Снег валил хлопьями размером с ладонь, застилая всё вокруг густым, белым покрывалом. Ветер выл, словно голодный зверь, проносясь между заснеженными соснами, окружавшими заброшенный дачный посёлок «Солнечный». Здесь, в самом сердце российской зимы, среди замерзших озер и полусгнивших домов, Сергей нашел свою смерть. Или, вернее, то, что от неё осталось.
Сергей был геологом, человеком, привыкшим к суровым условиям. Его отправили сюда, в «Солнечный», исследовать странные аномалии в почве, которые фиксировали спутники. Говорили о неких колебаниях геомагнитного поля, о необъяснимых всплесках энергии. Никто не хотел ехать, но Сергею нужны были деньги, чтобы оплатить лечение больной матери.
Он приехал в посёлок в начале декабря. Дома стояли пустые, окна выбиты, двери с гнилой древесиной скрипели на ветру, словно стоны умерших. Но Сергей был человек твердый, не из тех, кто легко поддается страху. Он установил лагерь в самом большом, относительно целом, доме, включил старый бензиновый генератор, и начал работу.
Первые дни прошли спокойно. Сергей брал пробы грунта, делал замеры, передавал данные в базу. Но постепенно начинали происходить странные вещи. В ночи он слыхал шепот, неразборчивые голоса, словно кто-то шептался рядом с его ухом. Тень мелькала на периферии зрения, и холод, пронизывающий до костей, охватывал его вне зависимости от температуры в доме.
Однажды утром он обнаружил на своем столе схему, нарисованную детской рукой. На схеме был изображен лабиринт, в центре которого находилась темная точка. Под схемой было написано одно слово: «Найди».
Сергей начал свои исследования более тщательно, проводя измерения в указанных на схеме местах. Он нашел нечто непонятное, подземную полость, излучающую аномальную энергию. Спустившись туда, он увидел его…
Это было нечто нечеловеческое, существо из кошмарных снов, скрученное, деформированное, с глазами, сияющими в темноте неземным светом. Это было нечто древнее, нечто, что жило под землей веками, питаясь страхом и энергией живых.
Сергей пытался убежать, но существо быстро передвигалось, его движения были плавными, но быстрыми, избегая прямого конфликта. Оно просто следовало за ним, его шепот проникал в костный мозг, заставляя сердце замирать от ужаса.
Когда его нашли, Сергей был мертв. Его тело было не искажено, не разорвано на куски. Просто пусто. Лицо было бледным, глаза широко распахнуты, в них застыл невыразимый ужас. Рот был раскрыт в безмолвном крике. Но самое страшное было не это. В его руке сжималась фотография, на которой был изображен он сам, но в детстве, рядом с тем самым заброшенным домом в поселке "Солнечный". А на обороте было написано еще одно слово: «Жди».
Теперь в поселке "Солнечный" снова тишина, только ветер выет между соснами, и снег падает густыми хлопьями. Но под снегом, под землей, оно ждет. Ждет своей следующей жертвы. И знает, кто будет следующий. Потому что на старых картах есть еще один заброшенный поселок… и еще один… и еще… а схему лабиринта найдут везде. И все они увидят свою детскую фотографию. И узнают, что оно всегда было рядом. Внутри. Ждя.
А вы… вы уверены, что вы никогда не были в "Солнечном"? Посмотрите внимательно на свои старые фотографии… и подумайте… кто находится на периферии кадра… в тени… ждет…