Астероид Церера — самый первый из открытых астероидов. Сейчас он классифицируется как карликовая планета (относится к тому же классу небесных тел, что и Плутон), но на момент его открытия (в 1801 году) у ученых не было ничего, кроме термина "планета", чтобы хоть как-то описать это новое для науки небесное дело. Довольно длительное время Церера считалась планетой — как Земля, Марс, Юпитер. Да — она была довольно тусклой, и была видна только в телескоп. Но открытый ранее Уран тоже не слишком ярок — тоже виден практически только в оптику.
Интересно, что Церера по яркости лишь немного слабее Урана, и в лучшие периоды своей видимости может быть видна невооруженным глазом — безлунной ночью где-нибудь высоко в горах.
Открыл Цереру Джузеппе Пьяцци — директор обсерватории города Палермо, буквально в новогоднюю ночь — 1 января, и сделал это совершенно случайно. Несколько астрономов, объединившись в специальную научную группу, некоторое время уже вели поиски неизвестной планеты между орбитами Марса и Юпитера. Но слава первооткрывателя досталась не им. Хотя вскоре открытия подобных Церере объектов последовали одно за другим, и открывали новые небесные тела в том числе и участники этой, так называемой, "Небесной полиции". Уильям Гершель предложил для множества открытых светил термин "астероид", который некоторое время приживался в науке. Но несколько десятилетий Церера считалась большой планетой Солнечной системы.
Она действительно довольно большая. Её диаметр близок к тысяче километров, и ничего крупнее в поясе астероидов нет. Её форма практически сферическая, а по массе Церера вмещает около 1/3 всего астероидного вещества в Главном поясе.
Ранее предполагалось, что это просто каменная глыба, но оказалось, что значительную долю массы Цереры составляет вода — в замершем, а может быть даже и в жидком виде (если гипотеза о глубоком подповерхностном океане Цереры подтвердится). Это роднит Цереру с крупными спутника Юпитера, Сатурна и других планет гигантов.
Церера — один из немногих объектов пояса астероидов, к которому летали космические станции. В 2015 и 2016 годах эту карликовую планету исследовала станция NASA Dawn, находясь на орбите вокруг Цереры более года. Благодаря этому мы теперь знаем, как выглядит этот небольшой, но очень важный для нас Мир.
В обозримом будущем Человечество начнет осваивать Цереру и создаст там одно из своих поселений.
Музыка: Андрей Климковский
Трек: «Церера»
Альбом: «Пояс Астероидов»
Ссылка: https://neane.ru/rus/4/katalog/1414.htm
