужа. Став вдовой в 34 года, Анна и подумать не могла о другом браке. «Да и за кого можно идти после Достоевского? — разве за Толстого!» — шутила она. Лев Николаевич, в свою очередь, признавался, что многие русские писатели чувствовали бы себя лучше, если бы у них были такие жены, как у Достоевского.
Анна познакомилась с Фёдором Михайловичем в трудный период его жизни. Измученный долгами, Достоевский заключил кабальный договор с издателем. Писатель должен был создать новый роман к ноябрю, иначе терял авторские права на все будущие произведения на девять лет. И это при том, что литературный труд — его единственный источник дохода. И на гонорары Достоевского жили и пасынок писателя, и семья брата. Оставался месяц, а Федор Михайлович, занятый работой над «Преступлением и наказанием», ещё не приступил к новому роману.
В отчаянии писатель принял совет друга — взять стенографистку, чтобы она быстро записывала текст под диктовку. И этой помощницей стала лучшая ученица стенографических курсов Анна Сниткина, будущая жена Достоевского и, как он сам говорил, его ангел-хранитель. В юности Анна зачитывалась произведениями Фёдора Михайловича. Домашние называли её Неточкой в честь героини романа Достоевского. Анна делилась, что страшно волновалась перед встречей с кумиром, и сначала он произвел тяжелое впечатление: забывал её имя, выговаривал за каждую пропущенную точку, но предложил прийти снова.
И на второй раз Достоевский раскрылся с другой стороны — как бесконечно добрый человек, но одинокий и несчастный, кому не хватает поддержки и тепла. Удивительно, как в свои 20 лет Анна поняла израненную душу гения. Она решила во что бы то ни стало помочь писателю закончить роман в срок, по ночам переписывая стенограммы. Достоевский успел дописать «Игрока», но издатель специально уехал из города, приказав служащим не брать рукопись. И тогда Анна спасла Достоевского. По совету адвоката, она надоумила писателя передать роман через пристава полицейской части, получив расписку.
Достоевский оценил искреннюю заботу помощницы, её доброе сердце, трудолюбие, тот подлинный интерес, который Анна испытывала к его творчеству. И он проникся к ней настоящим чувством. Однако Фёдор Михайлович был на 25 лет старше юной стенографистки и не решался объясниться в любви напрямую. Он стал рассказывать, якобы задумал роман о пожилом и больном художнике, который увлекся молодой девушкой, и задал вопрос, могла бы героиня тоже влюбиться. Когда Анна допустила, что это возможно, Достоевский продолжил: «Представьте, что этот художник — я, что я признался вам в любви и просил быть моей женой. Скажите, что вы бы мне ответили?»
«Я бы вам ответила, что вас люблю и буду любить всю жизнь», — сказала Анна. И она сдержала слово, хотя ей пришлось непросто. Анна называла свой брак днями великого незаслуженного счастья, которое она искупала великим страданием. Когда Достоевский кричал от боли во время припадков эпилепсии, Анна мучалась, что не может ему помочь. Она считала болезнь мужа платой за гениальность, как и его страсть к рулетке. Азартный Фёдор Михайлович проигрывал последние деньги. Он даже заложил обручальное кольцо, а жена никогда не упрекала его, наоборот, находила силы утешать. Самоотверженность Анны излечила Достоевского от пагубной привычки.
Жена гениального писателя старалась оградить его от житейских проблем, чтобы ничего не отвлекало Фёдора Михайловича от творчества. Она переписывала его романы, боролась с кредиторами, вела переговоры с издателями. После смерти Достоевского Анна сделала всё возможное, чтобы увековечить его память. Она семь раз выпускала полные собрания сочинений, подготовила библиографический указатель всех изданий мужа и всех произведений о нём, написала мемуары о жизни Фёдора Михайловича.
Не зря говорят, за великим мужчиной стоит великая женщина. И именно такой была Анна, которая решительно оставалась в тени гениального мужа, чтобы, по словам академика Дмитрия Лихачёва, совершить подвиг во славу Достоевского.